Dev Patel, nam diễn viên tự viết kịch bản khi Hollywood hết ý tưởng cho anh

Dev Patel

Photo: Ariela Ortiz Barrantes / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 4, 1990 London, United Kingdom
Nghề nghiệp	Diễn viên và đạo diễn phim
Nổi tiếng với	Triệu Phú Ổ Chuột, Hành Trình Tìm Mẹ, Chappie
Giải thưởng	2 BAFTA · Academy Award

Có một cảnh trong quá trình phát triển của Monkey Man kể cho bạn chính xác về cách sự nghiệp của Dev Patel vận hành. Anh lần đầu hình thành dự án này vào năm 2014, khi ở độ tuổi giữa 20, tại thời điểm mà ngành công nghiệp đã dành sáu năm để quyết định loại diễn viên nào anh được phép trở thành. Netflix mua lại bộ phim với giá 30 triệu đô la, rồi giữ nó trên kệ, và chính Jordan Peele đã cứu nó khỏi kệ – nhận ra trong một buổi chiếu thử rằng bộ phim xứng đáng được phát hành rạp. Universal Pictures đồng ý. Phim ra rạp vào tháng 4 năm 2024 và thu về 35 triệu đô la trên kinh phí 10 triệu đô la. Phim giành giải Giải thưởng Khán giả Đầu bảng tại SXSW và một đề cử BAFTA cho Đầu tay xuất sắc của Nhà văn, Đạo diễn hoặc Nhà sản xuất người Anh. Không điều nào trong số này xảy ra vì Hollywood trao cho Patel cơ hội. Nó xảy ra vì anh đã xây dựng cơ sở hạ tầng để tự mình làm điều đó.

Anh sinh ra tại Khu Harrow ở London, cha mẹ anh có lịch sử riêng kể cho bạn điều gì đó về loại hình thuộc về đặc biệt mà các bộ phim của anh cứ khám phá. Cha anh Raju là một chuyên viên tư vấn CNTT; mẹ anh Anita là một nhân viên chăm sóc. Cả hai đều là người Kenya gốc Ấn với gốc Gujarati kéo dài về Jamnagar và Unjha. Patel lớn lên ở Rayners Lane, tập tae kwon do suốt thời niên thiếu, và năm 11 tuổi đóng vai Sir Andrew Aguecheek trong một vở kịch học đường của Twelfth Night – giành giải diễn viên xuất sắc nhất cho một màn trình diễn trong một vở hài kịch Shakespeare, đó không phải là một dấu hiệu tồi cho thấy điều gì đang hình thành. Anh hoàn thành chương trình A-Level vào năm 2007 trong khi đang đóng phim truyền hình teen E4 Skins, nơi anh thể hiện vai Anwar Kharral, một thiếu niên Anh-Hồi giáo đang cố gắng nắm giữ tình bạn và đức tin của mình trong cùng một đôi tay cùng lúc. Anh chưa từng học trường kịch nghệ.

Slumdog Millionaire (2008) không phải là một bước đi tính toán. Đó là một buổi thử vai anh tham dự năm lần, cho một vai trong bộ phim của Danny Boyle về một nhân viên trung tâm cuộc gọi ở Mumbai mà cuộc đời được lắp ráp ngược trên một chương trình trò chơi. Phim giành tám giải Oscar, bao gồm Phim xuất sắc nhất. Màn trình diễn của Patel – không phòng bị, hiện diện về thể chất, neo đậu bởi một trí thông minh cụ thể về những gì nghèo đói làm với những người sống sót sau nó – đã thu hút những đề cử mà cơn lốc giải thưởng của phim không phản ánh hết. Anh được đề cử Giải BAFTA cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, một trong những người trẻ nhất trong lịch sử hạng mục đó. Điều tiếp theo là thử thách thú vị hơn: quản lý những gì ngành công nghiệp quyết định rằng Slumdog đã tạo ra anh.

Những năm từ 2010 đến 2015 là phần trong sự nghiệp của anh dễ bị hiểu lầm nhất như một thất bại trong việc tận dụng đột phá. The Last Airbender (2010) là một thảm họa phê bình. The Best Exotic Marigold Hotel (2011) và phần tiếp theo là những hit thương mại trong một thể loại – hài kịch nhóm người Anh lịch sự – mang trần nhà riêng. The Newsroom cho anh một vai định kỳ trên loạt phim HBO của Aaron Sorkin. Chappie (2015) là thí nghiệm khoa học viễn tưởng của Neill Blomkamp. Mỗi tác phẩm này đại diện cho một câu trả lời khác cho câu hỏi mà ngành công nghiệp đang hỏi – đó là loại diễn viên nào, trong loại phim nào, khuôn mặt này có thể là gương mặt đại diện? Câu trả lời ngầm mà ngành công nghiệp liên tục đưa ra là: không phải vai chính, trừ khi bộ phim cụ thể nói về việc là người Ấn.

Lion (2016) đã phá vỡ lập luận làm đôi. Thể hiện vai Saroo Brierley trưởng thành – một người sinh ra ở Ấn Độ được một gia đình Úc nhận nuôi, dành cả cuộc đời trưởng thành tìm kiếm cha mẹ ruột bằng Google Earth – Patel đã có một màn trình diễn giúp anh giành Giải BAFTA cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất và một đề cử tại Giải Oscar lần thứ 89. Phim thu về 140 triệu đô la trên toàn thế giới. Các vai tiếp theo vẫn, về mặt cấu trúc, không phải vai chính. Điều thay đổi là giới phê bình không còn có cơ sở hợp lý nào để không chú ý đến anh.

Chuỗi tiếp theo là chuỗi sẽ xác định cách sự nghiệp của anh cuối cùng được đọc: The Personal History of David Copperfield (2019), do Armando Iannucci đạo diễn với Patel trong vai chính của cuốn tiểu thuyết tự truyện nhất của Dickens; The Green Knight (2021), bản tái hiện của A24 do David Lowery của bài thơ Gawain, trong đó Patel đóng vai một hiệp sĩ về cơ bản là một nghiên cứu về khoảng cách giữa huyền thoại bản thân và kẻ hèn nhát mà cơ thể bộc lộ dưới áp lực. Cả hai phim đều không phải bom tấn. Cả hai đều do các nhà làm phim chọn Patel cụ thể – Iannucci nói rằng ông chỉ có thể nghĩ đến Dev cho vai diễn – và cả hai đều xác nhận điều mà ngành công nghiệp đã chậm xử lý: rằng phiên bản Dev Patel được cất sau Slumdog chỉ là một bản tường thuật một phần của một công cụ phức tạp hơn.

Monkey Man, bộ phim anh đã phát triển từ năm 2014 và anh đạo diễn, sản xuất, đồng viết kịch bản và thủ vai chính, đến vào năm 2024 như bằng chứng đầu tiên rằng Patel đã quyết định ngừng trình bày bằng chứng đó cho ngành công nghiệp và bắt đầu trình bày nó trực tiếp cho khán giả. Đây là một phim hành động giật gân mà các khoản nợ hình ảnh và tường thuật đối với điện ảnh Nam Á có chủ đích chứ không phải trang trí, bắt nguồn từ thần thoại Hanuman và lấy bối cảnh một thành phố Ấn Độ hư cấu, nơi giới tinh hoa chính trị và tôn giáo hoạt động như giai cấp phản diện của câu chuyện. Việc nó được kéo khỏi kệ Netflix bởi Jordan Peele, được Universal phát hành rạp và thu về gấp bốn lần kinh phí là những chi tiết ít quan trọng hơn thực tế cấu trúc: Patel đã làm bộ phim anh cần làm vì không ai khác sẽ làm nó cho anh.

Phần tiếp theo, The Peasant, đã hoàn thành quay phim trên khắp Maharashtra, Madhya Pradesh, Himachal Pradesh và Rajasthan vào tháng 5 năm 2026 – sản phẩm đầu tiên của A24 được quay hoàn toàn ở Ấn Độ. Patel lại viết kịch bản, đạo diễn và thủ vai chính, lấy bối cảnh Ấn Độ phong kiến thế kỷ 14, với tham vọng nhượng quyền được nêu rõ. The Journeyman, do Tarsem Singh đạo diễn với Patel trong vai một tay vợt chuyên nghiệp gặp xui xẻo bị lôi kéo vào dàn xếp tỷ số, đang trong giai đoạn tiền sản xuất. Anh sống ở Adelaide, Australia, với nữ diễn viên Tilda Cobham-Hervey, người anh gặp trên trường quay Hotel Mumbai năm 2016 và cùng người anh đã từ chối biến cuộc sống riêng tư thành một màn trình diễn công khai.

Điều The Peasant sẽ kiểm tra, khi nó đến, là liệu phiên bản của ngành công nghiệp đã cho Monkey Man ra rạp vì Jordan Peele bảo lãnh cho nó có, trong những năm xen kẽ, tự điều chỉnh bản năng độc lập hay không – hoặc liệu đường ống mà Patel đã xây dựng để vượt qua những người gác cổng sẽ vẫn cần thiết chừng nào anh còn làm việc.