Mads Mikkelsen, vũ công trở thành gương mặt của điện ảnh Đan Mạch

Có những diễn viên mà máy quay không chiếu gì lên họ — nó tìm thấy. Mads Mikkelsen thuộc nhóm đó. Điều nó tìm thấy thay đổi tùy thuộc vào nền điện ảnh nào đang cầm máy: Hollywood đọc thấy mối đe dọa được kiểm soát, người đàn ông đã tính toán trước mọi lối thoát; điện ảnh châu Âu đọc thấy điều phức tạp hơn — nhân vật đúng nhưng phải chờ thế giới công nhận. Việc cả hai cách đọc đều đúng không phải là mâu thuẫn; đó chính xác là điều khiến sự hiện diện của anh trên màn ảnh khó quên đến vậy.

Anh lớn lên ở Østerbro, khu lao động của Copenhagen, con trai của một y tá và một nhân viên ngân hàng. Trước tiên anh tập thể dục dụng cụ rồi trở thành vũ công chuyên nghiệp — gần một thập kỷ ở Gothenburg, Thụy Điển, nơi anh cũng học được tiếng Thụy Điển thành thạo. Anh gần ba mươi tuổi khi đăng ký học tại Trường Sân khấu Aarhus, đã sở hữu trí thông minh thể chất mà hầu hết các diễn viên mất nhiều năm để phát triển. Vợ anh, biên đạo múa Hanne Jacobsen, là người anh gặp trong những năm làm vũ công.

Anh ra mắt điện ảnh năm 1996 khi Nicolas Winding Refn chọn anh vào vai Tonny trong Pusher, phần đầu của bộ ba phim về thế giới tội phạm ma túy ở Copenhagen. Sự nghiệp Đan Mạch được củng cố qua series truyền hình Rejseholdet và các phim như Adam’s Mæbler, cho đến khi Martin Campbell chọn anh vào vai Le Chiffre trong Casino Royale năm 2006. Một kẻ phản diện Bond được xây dựng trên sự kiểm soát tuyệt đối: người đàn ông khóc máu từ một mắt và dùng điều đó như huy hiệu, không phải điểm yếu. Hollywood hiểu ngay mình đã tìm thấy gì.

Những năm tiếp theo mang đến Kaecilius trong Doctor Strange, Galen Erso trong Rogue One: Một câu chuyện Star Wars, Jürgen Voller trong Indiana Jones và Bánh xe Số phận. Khi Warner Bros. cần thay thế Johnny Depp trong vai Gellert Grindelwald ở Fantastic Beasts: Bí mật của Dumbledore, họ gọi cho Mikkelsen — và phiên bản của anh được giới phê bình đánh giá mạch lạc và nguy hiểm hơn bản gốc.

Song song với những cam kết đó, điện ảnh châu Âu kể một câu chuyện khác. Cuộc săn lùng của Thomas Vinterberg năm 2012 mang đến cho anh giải Diễn viên xuất sắc tại Cannes — vai giáo viên mầm non có cuộc đời bị hủy hoại bởi một lời buộc tội sai. Sự bất động của Mikkelsen là luận điểm trung tâm của phim — người đàn ông không sụp đổ trước phán quyết của cộng đồng, không phải vì anh anh hùng, mà vì anh biết điều anh biết. Tám năm sau, Vinterberg lại đạo diễn anh trong Another Round — về bốn giáo viên trung học thử nghiệm duy trì nồng độ cồn ổn định trong máu. Phim đoạt Oscar Phim quốc tế xuất sắc; Mikkelsen nhận Giải thưởng Điện ảnh châu Âu cho Diễn viên nam xuất sắc cho cả hai phim, cách nhau một thập kỷ.

Giữa hai dự án Vinterberg, Bryan Fuller trao cho anh vai xây dựng lượng khán giả sùng mộ ở Mỹ: Tiến sĩ Hannibal Lecter, trong ba mùa của series NBC Hannibal, từ 2013 đến 2015. Series bị hủy dù nhận được những bài đánh giá gần như thành kính. Ý tưởng của Fuller là khán giả sẽ xem Lecter trước khi hiểu họ đang xem gì — cái ác, khi cũng đẹp, là điều gì đó khác với cái ác mang cú pháp phim kinh dị. Mikkelsen thủ vai nhân vật trước khi tội ác của anh ta được nhìn thấy trong thế giới hư cấu, tức là xây dựng sự quyến rũ, lòng hiếu khách và thú vui thẩm mỹ như kết cấu thực sự của một kẻ thái nhân cách. Nhiều nhà phê bình ngày nay coi đây là phiên bản nhân vật trên màn ảnh dứt khoát nhất.

Tác phẩm châu Âu gần nhất của anh là King’s Land — Bastarden trong tiếng Đan Mạch, La tierra prometida ở Tây Ban Nha — đạo diễn Nikolaj Arcel năm 2023. Một bộ phim sử thi lịch sử tại Đan Mạch thế kỷ 18 về một người lính cố khai hoang vùng đầm lầy hoang vu bất chấp ý muốn của giới quý tộc địa phương. Phim vào danh sách rút gọn Oscar Phim quốc tế xuất sắc; Mikkelsen giành Giải thưởng Điện ảnh châu Âu thứ ba cho Diễn viên nam xuất sắc.

Năm 2025, Dust Bunny — đạo diễn Bryan Fuller, kết nối lại bộ đôi một thập kỷ sau khi Hannibal bị hủy — nhận được đánh giá tốt sau buổi ra mắt tại Midnight Madness ở Toronto. Năm 2026, anh đang quay phim tại Prague cho What Happens at Night, phim mới của Martin Scorsese cho Apple, cùng Leonardo DiCaprio và Jennifer Lawrence. Anh đóng vai Anh Emmanuel, một người chữa bệnh đức tin đầy sức hút. Scorsese đã nhận ra điều mà các đạo diễn khác biết từ lâu: khi Mads Mikkelsen bước vào một căn phòng, căn phòng đó cần một lời giải thích.