Khi một kênh truyền hình gia hạn một bộ phim ăn khách, câu hỏi thú vị không bao giờ là liệu có gia hạn hay không — mà là thứ gì sống sót qua quá trình biên tập. Sky đã đặt hàng mùa thứ hai của Under Salt Marsh, và mạch kể hiển nhiên tự viết nên: bộ phim trinh thám từng trở thành bản phát hành lớn nhất của đài trong nhiều năm sắp quay trở lại. Tuy nhiên, hãy nhìn vào thứ thực sự quay trở lại, và việc gia hạn này đọc ra không giống như một sự tiếp nối, mà là một cuộc phá hủy có kiểm soát. Hầu hết mọi thứ tạo nên mùa đầu tiên đều bị bỏ lại trên bờ. Thứ duy nhất được mang sang mùa tiếp theo là Rafe Spall.

Bộ phim từng được bán như một tác phẩm tập thể — một thị trấn xứ Wales tan vỡ, một đứa trẻ chết đuối, hai cảnh sát đối tác xa lạ xoay quanh một nỗi đau mà cả hai chưa từng xử lý. Kelly Reilly trong vai Jackie Ellis là nhân vật chính trên danh nghĩa, một cựu thám tử đã trở thành giáo viên, người có khám phá đã khởi động toàn bộ guồng máy. Mùa thứ hai giữ lại chẳng thứ gì trong số đó. Tiêu đề mới, đất nước mới, dàn nhân vật mới. Điểm cố định duy nhất mà Sky từ chối từ bỏ là Thám tử Eric Bull của Spall.

Đó là một quyết định thầm lặng mang tính cách mạng, và nó cho bạn biết trọng lực thực sự của bộ phim nằm ở đâu. Bull chưa bao giờ là cái tên hào nhoáng trên áp phích; anh ta là hiện diện lệch tâm ở rìa khung hình — bí ẩn, phiền muộn, là nhiều vết thương hơn là sự vênh váo, đầy cá tính khác thường ở nơi một thám tử chính thường mang đến sự chắc chắn. Phản xạ so sánh nhận ra điều đó ngay từ đầu: Under Salt Marsh thuộc về một dòng dõi rất Anh quốc, thể loại thủ tục tội phạm đầy bùn lầy và đau thương mà Happy Valley và Mare of Easttown có chung, nơi khung cảnh là một nhân vật và mọi người đều nói dối. Nhưng những bộ phim đó được xây dựng xoay quanh một người phụ nữ không thể buông bỏ. Còn bộ phim này, hóa ra, đang âm thầm xây dựng một thứ khác — một thám tử có thể được nhặt lên và mang đi.

Bởi vì đó là khuôn mẫu bây giờ. Sau các sự kiện của mùa đầu tiên, Bull chuyển đến một ngôi làng khai thác mỏ hẻo lánh ở Scotland, chìm dưới sức nặng của những bí mật của chính nó, và một cuộc điều tra giết người kéo anh ta về phía sự thật về quá khứ của chính mình. Hãy đọc lại câu đó. Mùa đầu tiên là về tội ác bị chôn vùi của một thị trấn; mùa thứ hai là về con người bị chôn vùi của thám tử. Bộ phim đã xoay ống kính của nó để đối diện với yếu tố duy nhất mà nó quyết định không thể mất. Về hình thức, nó giờ đây gần hơn với dạng tuyển tập thám tử lưu động — Wallander, Vera, mỗi vụ án mới mỗi chu kỳ — ngoại trừ việc thiết lập lại ở đây là toàn bộ. Thế giới thiết lập lại, dàn diễn viên thiết lập lại, đất nước thiết lập lại, và Bull là sợi chỉ duy nhất xuyên suốt những thay đổi.

Đây là ý nghĩa thực sự của việc gia hạn, khi lột bỏ sự ấm áp của thông cáo báo chí: một phán quyết. Một lượng khán giả 28 ngày là 2,5 triệu người đã xem thứ được quảng bá là chương trình của Reilly, và điều đó đã biến Under Salt Marsh thành bản phát hành phim chính kịch bản gốc Sky lớn nhất kể từ The Day of the Jackal — và cách đài đọc con số đó là tài sản được giữ lại, thứ đáng để xây dựng lại, chính là thám tử của Spall. Người sáng tạo Claire Oakley trở lại để viết kịch bản và đạo diễn, đưa loạt phim, theo lời cô, “đến một vùng đất độc đáo khác của Vương quốc Anh.” Cách nói giảm nhẹ này đang làm tròn nhiệm vụ. Thứ thực sự được đưa lên phía bắc là một người đàn ông và một tâm trạng; mọi thứ xung quanh anh ta là công trình xây dựng mới.

Có một canh bạc ẩn náu trong sự tự tin. Một tác phẩm tập thể có thể che giấu một điểm yếu sau sáu màn trình diễn mạnh mẽ; một tuyển tập neo vào một diễn viên thì không thể. Nếu Bull gánh vác mùa thứ hai theo cách mà các con số cho thấy anh ta đã gánh vác mùa đầu tiên, Sky đã tìm thấy cho mình một cốt lõi thương hiệu bền bỉ — một thám tử Anh hiếm hoi có thể bước vào bất kỳ thị trấn tang tóc nào và biến nó thành của riêng mình. Nếu không, sẽ không có ngôi làng xứ Wales, không có Kelly Reilly, không có thứ gì khác trong khung hình để đỡ lấy cú ngã. Bộ phim đã khiến bản thân nó chính xác bằng mức độ tốt của Rafe Spall.

Mùa đầu tiên hỏi ai đã giết một đứa trẻ ở một nơi muốn lãng quên. Mùa thứ hai hỏi một câu hỏi nhỏ hơn, nguy hiểm hơn — Eric Bull đang chạy trốn khỏi điều gì — và đặt cược toàn bộ một loạt phim rằng câu trả lời xứng đáng với cuộc hành trình.

Thẻ: Sky, Kelly Reilly, Rafe Spall, Under Salt Marsh