Claude Monet, họa sĩ biến hoa súng thành biểu tượng của thế kỷ

Claude Monet

Photo: Didier Descouens / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	14 tháng 11, 1840 Paris, France
Mất	5 tháng 12, 1926 (86)
Nghề nghiệp	Họa sĩ

Bệnh đục thủy tinh thể đến từ từ, rồi ập đến cùng lúc. Khi Claude Monet thừa nhận vấn đề, ông đã dành cả thập kỷ điều chỉnh bảng màu để bù đắp cho những gì thủy tinh thể không còn truyền tải được nữa — màu xanh biến mất, đỏ và vàng hòa vào nhau, những hình khối từng đòi hỏi sự chính xác từ ông bắt đầu tan chảy thành thứ trông gần như có chủ ý. Ông vẫn tiếp tục vẽ. Những tấm panel ông tạo ra trong tình trạng thị lực suy giảm nhanh chóng ấy — chuỗi tác phẩm Nymphéas đồ sộ hiện treo tại Bảo tàng Orangerie ở Paris — đã trở thành những bức tranh được tái bản nhiều nhất, phân tích nhiều nhất, và được giới bảo tàng tôn vinh nhất của thế kỷ XX. Có một sự mỉa mai đặc thù ở chỗ người đàn ông từng khẳng định một bức vải chỉ nên ghi lại ấn tượng tức thời của ánh sáng lại tạo ra những tác phẩm định mệnh vào đúng lúc ông không còn nhìn thấy ánh sáng một cách chính xác nữa.

Oscar-Claude Monet sinh ra ở Paris năm 1840 và lớn lên ở Normandy, nơi chất lượng ánh sáng ven biển — thay đổi, ánh bạc, không ngừng tương tác với nước và mây — trở thành chủ đề mà ông theo đuổi suốt sự nghiệp. Cha ông muốn ông nối nghiệp kinh doanh tạp hóa của gia đình. Người đã định hướng lại cho ông là Eugène Boudin, một họa sĩ phong cảnh địa phương làm việc ngoài trời và nói với Monet tuổi thiếu niên rằng bầu trời, biển cả và những đám mây mới là chủ đề duy nhất đáng theo đuổi.

Ông đến Paris năm 1859 với những tham vọng mà Viện Hàn lâm Mỹ thuật (Académie des Beaux-Arts) liên tục từ chối. Académie muốn những bức tranh lịch sử — ngụ ngôn, thần thoại, chân dung, những cảnh tượng tuyên bố tầm quan trọng của chúng. Monet muốn vẽ ánh sáng trên chiếc váy của người phụ nữ vào buổi trưa trong vườn, cách tuyết làm thay đổi màu sắc của bóng đổ, khoảnh khắc một đống cỏ khô hứng ánh nắng thấp của buổi chiều mùa đông. Khoảng cách giữa những gì các định chế muốn và những gì ông đang tạo ra chính là ma sát cấu thành nên thập kỷ đầu tiên trong sự nghiệp của ông.

Khoảnh khắc quyết định đến tại triển lãm độc lập năm 1874, nơi Monet trưng bày Impression, Soleil levant, một bức vải nhỏ được vẽ tại cảng Le Havre, ghi lại ánh bình minh xuyên qua màn sương cảng bằng những nét cọ rộng, không do dự. Một nhà phê bình tên Louis Leroy đã dùng tựa đề bức tranh để chế nhạo toàn bộ trào lưu — gọi những người tham gia là “những người theo trường phái Ấn tượng” (Impressionists) như một lời miệt thị. Monet và những người cùng thời, bao gồm Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley và Camille Pissarro, đã chấp nhận cái mác đó. Một lời lăng mạ đã trở thành tên gọi của trào lưu có ảnh hưởng nhất trong nghệ thuật phương Tây thế kỷ XIX.

Hiểu biết của ông — gần như mang tính phương pháp luận trong cách áp dụng — là một chủ đề duy nhất được nhìn dưới những điều kiện ánh sáng, thời tiết và mùa khác nhau không phải là cùng một chủ đề được nhìn nhiều lần, mà là một chủ đề khác nhau mỗi lần. Bắt đầu từ năm 1890 với loạt tranh Les Meules, ông vẽ những đống cỏ khô giống nhau dưới ánh sáng mùa hè, trong sương mù tháng Mười, dưới tuyết, lúc hoàng hôn, hai chục lần. Loạt tranh Nhà thờ Rouen đến sau — ba mươi bức tranh về cùng một mặt tiền được vẽ vào những giờ khác nhau trong suốt hai năm. Những viên đá chỉ là ngẫu nhiên; ánh sáng làm chúng hiện ra mới là chủ đề thực sự.

Ông chuyển đến Giverny năm 1883, thuê một ngôi nhà và khu đất xung quanh trước khi mua lại bất động sản vào năm 1890. Khu vườn ông xây dựng ở đó — và đặc biệt là ao hoa súng ông tạo ra bằng cách dẫn một nhánh nhỏ của sông Epte — vừa trở thành chủ đề vừa là xưởng vẽ của ông. Ông xây cây cầu Nhật Bản. Ông sắp xếp cây cối theo những đường cong màu sắc có chủ đích. Và rồi ông vẽ những gì mình đã tạo ra, hàng ngàn lần, từ những góc độ khác nhau và vào những giờ khác nhau, tạo ra thứ được xem là thiền định kéo dài nhất về một chủ đề duy nhất trong lịch sử hội họa phương Tây.

Hình ảnh Monet như một thi sĩ cô độc của thế giới tự nhiên — tay cầm ủng lội nước, dao pha màu làm việc ngoài trời — không sai, nhưng được duy trì một cách cẩn thận. Ông là một trong những nghệ sĩ hiện đại đầu tiên hiểu được động lực thị trường. Ông trao đổi thư từ có hệ thống với các đại lý, tính toán thời điểm phát hành các loạt tranh đã hoàn thành để tối đa hóa sự quan tâm, và duy trì mối quan hệ với các nhà sưu tập khắp nước Pháp với sự chuyên tâm của một nhân viên bán hàng chuyên nghiệp. Khi loạt tranh Les Meules được bán tại Galerie Durand-Ruel năm 1891, mười lăm bức tranh đã được bán trong ba ngày. Sự mâu thuẫn giữa hình ảnh lãng mạn ngoài trời và trí tuệ thương mại tính toán đằng sau nó không phải là một vụ bê bối — nó đơn giản là thứ đã duy trì ông qua ba mươi năm làm việc bên ngoài sự hỗ trợ của các định chế.

Bệnh đục thủy tinh thể được chẩn đoán chính thức vào khoảng năm 1912. Đến năm 1922, Monet gần như không thể phân biệt được màu xanh: thủy tinh thể đã ngả vàng sâu đến mức lọc toàn bộ trường thị giác của ông về phía đỏ và cam. Ông đã phẫu thuật vào năm 1923, nhưng giai đoạn điều chỉnh thật mất phương hướng — mắt đã phẫu thuật cho thấy màu sắc quá lạnh, mọi thứ sắc nét và xa lạ. Ông được cho là đã phá hủy một số bức tranh vẽ trong giai đoạn chuyển tiếp này. Ông qua đời vào tháng 12 năm 1926, vẫn còn làm việc. Những tấm panel Nymphéas vĩ đại — một số dài hơn bốn mét — mà ông dự định làm quà tặng cho nhà nước Pháp, được lắp đặt tại Orangerie năm 1927, đã được hoàn thành trong giai đoạn thị lực suy yếu đó. Chúng đã ảnh hưởng đến các họa sĩ Trường phái Màu sắc (Color Field), các họa sĩ Biểu hiện Trừu tượng (Abstract Expressionists), và mọi trào lưu tiếp theo coi màu sắc là trải nghiệm chứ không phải sự mô tả.

Người vợ đầu tiên của ông, Camille Doncieux, qua đời năm 1879, một mất mát mà ông nói rằng mình đã không thể ngăn bản thân quan sát với tư cách một họa sĩ — ghi nhận những thay đổi màu sắc trên khuôn mặt bà với một sự tách biệt khiến ông day dứt sau đó. Ông sau đó kết hôn với Alice Hoschedé, người có những đứa con trở thành một phần của đại gia đình tại Giverny. Con trai ông, Michel, đã hiến tặng khu đất cho Viện Hàn lâm Mỹ thuật (Académie des Beaux-Arts) năm 1966; Fondation Claude Monet mở cửa cho công chúng cùng năm đó và đón khách tham quan kể từ đó.

Một trăm năm ngày mất của Monet rơi vào tháng 12 năm 2026. Các chương trình kỷ niệm đã rất đáng kể: một cuộc hồi tưởng lớn tại Bảo tàng Artizon ở Tokyo, dựa trên một khoản cho mượn chưa từng có từ Bảo tàng Musée d’Orsay; một triển lãm tại Giverny truy tìm những năm đầu tiên của ông trước khi Hoa súng định hình ông; một phản ứng nghệ thuật đương đại được tổ chức khắp Normandy trong suốt mùa hè. Vào tháng Tư, hai bức vải của Monet được giữ trong một bộ sưu tập tư nhân hơn một thế kỷ đã được bán tại Sotheby’s ở Paris với giá 6,5 triệu euro. Thị trường, các bảo tàng và ngành du lịch tiếp tục xử lý tầm vóc của những gì ông đã tạo ra. Những bức tranh đã giữ được sự chú ý trong suốt một trăm năm rồi. Một trăm năm ngày mất không thêm điều gì mà chúng cần.

Thẻ: artists, họa sĩ, Chủ nghĩa ấn tượng, Claude Monet, Ấn tượng Mặt trời mọc, Hoa súng

Người liên quan

Claude-Joseph Vernet

Pierre-Auguste Renoir

Wassily Kandinsky

Edgar Degas

Marc Chagall

Roy Lichtenstein