Ngài Xe Hơi Và Hiệp Sĩ Dòng Đền (2023) do Antoni Nykowski đạo diễn, xoay quanh Tomasz, biệt danh Samochodzik, do Mateusz Janicki thủ vai. Anh là một nhà sử học nghệ thuật có tiếng, kiêm thợ săn kho báu và chủ nhân của một chiếc xe không giống ai. Anh tình cờ chạm tới kho báu của dòng Đền, thứ được coi là chìa khóa của một quyền năng đủ sức làm lệch cán cân thiện ác trên thế giới. Từ đó anh lao vào cuộc chạy đua với thời gian và với một tổ chức thù địch, nơi phần thưởng là di sản của các dòng hiệp sĩ. Đồng hành cùng anh là những hướng đạo sinh thân thiện. Phim mang nhãn phiêu lưu, chính kịch và gia đình, và lên Netflix vào tháng 7 năm 2023.

Trên giấy, phim có đủ các yếu tố quen thuộc của dòng phiêu lưu truy tìm: một câu đố lịch sử, một báu vật mang sức nặng huyền thoại, một kẻ thù và một nhóm bạn đồng hành. Vấn đề không nằm ở việc thiếu chất liệu mà ở cách phim dùng nó. Khi phim ra mắt, chuyên mục Stream It Or Skip It nhận xét rằng câu chuyện khó dựng nổi không khí của một phim bối cảnh thập niên 1970, tiến lên chậm chạp, thiếu đà và càng thiếu hồi hộp. Xem xong, tôi có cảm giác y như vậy. Một phim truy tìm manh mối cần sức căng tăng dần theo từng mảnh ghép. Ở đây các tình tiết nối đuôi nhau mà không cái nào nặng hơn cái nào, nên cảm giác thúc bách mà phần giới thiệu hứa hẹn hầu như không xuất hiện. Phim nói đây là cuộc chạy đua với thời gian, còn tôi ngồi xem mà không lúc nào nghe thấy đồng hồ điểm.

Janicki gần như gánh cả phim trên vai, và đây là chỗ phim vấp rõ nhất. Một bài đánh giá viết cho phụ huynh cho rằng nhân vật thiếu sức hút cần có, và tôi khó lòng phản bác. Ở một người hùng săn kho báu, khán giả mong thấy sự tò mò, chút tinh nghịch, một lý do để sẵn lòng đi theo anh ta suốt một giờ năm mươi phút. Tomasz cho tôi cảm giác của một người bị cốt truyện kéo đi hơn là người dẫn dắt nó. Xem anh ta hết phim là việc khá mệt.

Chiếc xe lạ của anh có mặt ngay trong tựa phim, nhưng theo cảm nhận của tôi, nó không đóng vai trung tâm như cái tên gợi ra. Tựa phim đặt chiếc xe lên hàng đầu, còn câu chuyện lại để nó ở hàng sau. Một món đồ chỉ thật sự thú vị khi nó cho ta biết thêm về người sở hữu, còn ở đây nó nằm trong lời giới thiệu nhiều hơn trong cách nhân vật sống và hành động. Sandra Drzymalska vào vai Anka Modzelewska cũng bị kịch bản bó vào một khoảng hẹp, không có chỗ để diễn viên cho thấy mình làm được gì.

Dàn diễn viên rất đông, và sự đông đúc ấy là gánh nặng lớn nhất của phim. Maria Dębska với Karen, Jacek Beler với ‘Adios’, Anna Dymna với ‘Łajma’, Olgierd Blecharz với ‘Sokole Oko’, Kalina Kowalczuk với ‘Wiewióra’, Piotr Sega với ‘Mentorek’, rồi Petersen của Przemysław Bluszcz và Gierymska của Ewa Błaszczyk: ngần ấy nhân vật cần mỗi người một khoảnh khắc để khán giả nhớ, và một giờ năm mươi phút là quá ít để làm trọn việc đó. Nhiều nhân vật đến với tôi như những biệt danh hơn là những con người. Người xem dễ phải dừng lại tự hỏi ai đứng về phía ai, và vì sao họ có mặt ở đó. Bài đánh giá dành cho phụ huynh kia gọi phim là rối rắm, với cốt truyện và nhân vật phức tạp. Tôi cho rằng gốc rễ nằm ngay đây: nhân vật thì đông, còn điểm tựa để người xem nhớ từng người thì không có.

Dymna hay Błaszczyk lẽ ra là cơ hội để phim neo người xem vào vài điểm chắc chắn. Nhưng kịch bản không chừa cho họ khoảng trống để tách khỏi đám đông, nên tên tuổi ấy chẳng giúp phim đứng vững hơn. Nhóm hướng đạo sinh, vốn nên là phần ấm áp nhất của câu chuyện, vì thế cũng hiện lên như một khối mờ chứ không phải một tập thể gồm những cá tính khác nhau. Anka và Karen, dù có tên và có diễn viên đàng hoàng, cũng thiếu không gian để trở thành những người mà khán giả muốn đi cùng đến cuối hành trình.

Có hai điều phim làm đúng hướng. Cho cả một nhóm hướng đạo sinh cùng tham gia, thay vì để một nhà sử học nghệ thuật lẻ loi, là cách hợp với phim phiêu lưu gia đình, vì nó mở chỗ cho khán giả nhỏ tuổi nhìn thấy mình trong câu chuyện. Và bối cảnh di sản của các dòng hiệp sĩ có sức gợi thật: kéo trẻ em lại gần những bí ẩn lịch sử là việc đáng làm. Kho báu, huyền thoại và tuổi trẻ đặt cạnh nhau vốn đủ rộng cho cả người lớn lẫn trẻ em cùng xem.

Vấn đề là những ý ấy chưa được dựng thành một chỉnh thể. Phim muốn ta tin vào sức mạnh của kho báu, thế nhưng tổ chức thù địch lại không đủ rõ nét để ta thấy lo cho chuyện thắng thua. Khi kẻ đối đầu mờ nhạt, việc cán cân thiện ác bị lệch đi nghe như một câu thoại hơn là một mối đe dọa thật. Phim cũng không cho ta thấy vì sao di sản của các hiệp sĩ đáng để người ta tranh giành, nên nó chỉ còn là cái cớ để các tình tiết nối nhau. Ba mạch truyện, gồm bí ẩn dòng Đền, tổ chức thù địch và nhóm hướng đạo sinh, cùng có mặt nhưng không mạch nào tiếp sức cho mạch nào. Cuộc đua với thời gian nghe gấp gáp trên giấy, còn trên màn hình thì thong thả, và độ dài một giờ năm mươi phút càng làm sự thong thả ấy lộ rõ. Một phim phiêu lưu hay khiến ta quên nhìn đồng hồ; ở đây tôi nhìn nó nhiều lần.

Nếu bạn chỉ cần một thứ vô hại để xem cùng con nhỏ vào buổi tối, phim sẽ không làm bạn khó chịu. Nhưng nhân vật trung tâm thiếu sức hút, dàn diễn viên quá đông và nhịp phim chùng xuống khiến lời hứa của phần giới thiệu khó thành hiện thực. Còn ai cần một câu đố chặt chẽ và cảm giác hồi hộp thật sự thì sẽ thấy hai tiếng đồng hồ gần như trôi qua trong chờ đợi, và rời phòng khách với cảm giác chuyến phiêu lưu được hứa hẹn vẫn chưa bắt đầu.