Diego Simeone, người tự hỏi Atlético có còn đáng để gắn bó nhưng vẫn ở lại

Diego Simeone

Photo: Barcex / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	28 tháng 4, 1970 Buenos Aires
Nghề nghiệp	Huấn luyện viên bóng đá
Danh hiệu	La Liga ×2 · Copa del Rey 1995-96 · Europa League · Copa América
Giải thưởng cá nhân	Công dân Xuất sắc của Buenos Aires

Trong đêm Antoine Griezmann nói lời chia tay Metropolitano, Diego Simeone thừa nhận một điều mà hiếm HLV nào gắn bó với một công việc lâu đến vậy chịu nói trước micro. Ông bảo đôi khi mình tự hỏi liệu có đáng để tiếp tục hay không, nhưng lần nào cũng nhận ra câu trả lời là có. Lời thú nhận khép lại mùa giải đưa Atlético Madrid vào chung kết cúp và bán kết Champions League, nhưng rồi chẳng mang về danh hiệu nào. Đến mùa thu, ông đã trở lại đường biên với đội hình được xây dựng lại và một cổ đông chi phối mới, vẫn yêu cầu các cầu thủ chạy đến khi không chịu nổi nữa.

Simeone đã biến một đội bóng sống dưới cái bóng của Real Madrid và Barcelona thành tập thể đánh bại cả hai để vô địch Tây Ban Nha hai lần, với lối chơi dựa trên đội hình chặt chẽ, các tình huống cố định và khả năng cùng nhau chịu đựng gian khổ. Điều chưa ai biết là liệu lối chơi ấy có thể tồn tại lâu hơn khoảng cách về tiền bạc mà chính Simeone giờ đây thường nhắc đến mỗi khi Atlético bị loại khỏi đấu trường châu Âu hay không.

Năm 14 tuổi, HLV đội trẻ Victorio Spinetto bắt đầu gọi ông là Cholo, vì cậu bé có nguồn năng lượng khiến ông nhớ đến Carmelo Simeone, cựu cầu thủ Boca Juniors và tuyển thủ Argentina, dù hai người không có quan hệ họ hàng. Simeone lớn lên ở Buenos Aires, nơi ông chào đời ngày 28 tháng 4 năm 1970, rồi ra mắt đội một Vélez Sarsfield vào năm 1987.

Ông từng mô tả cách mình tranh chấp bóng là chơi với con dao ngậm giữa hai hàm răng. Pisa đưa ông sang Italy năm 1990, nhưng đội bóng xuống hạng ngay mùa đầu tiên của ông; hai năm sau, Sevilla đưa ông đến Tây Ban Nha. Từ năm 1994, ông khoác áo Atlético và làm đội trưởng tập thể giành cú đúp La Liga và cúp quốc gia mùa 1995-96. Tiếp đó là Inter, nơi ông giành UEFA Cup năm 1998 trong đội hình do Ronaldo dẫn dắt, rồi đến Lazio. Tại đây, đội bóng của Sven-Göran Eriksson vô địch Serie A và Coppa Italia năm 2000. Sau lần thứ hai trở lại Atlético, ông kết thúc sự nghiệp cầu thủ ở Racing Club vào năm 2006.

Trong màu áo Argentina, ông là cầu thủ đầu tiên cán mốc 100 lần khoác áo đội tuyển, khép lại sự nghiệp quốc tế với 106 trận, đồng thời vô địch Copa América năm 1991 và 1993. Ông làm đội trưởng đội tuyển tại World Cup 1998, còn trận vòng 1/8 gặp Anh đã tạo nên khoảnh khắc mà phần lớn người ngoài nhớ đến. David Beckham, khi đang nằm dưới đất sau pha tranh bóng với Simeone, đã đá chân về phía ông và bị truất quyền thi đấu. Sau này, Simeone nói rằng ông đã tận dụng tối đa pha va chạm để khiến Beckham bị đuổi khỏi sân.

Chỉ vài tuần sau khi giải nghệ, ông bắt đầu huấn luyện tại Racing. Cũng trong năm đó, ở Estudiantes, ông giúp câu lạc bộ giành chức vô địch quốc gia đầu tiên sau 23 năm, đánh bại Boca Juniors trong trận quyết định dù đội bóng phải chơi với 10 người suốt phần lớn thời gian. River Plate trao cho ông chức vô địch Clausura 2008; chỉ vài tháng sau, khi đội hình bị sứt mẻ, River đứng cuối bảng và ông từ chức. Tại Catania năm 2011, ông giúp một câu lạc bộ nhỏ ở Sicily trụ lại Serie A bằng sơ đồ hẹp, thiên về phản công, thứ sau này trở thành dấu ấn của ông.

Atlético bổ nhiệm ông hai ngày trước Giáng sinh năm 2011. Đến tháng 5, câu lạc bộ đã vô địch Europa League. Một năm sau, đội bóng đánh bại Real Madrid trong trận chung kết Copa del Rey tại Bernabéu, giành chiến thắng đầu tiên trước đối thủ cùng thành phố sau 14 năm. Mùa 2013-14, Atlético vô địch La Liga với 90 điểm, ấn định danh hiệu ngay vòng cuối tại Camp Nou nhờ cú đánh đầu của Diego Godín. Simeone trở thành người thứ hai sau Luis Aragonés vô địch giải đấu cùng câu lạc bộ này trên cả cương vị cầu thủ lẫn HLV.

Hai trận chung kết Champions League là nơi thành tích của ông không còn đơn thuần là một danh sách mà trở thành chủ đề tranh luận. Tại Lisbon năm 2014, Atlético dẫn trước Real Madrid đến phút 93, để thủng lưới bàn gỡ hòa rồi thua 1-4 sau hiệp phụ; sau đó Simeone thừa nhận ông đã sai khi xếp Diego Costa, lúc ấy đang bị chấn thương, đá chính. Hai năm sau ở Milan, Atlético lại thua chính đối thủ đó trên chấm luân lưu.

Lời phàn nàn thường thấy nhất về bóng đá của Simeone là đội bóng của ông chỉ chờ đợi. Một tập thể được xây dựng để chịu sức ép đôi khi tạo cảm giác như đã chấp nhận giới hạn của mình, và đó cũng là cách những người chỉ trích nhìn nhận hai trận chung kết ấy. Tính khí nóng nảy bên đường biên cũng khiến ông phải trả giá: ông theo dõi trận chung kết Europa League 2018 với Marseille từ khán đài, sau khi bị truất quyền chỉ đạo ở trận bán kết gặp Arsenal. Thế nhưng, vị HLV thường bị cho là chỉ gắn bó với một ý tưởng ấy vẫn liên tục thay đổi. Khi chấn thương chất chồng vào mùa thu năm 2020, ông lần đầu chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ tại câu lạc bộ. Mùa giải đó, lần đầu tiên kể từ chức vô địch năm 2014, Atlético kiểm soát bóng nhiều hơn trong phần lớn các trận đấu và rồi lại vô địch giải đấu.

Bàn thắng của Luis Suárez trên sân Valladolid đã định đoạt chức vô địch ấy ở vòng cuối mùa giải 2020-21, vài tháng sau khi Simeone vượt qua Aragonés để trở thành HLV có nhiều chiến thắng nhất lịch sử Atlético. Ông là HLV tại vị lâu nhất La Liga và, sau Alex Ferguson cùng Arsène Wenger, là nhà cầm quân thứ ba đạt 100 trận Champions League với cùng một câu lạc bộ. Loạt phim tài liệu của Prime Video mang tên Simeone. Vivir partido a partido, phát hành năm 2022, lấy chức vô địch năm 2021 làm trọng tâm câu chuyện.

Mùa giải trước, Atlético loại Barcelona khỏi Copa del Rey và Champions League, rồi thua Real Sociedad trên chấm luân lưu ở trận chung kết cúp tại Seville vào tháng 4 năm 2026, trước khi dừng bước ở bán kết Champions League trước Arsenal với tổng tỷ số 1-2 vào tháng 5. “Chẳng còn gì để nói, chúng tôi bị loại rồi,” Simeone phát biểu tại London, trước khi ca ngợi nguồn lực tài chính giúp Arsenal có thể cạnh tranh ở đẳng cấp đó. Ba ngày trước, ông đã chạm mốc 1.000 trận trên cương vị HLV. Khi ấy, Apollo Sports Capital đã trở thành cổ đông chi phối của Atlético, còn Griezmann chuyển sang Orlando City vào mùa hè.

Cuộc tái thiết mà ông gọi là giai đoạn xây dựng đã đưa Morten Hjulmand, Cristian Romero, Lee Kang-in và Jonathan David, theo dạng cho mượn từ Juventus, đến câu lạc bộ. Sau thất bại 0-3 trước Athletic Bilbao và trận thua 1-2 tại Anfield, Atlético đánh bại Osasuna 4-0 rồi hạ Real Madrid 2-1 vào ngày 20 tháng 9 tại sân Metropolitano, khi ấy đã đổi tên thành Riyadh Air Metropolitano. Sau trận đấu, ông nói với José Mourinho, người phàn nàn về trọng tài, rằng các HLV không được vượt qua ranh giới tôn trọng, “dù tên ông là Mourinho, Simeone, Flick hay Pellegrini”. Đến đầu tháng 10, Atlético đứng thứ hai tại La Liga.

Bóng đá là chuyện của cả gia đình. Giovanni và Giuliano Simeone, hai trong số ba người con trai của ông với người vợ đầu Carolina Baldini, đều là cầu thủ chuyên nghiệp, lần lượt thi đấu cho Torino và Atlético; người con giữa, Gianluca, ngừng chơi bóng năm 2025 và hiện làm người đại diện. Simeone kết hôn kín đáo với Carla Pereyra vào năm 2019; họ có hai con gái.

Hợp đồng của ông có thời hạn đến tháng 6 năm 2027. Việc ông có ký tiếp hay không sẽ nói lên ít hơn về khát khao của Simeone, và nhiều hơn về việc một câu lạc bộ hiện do quỹ đầu tư Mỹ kiểm soát còn muốn chiến thắng theo cách mà các đội bóng của ông vẫn luôn làm hay không: khiến đối thủ phải chịu đựng nhiều hơn chính họ.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, huấn luyện viên bóng đá, La Liga, UEFA Champions League, Atlético Madrid, Diego Simeone, Antoine Griezmann, Đội tuyển bóng đá quốc gia Argentina