Mọi thương hiệu phim kịch tính vĩ đại rồi cũng phải đối mặt với một câu hỏi mà nó muốn tránh: thực sự bộ phim này nói về điều gì? Với Vigil, câu trả lời trung thực chưa bao giờ là Suranne Jones, hay bảng điều tra, thậm chí cả Hải quân Hoàng gia. Đó là cái hộp. Mùa đầu tiên của loạt phim BBC đã nhốt hai thám tử và một lượng oxy cạn dần bên trong một tàu ngầm hạt nhân, để những bức tường tự làm công việc của chúng, và nó thuộc về một dòng phim lâu đời như chính thể loại này — Lifeboat của Hitchcock, 12 Angry Men, Das Boot, mọi câu chuyện khám phá nhân vật bằng cách từ chối lối thoát. Vigil là một bottle thriller mặc áo phim cảnh sát thủ tục.

Điều đó đáng nhắc lại bây giờ, bởi vì mùa thứ ba sắp rời bỏ cái chai để đến với không gian rộng nhất mà nó từng thử lấp đầy. Thám tử trưởng Amy Silva của Jones và Thám tử Kirsten Longacre của Rose Leslie được gửi đến một trạm nghiên cứu xa xôi ở Bắc Cực, nơi một thành viên của một nhiệm vụ lực lượng đặc biệt bí mật của Anh bị bắn chết và một cuộc điều tra giết người nhỏ liên tục đe dọa bùng nổ thành một việc giữa các quốc gia. Công chúng gọi đây là nhiệm vụ nhiều rủi ro nhất của cặp đôi. Nhưng rủi ro thú vị hơn là của chính bộ phim.

Bởi vì Vigil đã từng thử nghiệm này trước đây, và kết quả đã được ghi nhận. Khi loạt phim thứ hai trèo ra khỏi tàu ngầm và chuyển đến một căn cứ không quân ở Trung Đông, một điều gì đó lặng lẽ rò rỉ theo áp suất cabin. Lượng khán giả giảm gần một nửa; các bài đánh giá chuyển từ ngưỡng mộ sang chỉ lịch sự. Một lời phán quyết bám chặt vào mùa đó như băng giá: đưa Vigil ra khỏi tàu ngầm đã làm giảm áp lực, và cùng với nó là hầu hết sự hồi hộp. Sa mạc rộng lớn, đầy nắng và có vô số lối thoát, và một bộ phim kịch tính được xây dựng trên nền tảng không có lối thoát bỗng nhiên có chỗ để chạy.

Vì vậy, Bắc Cực không phải là một sự thay đổi cảnh quan trung tính. Nó là một canh bạc vào chính thứ mà thương hiệu đã đánh mất — và ở đây, người yêu thích so sánh trong tôi bừng tỉnh, bởi vì một trạm nghiên cứu đóng băng hoàn toàn không phải là một bối cảnh mở. Nó là một trong những nồi áp suất đáng tin cậy nhất của màn ảnh. Đây là địa hình của The Thing, của Fortitude, của hàng trăm câu chuyện nơi cái lạnh bên ngoài thực hiện việc niêm phong mà những vách ngăn thép từng làm. Svalbard, trong tay người tài, là một tàu ngầm mà bạn có thể nhìn thấy bầu trời: không có viện trợ đến, không có đường ra, tất cả mọi người bị mắc kẹt với một kẻ giết người và nỗi hoang tưởng của chính họ trong khi bóng tối bao trùm hàng tháng trời. Làm đúng điều đó, Vigil không chỉ phục hồi sự ngột ngạt của mùa một — nó còn nâng cấp nó.

Nỗi lo nằm ở ý tưởng. Nhà biên kịch kiêm sáng tạo Tom Edge đã mô tả mùa phim này là một câu chuyện về băng tan, chiến tranh tài nguyên và những cuộc đời dành cho việc theo đuổi hòa bình và lợi nhuận — một vở kịch địa chính trị vùng cực thay vì một tác phẩm buồng kín. Đó là một chủ đề nghiêm túc, của thời đại, và cũng chính xác là cung bậc mà loạt phim thứ hai đã trở nên yếu: bản đồ càng lớn, căng thẳng càng mỏng, bởi vì một âm mưu trải dài cả khu vực không thể đè nén lên ngực bạn như một hành lang kín. Những phim kịch tính cô lập vĩ đại vẫn giữ được cảm giác ngột ngạt ngay cả khi chủ đề của chúng là rộng lớn; những phim yếu kém nhầm lẫn quy mô với tầm quan trọng.

Không điều nào là lý do để gạch bỏ mùa này — mà ngược lại. Jones và Leslie vẫn là một trong những cặp song tấn đáng xem nhất trên truyền hình Anh, dàn diễn viên phụ dày dặn, và Edge đã từng chứng minh rằng anh có thể biến một cuộc họp báo kỹ thuật thành một cơn ác mộng. Bản năng một địa điểm đã tạo nên chương trình còn được in trong chính tựa đề: vigil là một canh thức trong bóng tối, và không có canh thức nào tối hơn một mùa đông Bắc Cực. Nguyên liệu thô cho mùa hay nhất từ trước đến nay đều có sẵn.

Các chi tiết cụ thể nằm ở nơi mà hậu cần của chương trình luôn ở đó, trong nền cho đến khi chúng trở nên quan trọng: sáu tập dài một giờ trên BBC One và iPlayer, với Gary Lewis, Dominic Mafham và Orla Russell trong số những gương mặt trở lại và một dàn diễn viên mới đông đảo lấp đầy trạm nghiên cứu, được viết bởi Tom Edge cho World Productions và quay giữa Scotland và Svalbard thật thay vì một phim trường giả lập. Phim ra mắt vào cuối tháng Tám.

Tất cả phụ thuộc vào một quyết định mà những hình ảnh đầu tiên không thể tiết lộ: liệu Edge coi trạm nghiên cứu đó như một không gian kín hay một phông nền. Nếu tham lam với cảnh quan, bạn sẽ có du lịch sang trọng với một xác chết trong đó. Giữ cửa đóng và để băng làm những gì đại dương từng làm, và Vigil trở về nhà — đến nơi duy nhất nó từng thực sự là chính mình, đó là không có lối thoát.