Nancy Kyes, nữ diễn viên của Halloween chưa bao giờ thích cảm giác sợ hãi

Nancy Kyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	19 tháng 12, 1949 Falls Church, Virginia, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Halloween, Assault on Precinct 13, Sát Nhân Halloween

Hỏi Nancy Kyes có thích phim kinh dị không, câu trả lời chỉ gói gọn trong một từ: “Không.” Nữ diễn viên vào vai Annie Brackett trong Halloween của John Carpenter — cô trông trẻ hay mỉa mai, người đầu tiên trong nhóm bạn của Laurie Strode thiệt mạng — từng thẳng thắn nói rằng bà không thích bị dọa sợ. Đó là nghịch lý nằm ngay trung tâm sự nghiệp của bà. Trong vài năm, bà hoạt động giữa nhóm làm phim kinh dị kinh phí thấp có ảnh hưởng bậc nhất điện ảnh Mỹ và góp mặt trong một số khoảnh khắc hài hước nhất của họ. Rồi bà gần như rời hẳn khỏi máy quay, chuyển sang điêu khắc ở Los Angeles và đứng lớp; theo lời bà, bà dạy lịch sử sân khấu.

Kyes sinh tại Falls Church, Virginia, vài ngày trước Giáng sinh, học trung học ở Riverside, California, rồi theo học sân khấu tại Đại học Northwestern, ngoại ô Chicago. Ban đầu, bà định theo nghiệp sân khấu. Bà đến với điện ảnh nhờ tình bạn, chứ không phải qua những buổi thử vai liên miên. Nhóm cộng sự ban đầu của Carpenter khá khăng khít; một số người trong nhóm là bạn học trường điện ảnh tại Đại học Nam California, và Kyes thân thiết với họ. “John và tôi là bạn,” bà từng nói; tình bạn ấy đã định hình mọi vai diễn điện ảnh bà nhận trong những năm sau đó.

Vai diễn đầu tiên trên màn ảnh của bà, ra mắt năm 1976 khi bà 26 tuổi, cho thấy nhóm làm phim này vận hành ra sao. Trong Assault on Precinct 13, phim giật gân vây hãm của Carpenter kể về một đồn cảnh sát gần như bị bỏ hoang, bị băng nhóm đường phố tấn công, bà đóng Julie, một trong hai nữ thư ký mắc kẹt bên trong. Bà còn phụ trách trang phục. Phần danh đề chia bà thành hai cái tên: Nancy Loomis cho vai diễn, Louise Kyes cho phục trang. Nghệ danh trên màn ảnh theo bà qua mọi bộ phim của Carpenter; vì thế, khán giả phim kinh dị đến nay vẫn biết bà với tên Loomis — cũng là họ mà Halloween đặt cho vị bác sĩ tâm thần do Donald Pleasence thủ vai.

Halloween khiến cái tên ấy gắn chặt với bà. Carpenter và nhà sản xuất Debra Hill quay phim ở miền Nam California với kinh phí khoảng 300.000 đô la, rồi thu về khoảng 70 triệu đô la, trở thành một trong những phim độc lập có lợi nhuận cao nhất từng được thực hiện. Jamie Lee Curtis, trong vai diễn điện ảnh đầu tiên, đóng Laurie; P. J. Soles đóng Lynda; còn Kyes vào vai Annie, cô bạn thẳng tính của Laurie, đồng thời là con gái cảnh sát trưởng thị trấn do Charles Cyphers thủ vai. Khi máy quay bắt đầu chạy, bà đang hẹn hò với Tommy Lee Wallace, bạn từ thuở nhỏ của Carpenter, người thiết kế phim và đồng biên tập tác phẩm. Bà từng nói vai diễn này khá gần với con người mình. “Ở một mức độ nào đó, tôi đang đóng chính mình,” bà chia sẻ với Halloween Daily News, giải thích rằng Carpenter “muốn tận dụng khiếu hài hước của tôi”. Không khí trên phim trường khá thoải mái. “Chúng tôi tự nghĩ ra rất nhiều thứ ngay tại phim trường,” bà nhớ lại.

Cái chết của Annie là bước ngoặt của bộ phim. Michael Myers chờ sẵn trong xe cô; ngay khi Annie ngồi vào, hắn siết cổ rồi cắt cổ cô — khoảnh khắc khiến chất hài hước của nửa đầu phim tan biến khỏi Haddonfield. Cảnh này được quay trong một gara đóng kín, đặc quánh khói sân khấu; điều Kyes nhớ nhất không phải nỗi sợ mà là sự hành xác về thể chất: “Cảnh đó rất hại cổ họng, mà tôi thì hét suốt.”

Carpenter luôn giữ bà ở gần mình. Trong The Fog, bà đóng Sandy Fadel, bên cạnh Curtis và mẹ cô, Janet Leigh; Cyphers cũng trở lại trong dàn diễn viên. Khi Halloween được bán cho các đài truyền hình phát sóng toàn quốc, Carpenter quay thêm tư liệu để lấp đầy khung giờ phát sóng, và Kyes ghi hình một cảnh mới cho bản dựng đó. Bà cũng trở lại trong chốc lát, vào vai thi thể Annie, trong Halloween II. Tiếp đó là Halloween III: Season of the Witch, do Wallace viết kịch bản và đạo diễn, đồng thời là phần duy nhất trong loạt phim không có Michael Myers. Kyes đóng Linda Challis, vợ cũ của vị bác sĩ do Tom Atkins thủ vai. Nhờ vậy, bà là diễn viên duy nhất xuất hiện trong cả ba phần Halloween đầu tiên, với hai vai khác nhau. Khi mới ra mắt, phần phim thứ ba bị giới phê bình không ưa; kể từ đó, tác phẩm dần có được lượng người hâm mộ cuồng nhiệt.

Những chuyện bên lề ấy đã đơn giản hóa hình ảnh của bà. Suốt nhiều thập niên, giới phê bình tranh luận liệu Halloween và những phim sát nhân hàng loạt bắt chước tác phẩm này có trừng phạt các cô gái tuổi teen vì sự tự do của họ hay không; Annie, người bị giết trên đường đi đón bạn trai, dường như quá khớp với cách diễn giải ấy. Nhưng xem lại màn trình diễn của Kyes, cách đọc này có vẻ hời hợt. Bà thể hiện Annie là người hài hước nhất thị trấn: thiếu kiên nhẫn, hay chế giễu, coi việc trông trẻ là gánh nặng và nỗi lo lắng của Laurie như một trò đùa. Chính nguồn năng lượng ấy khiến những con phố vắng lặng ở nửa sau phim trở nên lạnh lẽo. Bà cũng nhìn nhận thực tế về lý do bộ phim trường tồn. “Tôi thực sự cho rằng phần lớn hiện tượng mà chúng ta chứng kiến ngày nay là nhờ internet,” bà nói. Danh xưng “nữ hoàng tiếng thét” nghe thật lạ khi gắn với một người, mỗi khi được hỏi về phim kinh dị, lại đáp rằng bà thích được thử thách hơn là bị dọa sợ.

Sau Halloween III, danh sách vai diễn của bà thưa dần: phim truyền hình Not in Front of the Children, một tập trong loạt phim The Twilight Zone được hồi sinh vào thập niên 1980, và vai bác sĩ trong loạt phim ngắn Lady Boss năm 1992. Rồi bà dừng lại. Kyes và Wallace kết hôn, có hai con, sau đó ly hôn. Bà chuyển sang điêu khắc tại khu vực Los Angeles và giảng dạy. Trong cuộc trò chuyện năm 2015 tại sự kiện Flashback Weekend ở Chicago, bà kể về các sinh viên lịch sử sân khấu của mình và gọi Mark Rylance là “một trong những diễn viên xuất sắc nhất đang làm nghề ở bất cứ đâu trên thế giới” — lựa chọn ấy nói lên gu thưởng thức của bà nhiều hơn bất kỳ vai diễn kinh dị nào.

Bà chưa bao giờ phủ nhận bộ phim. Bà xuất hiện trong các phim tài liệu Halloween: 25 Years of Terror và Halloween: The Inside Story, ghi lại một cuộc phỏng vấn cho ấn bản dành cho nhà sưu tầm năm 2013 của Assault on Precinct 13, đồng thời cùng Wallace và nhà quay phim Dean Cundey tham gia một buổi giao lưu tái ngộ tại hội nghị ở Chicago. Khi loạt phim trở lại Haddonfield với Halloween Kills vào năm 2021, Annie chỉ xuất hiện qua những thước phim lưu trữ.

Bất ngờ đến vào năm 2024. Parker Brennon mời bà tham gia Hauntology, phim điện ảnh đầu tay được xây dựng như chuỗi chuyện ma địa phương mà một người chị kể cho cô em gái 12 tuổi, nhằm thuyết phục em đừng bỏ nhà đi. Kyes vào vai Josephine Cashel, một thành viên trong gia đình có lịch sử gắn kết các câu chuyện ấy. Phim ra mắt tại liên hoan Dances With Films ở Los Angeles vào tháng Sáu năm đó, rồi được trình chiếu tại FrightFest ở London vào tháng Tám. Đây là vai diễn điện ảnh đầu tiên của bà sau hơn bốn thập niên. Từ đó đến nay chưa có dự án mới nào được công bố, cũng phù hợp với dáng hình sự nghiệp của bà: một số ít vai diễn được thực hiện cùng bạn bè, nhưng khán giả phim kinh dị nhất quyết không buông bỏ; một người phụ nữ chưa bao giờ cần thể loại này đáp lại tình cảm của mình.

Phim tiêu biểu

Thẻ: nữ diễn viên, John Carpenter, Jamie Lee Curtis, halloween, Nancy Kyes, Assault on Precinct 13

Tin nổi bật — Nancy Kyes

Phim

Halloween — kiệt tác kinh dị vĩnh cửu định hình cả một thể loại và chưa từng bị vượt qua

Người liên quan

John Carpenter

Donald Pleasence

Álex Pina

Samuel D. Hunter

Harry Connick Jr.

Abby Ryder Fortson