Kimberly Laferriere, nữ diễn viên Montreal và cô dâu ăn thịt người trong Do Not Disturb

Kimberly Laferriere

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	3 tháng 11, 1982 Montréal, Québec, Canada
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	mẹ!, A Brother’s Love, Pride, Prejudice and Mistletoe

Khi một trang giải trí ở Quebec gặp Kimberly Laferriere để trò chuyện về Fugueuse, họ giới thiệu cô là gương mặt còn khá mới với công chúng Quebec, rồi ngay trong cùng câu lại nhắc rằng cô đã có hai thập kỷ làm nghề. Cả hai điều đều đúng. Nữ diễn viên Montreal dành phần lớn sự nghiệp ở các đoàn phim nói tiếng Anh tại Mỹ và Canada nói tiếng Anh, trước khi trở về với khung giờ vàng tiếng Pháp trong vai Natacha, người đưa các cô gái tuổi teen vào tay bọn ma cô. Vị thế kỳ lạ ấy — một diễn viên kỳ cựu lại được xem như gương mặt mới ngay tại thành phố quê nhà — là sợi chỉ xuyên suốt mọi chặng đường cô đi qua sau này.

Bộ phim điện ảnh đầu tiên cô tham gia được thực hiện bằng thứ tiếng cô hầu như không nói được. Laferriere từng kể rằng cô mới mười bốn tuổi khi đóng Winter Lily, phim giật gân tiếng Anh do Roshell Bissett đạo diễn; đoàn phim còn thuê một huấn luyện viên phát âm tiếng Anh để giúp cô tập lời thoại. Cô vào vai Lily, con gái của chủ một quán trọ ở New England — cô gái hiện diện khắp ngôi nhà, trong khi bộ phim lại giữ cô ngoài tầm mắt. Nhìn lại, tác phẩm giống như bản phác thảo sớm cho con đường sự nghiệp về sau của cô.

Các vai diễn tiếng Anh tiếp tục đến, và khi cần học nghề bài bản, cô cũng chọn con đường ấy. Nữ diễn viên sinh tại Montreal ngày 3 tháng 11 năm 1982 giải thích rằng vì đã làm việc bằng tiếng Anh, cô muốn thử sức ở những trường sân khấu lớn bên ngoài Quebec; cô nộp hồ sơ vào một số nơi và cuối cùng theo học Neighborhood Playhouse School of the Theatre ở New York. Sau đó, cô học tại Canadian Film Centre ở Toronto. Cô cũng khẳng định mình chưa bao giờ thực sự rời bỏ Quebec. Cô vẫn giữ đại diện tại quê nhà và liên tục đề nghị được thử vai ở đó; như cô từng nói, việc ấy khó hơn một chút khi bạn không có mặt ở đó.

Tiếp theo là hành trình quen thuộc của một diễn viên chuyên nghiệp trong lĩnh vực tiếng Anh. Cô có các vai khách mời trong Blue Mountain State, Being Human, Saving Hope, rồi sau đó là In the Dark của The CW và Hudson & Rex. Cô đảm nhận vai Marie Tremblay định kỳ trong 21 Thunder, bộ phim chính kịch của CBC về một học viện bóng đá dưới 21 tuổi ở Montreal, sau này được Netflix phát hành trên toàn thế giới. Các vai điện ảnh đến với cô trong những tác phẩm thuộc thể loại phim và phim truyền hình: Jessica Donovan trong phim giật gân dạng found footage The Gracefield Incident của Mathieu Ratthe, một vai trong tuyển tập phim White Night của Nuit Blanche, và Monica trong phim truyền hình dịp lễ Pride, Prejudice and Mistletoe, đóng cùng Lacey Chabert.

Cánh cửa đến với các vai diễn tiếng Pháp mở ra trên mạng. Loạt phim trực tuyến Féminin/Féminin của Chloé Robichaud kể về sáu phụ nữ đồng tính ở Montreal, với Laferriere trong vai Anne, một người nói tiếng Anh có tình bạn với Alex dần biến thành chuyện tình mà cả hai đều không dự tính. Laferriere khen Robichaud rất giỏi tạo nên những khoảnh khắc ngượng ngùng mà đẹp đẽ, đồng thời mô tả mùa thứ hai là thời điểm cặp đôi gắn bó khăng khít đến mức cả hai bắt đầu tự hỏi liệu mình có còn độc lập hay không.

Fugueuse, phim chính kịch của TVA do Michelle Allen chấp bút, xoay quanh một thiếu nữ thuộc gia đình trung lưu do Ludivine Reding thủ vai, từng bước bị lôi kéo vào hoạt động mại dâm. Đây là vai diễn giúp Laferriere được khán giả quê nhà chú ý. Natacha Brown là bạn gái của Carlo, kẻ đứng trên tên ma cô Damien, đồng thời là người đầu tiên kết thân với các cô gái để tuyển mộ họ. Laferriere gọi đây là một trong những nhân vật phức tạp nhất cô từng đóng, cũng là vai phản diện đầu tiên — một phụ nữ có chuẩn mực đạo đức trái ngược với chính cô. Cô kể cảnh cưỡng hiếp tập thể ở tập thứ tư khó quay hơn dự tính. Để chuẩn bị, cô tìm gặp những phụ nữ từng nhảy múa trong các quán bar; trong số đó có một phụ nữ ngoài sáu mươi tuổi nói với cô rằng nghề này đã chuyển từ quyến rũ sang tình dục, và một người khác từng nhảy múa để trang trải học phí trường luật, nay đang hành nghề luật sư. Sang mùa thứ hai, Natacha điều hành một nhà chứa và muốn thoát khỏi cuộc sống ấy, hy vọng xây dựng tương lai với một khách hàng.

Cách Laferriere bênh vực Natacha là điều gây tranh cãi nhất trong những phát biểu công khai của cô. Cô nói với các phóng viên rằng đến cuối phim, khán giả sẽ hiểu Natacha làm những chuyện tàn ác nhưng không phải người xấu, và rằng chẳng ai trong đời hoàn toàn độc ác. Đó là cách diễn giải rộng lượng của một diễn viên, phần nào được chính loạt phim củng cố; tuy nhiên, Fugueuse được giới thiệu với các bậc cha mẹ như một lời cảnh báo, còn việc xây dựng nội tâm đầy cảm thông cho một kẻ tuyển mộ lại làm mờ đi thông điệp cảnh báo mà tác phẩm muốn truyền tải. Cô sắc sảo hơn khi đề cập một vấn đề khác: sự phẫn nộ trước cảnh khỏa thân của nữ diễn viên tuổi teen chính, trong khi cùng một phương tiện truyền thông lại thoải mái chiếu cảnh đầu người nổ tung lúc chín giờ tối. Cái giá rộng hơn của sự nghiệp song ngữ cũng thể hiện trong danh sách vai diễn. Ở các tác phẩm tiếng Anh, cô thường chỉ được ghi là cô phục vụ, nhân viên quầy bar hoặc bạn bè; đến với phim tiếng Pháp khá muộn, cô đã định hình phong cách riêng nhưng vẫn phải được giới thiệu với khán giả.

Cơ hội khẳng định vị thế đến từ Monia Chokri. Trong A Brother’s Love (La femme de mon frère), phim dài đầu tay do Chokri đạo diễn, ra mắt tại hạng mục Un Certain Regard ở Cannes năm 2019, cô vào vai Julia, một trong những người bạn từ thuở nhỏ của Sophia, nhân vật do Anne-Élisabeth Bossé thủ vai. Laferriere nói được làm việc với Chokri như một giấc mơ, và cô không thể tin đạo diễn lại gọi cho mình.

Vai chính lớn nhất của cô trong một tác phẩm tiếng Anh là phim kinh dị về cuộc hôn nhân chỉ bắt đầu hợp tác với nhau khi cả hai cùng ăn thịt người. Trong Do Not Disturb của John Ainslie, cô vào vai Chloe, cô dâu mới đi hưởng tuần trăng mật ở Miami cùng Jack, do Rogan Christopher thủ vai. Một loại peyote hiếm khiến nỗi oán giận của họ biến thành cơn thèm khát thịt người. Phim ra mắt tại liên hoan Popcorn Frights vào tháng 8 năm 2022, được chiếu tại Screamfest LA vào mùa thu năm đó và phát hành giới hạn tại Mỹ ngày 17 tháng 11 năm 2023. Flickering Myth đặc biệt chú ý đến cách cô biến đổi sắc thái giọng nói, biểu cảm và cử chỉ khi Chloe giành quyền kiểm soát cơn khát máu của cả hai. The Movie Waffler đánh giá dè dặt hơn về những cú đổi tông đột ngột của phim, đồng thời chỉ ra sự khác biệt trong diễn xuất của dàn diễn viên: Laferriere diễn nghiêm túc, trong khi bạn diễn của cô nghiêng về lối diễn cường điệu. Bài đánh giá của MCM nhìn nhận từ góc độ khác: vai diễn của cô khó hơn, bởi Chloe vừa oán giận vừa hoang tưởng, nhưng bộ phim vẫn cần khán giả quan tâm liệu cô có thoát khỏi cuộc hôn nhân này mà còn nguyên vẹn hay không.

Chưa có vai diễn mới nào được công bố rộng rãi. Nhìn toàn bộ sự nghiệp, có thể thấy một hướng đi khá rõ: những vai tiếng Pháp giàu chiều sâu nhất của cô đến từ các nữ nghệ sĩ viết về phụ nữ — Robichaud, Allen và Chokri — còn vai chính tiếng Anh duy nhất đến từ một đạo diễn phim kinh dị sẵn sàng để cô thỏa sức thể hiện cơn thèm khát. Lời mời tiếp theo sẽ cho thấy ngành công nghiệp nào trong hai nơi rốt cuộc xem cô là người của mình.