Phim Khi Còn Thời Gian của đạo diễn Alessandro Aronadio có một ý tưởng chỉ cần một câu là kể xong. Dante (Edoardo Leo) tỉnh dậy sau bữa tiệc bất ngờ mừng sinh nhật lần thứ 40 và thấy một năm đã trôi qua. Anh không nhớ gì cả. Với anh, mọi chuyện mới xảy ra vài giờ trước, nhưng Alice (Barbara Ronchi) đã mang thai và cuộc sống vẫn tiếp diễn mà không có anh. Câu chuyện mở đầu bằng việc Dante vô tình hôn Alice rồi hai người đính hôn, và mọi thứ về sau đều lớn lên từ cái ngẫu nhiên ấy, trong khi anh chỉ kịp nhìn thấy kết quả.

Theo mô tả của Decider, Dante là một nhân viên công ty coi thời gian là tiền bạc, quen phớt lờ gia đình và tua nhanh trong đầu những khoảnh khắc lớn nhất đời mình. Một thế lực vũ trụ nào đó quyết định bắt anh cúi đầu trước thời gian. Cứ vài giờ, Dante lại nhảy vọt một năm. Bản thân anh không đổi và không biết thời gian đã qua, còn những người quanh anh vẫn sống như thể Dante chỉ đang làm mọi việc theo quán tính. Người viết trên Decider chú thêm trong ngoặc đơn rằng anh vốn đã sống như vậy rồi. Chính chỗ này làm hình phạt có sức nặng: nó là hệ quả tự nhiên của thói quen cũ, không phải tai họa từ bên ngoài đổ xuống đầu nhân vật.

Phần lớn tiếng cười đến từ sự ngơ ngác ấy. Theo Ready Steady Cut, Dante lúc đầu tưởng bụng Alice chỉ là bị sưng lên, rồi hoảng sợ khi cảm thấy em bé cử động. Ở lần nhảy kế tiếp, anh phát hiện mình có một cô con gái nhỏ và cứ nhầm con bé thành con trai. Đôi khi anh còn quên luôn là mình có con. Trang này nhận xét rằng trong phim khác, chuyện đó sẽ là điều khủng khiếp, còn ở đây sự bối rối của Dante lại buồn cười. Các trò đùa có tác dụng vì phản ứng của anh hợp lý: gặp chuyện như vậy, ai cũng hoảng hốt như thế.

Vai Dante phụ thuộc gần như hoàn toàn vào Edoardo Leo. Theo Decider, mọi thứ trong Khi Còn Thời Gian được diễn ở tông thấp và gần đời thường, nên không có màn nào nổi lên như kiểu diễn xuất “viết hoa”. Việc của Leo là làm cho người xem tin vào chuyện kỳ ảo này chỉ bằng những phản ứng không thể tin nổi của chính anh, và Decider cho rằng anh xứng đáng được khen vì điều đó. Anh không đẩy nhân vật sang trò hề: mỗi lần tỉnh dậy, Dante lại phải đối mặt với một thứ đã mất, và người xem thấy rõ điều đó trên gương mặt anh. Alice của Barbara Ronchi là người phải gánh hậu quả của những gì Dante bỏ lỡ. Decider nhắc đến những màn trêu đùa tình tứ do Alice chủ động để kéo Dante vào tâm trạng, thường kèm các câu ám chỉ văn hóa vui vẻ, và cho biết chúng không đi xa hơn thế. Ready Steady Cut thì kể rằng Dante quên cả chuyện hai người đang đi trị liệu cặp đôi, còn Alice oán trách việc anh không bao giờ ở bên con gái, luôn chọn công việc hơn gia đình. Vì không nhớ những lỗi lầm ấy, Dante đau như lần đầu biết chuyện, và người xem cũng phải cùng anh nhìn lại từng điều anh nợ gia đình mình.

Cảnh hay nhất của phim cũng là cảnh Decider nhấn mạnh. Về cuối phim, khi Dante cuối cùng cũng dành thời gian thật sự cho cô con gái Galadriel, anh hỏi: “Bố có thể làm gì tốt hơn?” Câu hỏi nghe gần như một ông sếp đang xin nhân viên góp ý. Câu trả lời của Galadriel ngắn mà nhói: “Xin hãy cho con thêm thời gian.” Decider cũng ghi nhận tên Galadriel là một lời nhại hơi lố tay tới Chúa tể những chiếc nhẫn, nhưng cho rằng phim đưa ra lý do chính đáng cho nó. Thứ ngôn ngữ công sở của Dante sụp đổ ngay trước điều giản dị nhất mà một đứa trẻ cần, và theo Decider, ý nghĩa của cả câu chuyện khớp vào đúng chỗ ở khoảnh khắc này.

Nhưng phần còn lại không đạt tới độ sắc của cảnh ấy. Decider lưu ý rằng Netflix gọi phim là “dramedy”, một thể loại thường hàm ý tông giọng dao động giữa tiếng cười thả ga và nỗi đau day dứt, trong khi phim của Aronadio, viết cùng Renato Sannio, chủ yếu lê bước mà không có không khí hay cảm xúc mạnh nào ngoài sự căng thẳng tình huống và vẻ dễ chịu chung chung. Decider tóm gọn: đây là một bộ phim dễ mến về những người tử tế học cách chạm vào sự tử tế bên trong mình. Với đề tài nhảy vọt qua thời gian, Aronadio cũng không làm điều gì đặc biệt mới. Decider nhớ tới Click, About Time và Groundhog Day vì cùng một lý do: nhân vật nam nhận ra mình không kiểm soát được thời gian và học cách làm cho mỗi khoảnh khắc có ý nghĩa. Nhãn lãng mạn, hài và chính kịch của phim đúng về mặt chất liệu, nhưng ba thành phần ấy hiếm khi bứt hẳn ra khỏi nhau để tạo thành một giọng riêng.

Vì thế nên xem Khi Còn Thời Gian với kỳ vọng vừa phải: một ý tưởng vững, được kể thẳng tay và không cố tỏ ra mới lạ. Mỗi lần thức dậy Dante lại mất thêm một năm, và phim không giả vờ rằng chỗ mất ấy lấy lại được dễ dàng. Anh phải sửa những gì mình đã làm hỏng, chứng tỏ tình yêu với Alice và tìm lại niềm bằng lòng với cuộc sống, như Ready Steady Cut mô tả. Trang này gọi phim là chân thành, và phần cảm xúc quả có sức nặng ngang với phần hài. Leo và Ronchi mang vào phim sự ấm áp đủ để người xem còn ngồi lại với một gia đình hư cấu, cảnh của Galadriel là chỗ phim chạm đúng, và vài trò đùa bối rối được dựng khéo giữ cho nhịp phim không tụt hẳn. Chừng ấy đủ để bộ phim đáng một buổi tối, và sau đó khó lòng không liếc nhìn đồng hồ.