Name: The Thing from Another World
Released: 1951

Series ăn khách nhất của Netflix giờ đã có người kế nhiệm, và người đó không mang họ Duffer. Other Worlds: A Stranger Things Adventure, tiền truyện người đóng mà nền tảng đặt làm series vào Stranger Things Day, vẫn ghi tên Matt và Ross Duffer với tư cách đồng sáng tạo, nhưng phần kịch bản và vị trí showrunner sẽ do Kate Trefry đảm nhiệm. Cô tham gia series gốc từ mùa thứ hai và gắn bó với bộ phim cho đến chặng cuối.

Phần lớn các bài viết chỉ nhắc đến tên cô vài dòng sau tuyên bố của hai anh em nhà Duffer. Đáng lẽ phải đưa tên cô lên đầu. Quyết định này trao cho Trefry kỷ nguyên tiếp theo của thương hiệu, và Netflix không đặt cược vào một cái tên xa lạ: cô từng đưa Stranger Things rời xa bối cảnh thập niên 1980 một lần rồi, trên sân khấu.

Biên kịch gắn bó đến cùng

Deadline điểm lại những cột mốc đầu tiên trong sự nghiệp của Trefry. Cô có công việc biên kịch đầu tiên trong đội ngũ series chủ lực, viết vở kịch đầu tay với Stranger Things: The First Shadow, và giờ lần đầu sáng tạo một series với Other Worlds. Trước khi đến Hawkins là những năm tháng tích lũy kinh nghiệm của một biên kịch: tuổi thơ ở Anchorage, theo học ngành tiếng Anh tại New York University, rồi có hai kịch bản phim truyện chưa được sản xuất (Pure O và Revolver) lọt vào Black List. Trên hành trình đó, cô đồng viết Fear Street Part Three: 1666 và nhận đề cử Emmy năm 2022 ở hạng mục Series chính kịch xuất sắc, với tư cách một trong những nhà sản xuất của bộ phim.

“Anh em nhà Duffer đã trao cho tôi công việc đầu tiên có trả lương ở Hollywood, và từ đó đến nay, mọi thứ vừa là niềm vui vừa như một giấc mơ cuồng nhiệt,” cô nói trong thông báo. Hai anh em cũng dành lời khen đáp lại, gọi cô là showrunner “đã sát cánh cùng chúng tôi từ mùa 2”.

Vở kịch sân khấu như tập phim mở màn

Tuyên bố chính thức khẳng định đây sẽ là “một câu chuyện hoàn toàn mới”, với các nhân vật và thần thoại mới. Nhưng xem kỹ sẽ thấy mạch nối dẫn thẳng về những tác phẩm của chính Trefry. Cô viết The First Shadow dựa trên câu chuyện do cô, anh em nhà Duffer và Jack Thorne cùng xây dựng; vở diễn đoạt giải Tony và nhận đề cử Olivier. Tác phẩm ấy đã đưa câu chuyện trở về quá khứ, khai thác phần đời ở Nevada của Henry Creel thời trẻ — cậu bé sau này trở thành Vecna.

Theo chia sẻ của Matt Duffer với Variety năm ngoái, tiền truyện sẽ giải thích về tảng đá Henry tìm thấy trong chiếc cặp của một nhà khoa học ở các hang động Nevada — vật thể xuất hiện trong vở kịch trước khi được nhắc đến ở mùa cuối. Đoạn teaser đặt bối cảnh series mới tại Marion, Nevada, vào ngày 19 tháng 4 năm 1955; Deadline mô tả cảnh một chiếc xe đạp bị bỏ lại bên khu vực cấm vào ban đêm, trong khi ca khúc “Sh-Boom” của The Chords vang lên. Deadline lưu ý chính ca khúc này cũng xuất hiện ở mùa thứ năm, khi Max ghé thăm ký ức của Henry tại Hawkins High — bối cảnh bắt nguồn từ vở kịch. Netflix cũng ghi hình The First Shadow hồi tháng Hai; bản ghi hình này chưa có ngày phát hành, nhưng Deadline dự đoán sẽ đóng vai trò kết nối series chủ lực với phần tiền truyện.

Vì sao anh em nhà Duffer không điều hành series

Việc Trefry được thăng chức là hoàn toàn xứng đáng, đồng thời cũng xuất phát từ những tính toán về cơ cấu. Anh em nhà Duffer hiện có hợp đồng tổng thể độc quyền với Paramount, còn Other Worlds là một ngoại lệ dành cho hãng Upside Down Pictures của họ. Deadline nói thẳng hệ quả: hai anh em vốn dĩ sẽ không trực tiếp điều hành series hằng ngày. Shawn Levy, nhà sản xuất điều hành kiêm đạo diễn của series gốc, đã rời đi để sang Disney’s 20th Television và tiếp tục giữ vai trò nhà sản xuất điều hành thông qua 21Laps, nhưng không đạo diễn. Joe Wright, đạo diễn Pride & Prejudice và Atonement, sẽ chỉ đạo ba tập đầu tiên.

Những người xây dựng series chủ lực của Netflix giờ làm việc cho các đối thủ, còn mạch liên tục của thương hiệu nằm trong tay biên kịch chưa từng rời khỏi căn phòng sáng tạo. Jinny Howe, người đứng đầu bộ phận series có kịch bản tại Mỹ và Canada của Netflix, đã nêu tên Trefry bên cạnh hai anh em nhà Duffer khi cho biết nền tảng “vinh dự được một lần nữa hợp tác với Matt và Ross Duffer cùng Kate Trefry”.

Trở về thập niên 1950, mắt hướng lên trời

Anh em nhà Duffer đã báo trước chuyện này. “Tôi nghĩ chúng tôi đã khép lại thập niên 1980 rồi,” Ross Duffer nói với Deadline năm ngoái. Câu chốt trong thông báo của họ — “hãy nhìn lên bầu trời nhé, các mọt phim!” — hướng series về một tác phẩm đi trước nhiều thập kỷ: “Keep watching the skies” là lời cảnh báo trên radio ở đoạn kết The Thing from Another World, bộ phim kinh dị khoa học viễn tưởng năm 1951 kể về một chiếc đĩa bay đóng băng trong băng Bắc Cực. The Hollywood Reporter xem câu nói này là gợi ý về UFO, dù bài viết của họ cũng ghi tên series thành “Other Words” và nhầm địa điểm quay ở New Mexico với bối cảnh phim. Câu chuyện diễn ra tại Nevada; New Mexico chỉ là nơi đoàn phim ghi hình.

Other Worlds dự kiến ra mắt năm 2028 với dàn diễn viên hoàn toàn mới, là dự án thứ tư trong một vũ trụ còn có The First Shadow và loạt phim hoạt hình Stranger Things: Tales From ’85, hiện đang chờ quyết định có được gia hạn hay không. Bốn mùa đầu của series gốc thu hút hơn 1,2 tỷ lượt xem.

Lần gần nhất Trefry đưa thế giới này đến một miền đất mới, cô trở về cùng Henry Creel tuổi thiếu niên và một giải Tony. Lần này, teaser mở đầu bằng chiếc xe đạp bị bỏ lại bên khu vực cấm, một ca khúc của The Chords và thông báo tuyển diễn viên vẫn chưa được phát đi. Bất cứ ai nhận lời sẽ làm việc dưới quyền cô.

Thẻ: Netflix, Stranger Things, Kate Trefry, Other Worlds, phim tiền truyện