Delivery by Christmas (tên gốc tiếng Ba Lan là Jeszcze przed świętami, nghĩa đại khái là “trước Giáng sinh”) ra mắt trên Netflix ngày 6/12/2022, thời lượng một giờ 37 phút. Aleksandra Kułakowska và Maciej Prykowski làm một bộ phim hài lãng mạn mùa Giáng sinh với đích đến rất rõ: đưa những món quà về đúng tay người nhận trước ngày lễ. Cái tên Ba Lan nói thẳng điều đó, còn tên tiếng Anh thì chỉ gợi ý.

Marysia Kwiecień (Monika Frajczyk) làm nghề giao hàng. Một đồng nghiệp xấu bụng phá các chuyến giao của cô, khiến quà Giáng sinh đến nhầm nơi. Cô phải đưa chúng về đúng chủ, và người ra tay giúp là một khách hàng tên Krzysiek (Piotr Pacek). Hai người chạy đua với thời gian để sửa lại chuyện này. Tóm tắt xong chỉ còn vài dòng, và phim cũng không đi xa hơn mấy dòng ấy là bao.

Khung truyện vận hành trơn tru. Có hạn chót, có người giúp sức, có kẻ phá đám; mỗi địa chỉ trên đường đi đều có thể thành một cảnh nhỏ. Có điều, khán giả đã xem công thức này nhiều lần rồi. Những câu chuyện cứu Giáng sinh vào phút chót gần như thành một thể loại riêng, và Delivery by Christmas bám sát đường ray đó, không rẽ lấy một lần. Không có khúc ngoặt nào làm người xem ngạc nhiên, cũng không có cú xóc nào làm họ khó chịu. Bài viết trên Decider tóm phim là hơi ngớ ngẩn, có lẽ chưa cảm động như phim muốn, nhưng cuối cùng vẫn trụ được nhờ sức hấp dẫn khiêm tốn. Tôi cũng đứng gần chỗ đó.

Hai đạo diễn không tìm cách gây sốc cho khán giả. Phần hài và phần lãng mạn chạy cùng một nhịp; bên này không át bên kia, cũng không kéo bên kia lên. Chuyện tình chiếm một phần vừa phải, đúng như ta quen thấy ở phim hài mùa lễ, không hơn. Thứ phim thật sự quan tâm là lộ trình. Nhiều trò đùa nhẹ đến mức người xem cười cho phải phép hơn là cười thật.

Gánh nặng chính đặt lên vai Frajczyk và Pacek. Marysia có một cậu con trai tên Maks (Franciszek Krupowicz), và chi tiết này kéo nhân vật ra khỏi vai trò một mắt xích của cốt truyện. Đằng sau những chuyến giao hàng hỏng là một người mẹ, và phần lớn sức nặng cảm xúc của phim đến từ đó. Pacek diễn Krzysiek tiết chế, không phô; anh không đẩy anh chàng khách hàng tốt bụng thành người ngọt ngào quá mức. Sự ăn ý của cặp đôi đủ để người xem theo họ suốt một tiếng rưỡi. Tuy vậy, kịch bản không cho họ nhiều đất hơn mức đã giao, nên khả năng của hai diễn viên phần lớn chưa được dùng hết.

Xung quanh hai nhân vật chính là một dàn phụ khá đông: Estera (Dorota Kolak), Ernest (Mirosław Baka), Mariola (Barbara Jonak) và Michał (Łukasz Simlat) là cha mẹ của Mirek, rồi Mirek (Łukasz Gawroński), ông nội của Krzysiek là Alojzy (Zdzisław Wardejn), và nữ cảnh sát Barbara Pasterz (Zuzanna Puławska). Phim giới thiệu họ rất nhanh. Với đa số, người xem chỉ kịp nhớ tên, chưa kịp nhớ tính cách. Mỗi người có mặt để gắn với một địa chỉ giao quà, hoặc để thêm một điểm dừng cho cuộc đua. Việc những gương mặt giàu kinh nghiệm như Dorota Kolak hay Mirosław Baka bị nhét vào những đoạn ngắn như vậy là điều đáng tiếc, vì họ là kiểu diễn viên có thể để lại dấu ấn chỉ trong một cảnh. Trên màn ảnh có rất nhiều khuôn mặt, nhưng người xem không biết nên đặt lòng tin vào ai.

Chủ đề gia đình vẫn thấp thoáng giữa nhịp chạy. Mẹ và con trai, ông và cháu, Mirek và cha mẹ anh: bên cạnh những hộp quà, phim còn muốn chạm vào câu hỏi ai sẽ đón Giáng sinh cùng ai. Phim có chạm tới, nhưng mỗi chuyện chỉ được vài câu thoại. Rồi câu chuyện lại vội vã đi tiếp. Cảm xúc vừa nặng lên ở một cảnh đã tan khi nhân vật phải chạy tới địa chỉ kế tiếp. Nếu phim chịu dừng lại lâu hơn ở những khoảnh khắc ấy, cả phần hài lẫn phần lãng mạn có lẽ đã có chiều sâu hơn.

Tóm lại, Delivery by Christmas không mang đến điều gì mới cho dòng phim Giáng sinh. Ai tìm một góc nhìn tươi mới sẽ thất vọng. Ai muốn một buổi tối tháng Mười Hai ấm áp, nhẹ nhàng, biết trước kết thúc thì nhiều khả năng sẽ thấy dễ chịu. Đây không phải phim đáng để đổi kế hoạch cả buổi tối. Nhưng xem trên ghế sofa, với một tách trà trong tay, nó làm đúng việc của mình: hai con người chuyển quà của người khác từng địa chỉ một, và phim chỉ kể đúng chuyện đó từ đầu đến cuối.