Çağatay Ulusoy, ngôi sao của loạt phim Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên trên Netflix đã quay lại truyền hình giờ vàng

Çağatay Ulusoy

Photo: LospollosRomania / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 9, 1990 Istanbul, Turkey
Nghề nghiệp	Diễn viên, người mẫu và đạo diễn
Nổi tiếng với	Sinh Mệnh Mong Manh, Delibal, Quý ông đích thực
Giải thưởng	Golden Butterfly Award for Best Actor · Best Model of Turkey

Ở Thổ Nhĩ Kỳ, đã nhiều năm chẳng ai còn hỏi liệu Çağatay Ulusoy có đủ sức gánh một bộ phim dài tập hay không. Điều người ta muốn biết là anh sẽ gánh phim trên màn ảnh nào. Suốt nửa thập kỷ, anh là gương mặt Netflix dùng để giới thiệu phim truyền hình Thổ Nhĩ Kỳ với khán giả toàn cầu: nam chính trong series nguyên bản đầu tiên của nền tảng tại nước này, rồi đến người thu gom giấy vụn mắc bệnh thận, thợ may cho giới thượng lưu cất giấu bí mật ngay trong nhà mình, và chàng trai trẻ tin rằng Chúa đang nhắn tin cho anh qua một ứng dụng. Sau đó, anh trở lại cuộc chiến tỷ suất người xem trên truyền hình giờ vàng Thổ Nhĩ Kỳ, đấu trường nơi anh khởi đầu sự nghiệp, và ký hợp đồng đóng một chuyện tình giang hồ trên Kanal D kéo dài trọn hai mùa. Sự nghiệp của anh giờ đây là cuộc thương lượng không ngừng giữa hai hệ thống ấy, cũng như giữa gương mặt người mẫu từng giúp anh được chọn vai và những người đàn ông tổn thương, bệnh tật hoặc nguy hiểm mà anh liên tục lựa chọn hóa thân.

Ulusoy sinh ra ở Istanbul trong một gia đình mang dấu ấn của hai cuộc di cư. Họ hàng bên nội của anh, có gốc Thổ Nhĩ Kỳ, chuyển từ Bulgaria đến Thổ Nhĩ Kỳ; cha anh vượt biên giới khi mới mười tuổi. Gia đình bên ngoại là người Bosnia, quê ở Bosnia và Herzegovina. Anh có quốc tịch Thổ Nhĩ Kỳ và Bulgaria, cùng một em trai tên Atalay, người sau này làm việc bên cạnh anh ở vị trí phía sau máy quay. Thuở nhỏ, Ulusoy hiếu động đến mức cha mẹ sớm cho anh tham gia thể thao. Anh dành chín năm tin rằng mình sẽ trở thành cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp, đồng thời thi đấu bơi và nhảy cầu. Sau khi tốt nghiệp trung học, anh theo học ngành thiết kế vườn và cảnh quan tại Đại học Istanbul.

Máy quay rốt cuộc đã thắng tấm bằng đại học. Ulusoy làm người mẫu từ tuổi thiếu niên, còn những vai diễn đầu tiên của anh thuộc dạng chẳng bao giờ được đưa vào video giới thiệu năng lực: một diễn viên quần chúng mặc đồng phục trong series cảnh sát Arka Sokaklar và một vũ công trong phim hài Recep İvedik 3. Năm 2010, khi 19 tuổi, anh giành giải Best Model of Turkey. Ngay tối hôm đó, anh được mời nhận công việc diễn xuất thực thụ đầu tiên. Nhiều năm sau, khi đã thành ngôi sao, anh trở thành gương mặt đại diện cho thương hiệu quần jeans Colin’s và thực hiện một chiến dịch quảng cáo trên vùng biển ngoài khơi Bodrum cùng người mẫu Victoria’s Secret Taylor Hill, một lời nhắc rằng ngành thời trang chưa bao giờ hoàn toàn buông anh ra.

Từ Feriha đến Medcezir

Lời mời hôm ấy là tham gia Adını Feriha Koydum, được biết đến trên thị trường quốc tế với tên The Girl Named Feriha. Từ năm 2011 đến 2012, anh đóng Emir Sarrafoğlu, chàng trai nhà giàu đem lòng yêu con gái người gác cửa, diễn cùng Hazal Kaya. Bộ phim trở thành một trong những chuyện tình Thổ Nhĩ Kỳ tiêu biểu của thời kỳ đó; khi mùa thứ ba được tái khởi động dưới tựa đề mới Emir’in Yolu, chính tên nhân vật của anh xuất hiện trên áp phích. Giữa các mùa phim, anh ra mắt điện ảnh trong phim chính kịch quân đội Anadolu Kartalları (2011), với vai Trung úy Ahmet Onur.

Medcezir, phát sóng trên Star TV từ năm 2013 đến 2015, là phiên bản chuyển thể phóng tác từ series Mỹ The O.C., đồng thời trao cho anh vai diễn định hình hình tượng trên màn ảnh: Yaman Koper, chàng trai xuất thân từ khu dân cư nghèo ven biển được một gia đình giàu có cưu mang. Vai diễn giúp anh giành giải Golden Butterfly cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất năm 2015, giải thưởng đại chúng danh giá nhất của truyền hình Thổ Nhĩ Kỳ. Tận dụng đà thành công, anh thử sức với một lựa chọn mạo hiểm hơn. Trong phim Delibal (2015), anh vào vai Barış Ayaz, sinh viên kiến trúc mắc chứng rối loạn lưỡng cực; anh học chơi trống để phục vụ vai diễn và tự thể hiện các ca khúc trong nhạc phim.

İçerde (2016–2017) đưa anh sang địa hạt tội phạm. Do Uluç Bayraktar đạo diễn và lấy cảm hứng một phần từ phim The Departed của Martin Scorsese, series có Ulusoy trong vai Sarp Yılmaz, một sĩ quan cảnh sát được cài vào tổ chức tội phạm, đối đầu với Aras Bulut İynemli trong vai tay chân thân tín của trùm xã hội đen, kẻ đã xâm nhập lực lượng cảnh sát. Đây là lần đầu tiên anh đảm nhận vai chính trong một câu chuyện lấy sự đe dọa làm trung tâm thay vì chuyện tình cảm, và khán giả vẫn theo anh đến đó.

Những năm tháng trên Netflix

Khi Netflix đặt làm series nguyên bản đầu tiên tại Thổ Nhĩ Kỳ, nền tảng này đã chọn Ulusoy. The Protector (Hakan: Muhafız) ra mắt vào tháng 12 năm 2018, đưa anh vào vai Hakan Demir, một chủ cửa hàng trẻ ở khu Grand Bazaar của Istanbul, người phát hiện mình là hậu duệ cuối cùng của dòng dõi những người bảo vệ thành phố trước các kẻ thù bất tử. Series giả tưởng kéo dài bốn mùa với 32 tập, đến năm 2020 mới khép lại, và là tác phẩm đưa anh đến với những khán giả chưa từng xem phim truyền hình Thổ Nhĩ Kỳ.

Những năm tiếp theo trên nền tảng trực tuyến là giai đoạn các lựa chọn vai diễn của anh trở nên thú vị nhất. Trong Paper Lives (Kağıttan Hayatlar, 2021) do Can Ulkay đạo diễn, anh đóng Mehmet, người thu gom giấy vụn bệnh tật, chăm lo cho một nhóm trẻ em vô gia cư trên đường phố Istanbul trong lúc dành dụm tiền ghép thận; khi ra mắt vào tháng 3 năm đó, bộ phim lọt vào Top 10 Netflix. Trong Yeşilçam (2021), anh vào vai Semih Ateş, nhà sản xuất phim trong thời hoàng kim của điện ảnh Thổ Nhĩ Kỳ. The Tailor (Terzi, 2023), do Rana Mamatlıoğlu và Bekir Baran Sıtkı chấp bút, Cem Karcı đạo diễn, đồng thời được phóng tác gián tiếp từ cuốn sách Hayata Dön của Gülseren Budayıcıoğlu, để anh hóa thân thành Peyami Dokumacı, thợ may danh tiếng ở Istanbul với cuộc sống hào nhoáng che giấu một bí mật gia đình; phim kéo dài ba mùa, gồm 23 tập. Trong Kübra (2024), chuyển thể từ tiểu thuyết của Afşin Kum và do hai anh em Durul, Yağmur Taylan đạo diễn, anh đóng Gökhan Şahinoğlu, một chàng trai bình thường bắt đầu nhận tin nhắn từ một tài khoản mà anh dần tin là của Chúa. Phim Netflix A True Gentleman (Tam Bir Centilmen), ra mắt ngày 26 tháng 9 năm 2024 do Onur Bilgetay đạo diễn, có anh trong vai Saygın, trai bao phục vụ phụ nữ giàu có rồi đem lòng yêu Nehir, nhân vật do Ebru Şahin thủ vai; theo số liệu của Netflix, phim đạt 4,9 triệu lượt xem trong bốn ngày đầu tiên.

Anh cũng bắt đầu thử sức với vai trò đạo diễn. Tại Los Angeles năm 2016, anh thực hiện phim ngắn về tình trạng vô gia cư mang tên Home. Phim ngắn thứ hai, Birdie (2021), do anh viết kịch bản và đạo diễn, với em trai Atalay làm trợ lý đạo diễn, kể về một ngư dân tham gia cuộc thi ở địa phương để kiếm tiền chữa trị cho một con chim ưng bị thương. Turgay Tanülkü, người từng diễn cùng anh trong Paper Lives, đảm nhận vai chính. Bộ phim dài 21 phút được chọn tham dự Oxford Film Festival và giành giải Dựng phim xuất sắc nhất cho phim ngắn tại Newport Beach Film Festival.

Những điều áp phích không cho thấy

Phiên bản hào nhoáng trong sự nghiệp của anh luôn bỏ qua những trở ngại. Tháng 1 năm 2013, khi Feriha đang ở đỉnh cao thành công, anh là một trong số những nghệ sĩ bị tạm giữ trong cuộc điều tra ma túy tại Istanbul. Năm 2018, tòa sơ thẩm tuyên phạt anh bốn năm hai tháng tù với các cáo buộc liên quan đến mua bán ma túy; sau khi kháng cáo, vụ án được xét xử lại và đến tháng 5 năm 2019, tòa phúc thẩm giảm án xuống còn mười tháng vì mua và tàng trữ ma túy để sử dụng cá nhân, đồng thời hoãn công bố phán quyết trong năm năm. Theo cơ chế của luật pháp Thổ Nhĩ Kỳ, vụ án có thể được khép lại nếu bị cáo không tái phạm. Vụ việc đeo bám anh suốt thời kỳ làm việc với Netflix, nhưng chưa bao giờ khiến anh mất vai chính.

Tỷ suất người xem thì có. Trong lần trở lại truyền hình đại chúng năm 2024 với Gaddar trên kênh NOW, anh vào vai Dağhan Yalçın trong một bộ phim báo thù được xây dựng hoàn toàn quanh sức hút ngôi sao của mình. Tác phẩm không tìm được khán giả và kết thúc sau 20 tập, với tập cuối lên sóng ngày 7 tháng 6 năm 2024. Với một diễn viên từng được xem là cái tên bảo chứng, đó là một lời đính chính công khai. Bộ phim cũng phơi bày điểm yếu của cái mác thần tượng ngoại hình bám theo anh từ cuộc thi người mẫu: những vai giúp anh được chú ý nhiều nhất, từ Barış trong Delibal đến Mehmet trong Paper Lives, đều là những vai đi ngược lại vẻ ngoài của anh, còn tác phẩm được thiết kế chỉ để tôn anh làm trung tâm thì chững lại.

Eşref Rüya, Uykucu và chặng đường tiếp theo

Câu trả lời của anh là đặt cược lớn hơn trên chính địa hạt ấy. Tháng 9 năm 2024, nhật báo Cumhuriyet đưa tin công ty sản xuất Tims&B đã ký hợp đồng với anh với mức thù lao 3,5 triệu lira mỗi tập, con số được mô tả là cao nhất từng trả cho một diễn viên Thổ Nhĩ Kỳ. Series đó là Eşref Rüya, khởi chiếu trên Kanal D ngày 19 tháng 3 năm 2025, với Bayraktar, đạo diễn İçerde của anh, cầm trịch và kịch bản do Ethem Özışık chấp bút. Ulusoy vào vai Eşref Tek, một nhân vật thế giới ngầm yêu một người phụ nữ nhưng không biết tên cô, đối diễn với Demet Özdemir trong vai Nisan, một nhạc sĩ trẻ. Bốn tập đầu tiên cũng được phát hành trên YouTube, còn những tập sau được chiếu trực tuyến tại Thổ Nhĩ Kỳ trên Prime Video vào ngày kế tiếp sau khi phát sóng. Tháng 6 năm 2026, khi mạng xã hội tràn ngập những lời đồn về khủng hoảng tại trường quay, nhà sản xuất ra tuyên bố khẳng định anh không rời đi cũng không bị sa thải, đồng thời gọi những tin đồn này là vô căn cứ. Series khép lại sau hai mùa và 47 tập vào ngày 10 tháng 6 năm 2026.

Trong khoảng thời gian đó, anh trở lại rạp chiếu phim. Uykucu (The Sleeper), bộ phim thứ hai anh hợp tác với Can Ulkay, do Kubilay Tat chấp bút, có Ulusoy trong vai Ferman, sát thủ chuyên thủ tiêu các cựu đặc vụ cho một tổ chức bí mật, cho đến khi một nhiệm vụ đưa anh đối mặt với Saye, nhân vật do Elçin Sangu thủ vai, và anh quyết định tha mạng cho cô. Phim ra mắt ngày 29 tháng 10 năm 2025, đúng ngày Quốc khánh Thổ Nhĩ Kỳ, bán được 103.181 vé trong ngày đầu tiên, 221.155 vé sau năm ngày và 382.299 vé trong mười hai ngày đầu công chiếu.

Ulusoy tròn 36 tuổi vào ngày 23 tháng 9 năm 2026. Khi Eşref Rüya đã kết thúc, anh vẫn chưa chính thức công bố series tiếp theo, và sự im lặng ấy tự nó đã nói lên vị thế của anh: giờ đây anh không còn phải chọn giữa Netflix và truyền hình đại chúng, bởi cả hai đều trả tiền để anh đóng vai chính. Điều còn bỏ ngỏ là lựa chọn mà anh đã nhiều lần đối diện kể từ Delibal: vai diễn tiếp theo sẽ khiến khán giả ngưỡng mộ gương mặt ấy, hay nhìn vượt qua nó.