Giovanni Antonio Boltraffio, họa sĩ đứng sau những bức tranh gây tranh cãi của Leonardo

Giovanni Antonio Boltraffio

Photo: Giovanni Antonio Boltraffio / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	1467 Milan
Mất	15 tháng 6, 1516
Nghề nghiệp	Họa sĩ

Mọi cuộc tranh luận về những tác phẩm Leonardo da Vinci thực sự vẽ ở Milan đều dẫn về cùng một cái tên. Khi một bức tranh gỗ từ thời kỳ ấy quá tinh xảo để có thể gạt đi, nhưng lại quá thiếu đồng đều để quy cho bậc thầy, các danh mục thường gọi tên Giovanni Antonio Boltraffio. Ông là họa sĩ tài năng nhất bước ra từ xưởng vẽ đó, nhưng chưa bao giờ ký tên vào tranh. Chỉ một vài tác phẩm có thể được xác nhận là của ông nhờ tư liệu. Những tác phẩm còn lại được xếp dưới tên ông đều dựa trên đối chiếu, tranh luận và nhận định của người đưa ra sự quy thuộc.

Điều đó khiến ông trở thành một nhân vật lạ lùng để viết tiểu sử: một họa sĩ có sự nghiệp lúc được mở rộng, lúc bị thu hẹp theo danh tiếng của người thầy. Câu hỏi dai dẳng trong sự nghiệp của ông không hẳn là ông đã vẽ gì, mà là Leonardo dừng lại ở đâu và ông bắt đầu từ chỗ nào; câu trả lời cho câu hỏi ấy từng khiến giá một bức tranh duy nhất thay đổi hàng trăm triệu đôla.

Boltraffio xuất thân từ một gia đình lâu đời ở Milan; cha ông tên là Bono, còn Giorgio Vasari nhớ đến ông như một người có gia thế tốt. Tấm bia mộ của ông, trước kia đặt trong nhà thờ San Paolo in Compito, ghi rằng ông qua đời ở tuổi 49 vào ngày 15 tháng 6 năm 1516, theo đó ông sinh năm 1467. Tuy nhiên, sổ ghi tử của thành phố lại ghi ông 45 tuổi vào đúng ngày hôm ấy. Những bức tranh gỗ đầu tiên của ông cho thấy nền tảng hội họa Lombardy từ Vincenzo Foppa và Bernardo Zenale, hai họa sĩ đã định hình nghệ thuật Milan trước khi Leonardo đến đây vào năm 1482.

Một ghi chú ngắn do chính Leonardo viết tay, đề năm 1491 và hiện được lưu giữ tại Institut de France ở Paris, nhắc đến một người tên “Gian Antonio” cùng một cây bút chì bạc; phần lớn học giả cho rằng đó là Boltraffio. Đầu thập niên 1490, ông và Marco d’Oggiono vẽ bức Resurrection of Christ with Saints Leonard and Lucy cho nhà nguyện San Leonardo, nằm cạnh nhà thờ San Giovanni sul Muro. Bức tranh hiện ở Gemäldegalerie tại Berlin, còn hai vị thánh thường được cho là do Boltraffio vẽ. Đến năm 1498, tranh chân dung của ông đã được biết đến bên ngoài xưởng vẽ: Isabella of Aragon, góa phụ của Công tước Gian Galeazzo Sforza, cử ông đến Mantua để sao chép bức chân dung gia đình Gonzaga vẽ người anh trai Ferrante của bà.

Tác phẩm kiệt xuất làm điểm tựa cho toàn bộ sự nghiệp của ông ra đời ở Bologna. Năm 1500, nhà thơ Girolamo Casio đặt vẽ một bức tranh bàn thờ cho nhà thờ Misericordia, như Vasari và cây bút người Bologna Pietro Lamo ghi lại. Bức Pala Casio, hiện ở Louvre, đặt Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng giữa một khung cảnh phong cảnh thoáng mở, hai bên là Thánh John the Baptist và Thánh Sebastian; Casio đội vòng nguyệt quế cùng cha mình quỳ ở hai rìa tranh. Casio đáp lễ bằng thơ và ca ngợi tài năng của Boltraffio trong các bài sonnet. Các nhân vật lấy dáng từ tranh Leonardo, nhưng đường nét của họ rõ ràng, cứng cáp, không có những chuyển sắc khói mờ của bậc thầy; chính sự rắn rỏi ấy là dấu ấn đáng tin cậy nhất Boltraffio để lại.

Trở lại Milan năm 1502, hội huynh đệ Santa Maria presso San Satiro đặt ông vẽ Thánh Barbara, một hình tượng đơn độc, trang nghiêm hiện ở Berlin mà giới phê bình liên hệ với Bramantino và Andrea Solario. Tháng 8 năm 1503, ban phụ trách công trình nhà thờ chính tòa gọi ông đến thẩm định các mẫu thiết kế cho một trong những cánh cửa của Duomo. Tác phẩm thứ ba có tư liệu xác nhận là bức tranh bàn thờ năm 1508 dành cho gia đình da Ponte tại nhà thờ chính tòa Lodi, hiện ở Budapest. Hồ sơ công chứng năm 1509 và 1510 cho thấy ông sống trong giáo xứ San Paolo in Compito và cho vay tiền: một công dân khá giả chứ không phải trợ lý chật vật.

Những ghi chép của Leonardo đôi lần nhắc đến ông. Một ghi chú đề cập đến “máy tiện của Beltraffio”; ghi chú khác, đề ngày 26 tháng 9 năm 1510, kể rằng một người tên “Antonio” bị gãy chân và cần nghỉ dưỡng 40 ngày. Dizionario Biografico degli Italiani thận trọng cho rằng người này có thể là Boltraffio. Cuộc đời ông phần lớn được viết nên bên lề sổ tay của một người khác.

Không có chữ ký, các học giả phải dựng lại sự nghiệp của ông từ số ít tác phẩm có tư liệu xác nhận, và họ chưa bao giờ thống nhất được kết quả. Trong thế kỷ 20, Wilhelm Suida tạo ra một họa sĩ vô danh mang tên “Pseudo-Boltraffio” để xếp vào đó những bức tranh kém thuyết phục hơn; trong khi những danh mục rộng rãi của Adolfo Venturi và Bernard Berenson lại tạo nên một họa sĩ có phong cách quá chắp vá, khó lòng nhất quán. Hai bức Narcissus soi bóng xuống mặt nước ở Florence và London, từng được tin chắc là của ông, nay được xếp vào nhóm tác phẩm của xưởng vẽ hoặc những người tiếp bước ông. Bức Madonna Litta, được Hermitage ở Saint Petersburg giới thiệu là tác phẩm của chính Leonardo, lại được nhiều học giả quy cho Boltraffio, sáng tác dưới sự giám sát của bậc thầy. Với bức La Belle Ferronnière ở Louvre, một giả thuyết tồn tại từ lâu cho rằng Leonardo đã lấy bức chân dung của một học trò khỏi giá vẽ — có lẽ là tranh của Boltraffio — rồi tự tay hoàn thiện.

Trường hợp gây tranh cãi gay gắt nhất là bức Salvator Mundi. Năm 1958, tác phẩm được bán đấu giá với giá 45 bảng Anh, dưới tên Boltraffio, và vẫn mang nhãn đó cho đến năm 2011. Sau khi được phục chế và giới thiệu là tranh của Leonardo, bức tranh đạt mức giá 450,3 triệu đôla tại Christie’s ở New York năm 2017, lập kỷ lục cho một tác phẩm được bán đấu giá công khai. Trong nghiên cứu Leonardo da Vinci Rediscovered xuất bản năm 2019, Carmen Bambach của Metropolitan Museum of Art quy phần lớn bức tranh cho Boltraffio, chỉ có “một vài nét chỉnh sửa nhỏ” của bậc thầy. Cùng một tấm tranh có thể là tác phẩm của Leonardo trị giá 450 triệu đôla, hoặc một bức tranh tuyệt đẹp của học trò ông; yếu tố quyết định giữa hai khả năng ấy chính là nét cọ của Boltraffio.

Tiếng nói riêng của ông dễ nhận ra nhất trong những bức chân dung. Ông thích hóa thân người mẫu thành các vị thánh, với gương mặt nổi bật trên nền đen. Tại Madrid, Museo Nacional Thyssen-Bornemisza trưng bày chân dung một phụ nữ trẻ trong vai Thánh Lucy do ông vẽ khoảng năm 1509; con mắt trên chiếc đĩa, dấu hiệu nhận biết vị thánh, chỉ xuất hiện trở lại sau khi lớp sơn vẽ đè cũ được loại bỏ trong lần làm sạch năm 1935. National Gallery ở London, nơi gọi ông là học trò chủ chốt của Leonardo tại Milan, trưng bày bức chân dung một người đàn ông nhìn nghiêng cùng bức Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng trang nghiêm của ông.

Ông qua đời tại Milan ngày 15 tháng 6 năm 1516 và được an táng ở San Paolo in Compito. Nhà thờ không còn, nhưng bia mộ của ông vẫn tồn tại và hiện được lưu giữ tại Palazzo Marino, tòa thị chính thành phố. Bên kia quảng trường, đài tưởng niệm Leonardo ở Piazza della Scala đặt tượng ông trên bệ, bên cạnh tượng Marco d’Oggiono, Cesare da Sesto và Andrea Salaino — những học trò được sắp xếp quanh người thầy.

Nghiên cứu tiêu chuẩn về ông đến nay vẫn là chuyên khảo năm 2000 của Maria Teresa Fiorio, với phụ đề gọi ông là một họa sĩ Milan dưới ánh sáng của Leonardo. Từ ngày 27 tháng 11 năm 2026 đến ngày 4 tháng 4 năm 2027, Gallerie d’Italia ở Milan sẽ trưng bày tranh của ông bên cạnh tác phẩm của Marco d’Oggiono, Andrea Solario và Bernardino Luini trong triển lãm Nel segno di Leonardo. Allievi e seguaci a Milano, do Arturo Galansino và Simone Facchinetti giám tuyển. Đó là khung tham chiếu mà người ta vẫn luôn dùng để nhìn nhận Boltraffio. Câu hỏi đặt ra là liệu số ít bức tranh chắc chắn do ông vẽ có thể định hình cách đánh giá sự nghiệp của ông, thay vì nhường chỗ cho vô số tác phẩm mà các nhà sưu tập vẫn hy vọng thuộc về một cái tên lừng lẫy hơn hay không.

Thẻ: artists, họa sĩ, Giovanni Antonio Boltraffio, Leonardo da Vinci, Salvator Mundi, Madonna Litta

Người liên quan

Người liên quan

Thảo luận