Theo Decider, phim mở đầu ngay bên trong hộp sọ của Walter: các xung thần kinh nổ lách tách, những xương nhỏ trong tai như sắp xé toạc bộ não và giết chết anh. Bộ phim hài Brazil của đạo diễn Roberto Santucci coi tiếng ồn không phải là một tâm trạng khó chịu mà là một đòn đánh vào thể xác. Tên gốc tiếng Bồ Đào Nha của phim là Vizinhos, nghĩa là “Hàng xóm”. Decider giải thích rằng Netflix đặt tên Fenced In vì Vizinhos dịch thẳng sang tiếng Anh là Neighbors, mà cái tên ấy đã có quá nhiều phim dùng: hai phim hài của Seth Rogen và Rose Byrne, tác phẩm kinh điển của Buster Keaton, và phim của Belushi và Aykroyd. Sau cơn suy sụp thần kinh, Walter (Leandro Hassum) nghe lời bác sĩ, cùng vợ là Joana (Júlia Rabello) rời thành phố về nông thôn tìm cuộc sống yên tĩnh. Kế hoạch chỉ thiếu một thứ: biết trước ai sẽ sống cạnh nhà.

Chứng nhạy cảm với tiếng ồn buộc Walter phải bỏ việc. Theo Decider, anh làm ở một cửa hàng bán trống và guitar, nơi khách mua là những tay rock metal gào thét mặc áo nữ tu cho có chuyện để đùa. Trò đùa ấy cho thấy ngay từ đầu phim chẳng mấy bận tâm đến sự tinh tế. Lý do khiến Walter nhạy cảm cũng được xử lý qua loa không kém: Decider nhận xét đó là một lý do hợp lý ngang với bất kỳ lý do nào phim đưa ra, nghĩa là chẳng hợp lý chút nào.

Nhà bên là Toninho (Maurício Manfrini). Decider tả ông là một nhạc sĩ samba, mời hàng chục tay trống đến nhà tập ở mức 125 dB trong nhiều giờ liền. Trang film-rezensionen.de của Đức viết rằng ông điều hành một trường samba. Vợ ông, Kelly (Marlei Cevada), theo Decider là một cựu hoa hậu có giọng the thé và thái độ khó chịu đến mức Peg Bundy cũng trông như hình mẫu của sự điềm đạm. Sự đối lập này chẳng mới mẻ gì: một bên là gã đàn ông nóng tính, ưa nề nếp, một bên là kẻ ồn ào nhưng dễ mến, thích vui thú. film-rezensionen.de tóm tắt cặp đôi đúng như vậy, và nói rõ rằng sự cường điệu là có chủ ý, các nhân vật không hề nhắm tới chủ nghĩa hiện thực. Decider thì gọi mô-típ này là quá quen thuộc, người xem nhiều lắm chỉ dám mong vài tràng cười mới mẻ. Tình huống được dựng xong ngay từ những phút đầu, phần còn lại là xem diễn viên làm gì với nó.

Tiếng cười của phim dựa vào sự cường điệu đó, và phần lớn là hài hình thể. Theo Decider, khi Walter và Joana sang nhà bên xin họ nhỏ tiếng một chút, Walter bị phủ đầy phân mèo, một con vẹt cắn chặt lưỡi anh trong lúc vài đội trống vẫn đập ầm ầm. Common Sense Media mô tả chi tiết hơn: cái lưỡi bị vẹt cắn bị kéo dài đến mức phi lý, mọi người hoảng loạn la hét. Con vẹt bị tưởng là đã chết khi Walter bẻ cổ nó, rồi được cứu sống bằng một cú sốc điện EKG quá mạnh. Ở một cảnh khác, Walter vô tình bắn thuốc mê trúng bà chủ gia đình hàng xóm, và mọi người tưởng bà đã chết. Cũng theo nguồn này, phim có nhắc đến người chủ cũ của căn nhà, kẻ đã tự tử bằng cách thò đầu vào lò nướng. Con vẹt bị bẻ cổ rồi sống lại và bà chủ bị bắn thuốc mê đều chạy theo logic phim hoạt hình, nơi cái chết chỉ là một cú ngất tạm. Đặt một lời nhắc đến cái chết tự nguyện ngay cạnh chúng là phá vỡ chính thỏa thuận gây cười mà phim vừa dựng lên.

Joana khuyên chồng uống thêm thuốc an thần. Theo Decider, Walter từ chối vì sợ thuốc sẽ làm anh bất lực, và từ đó người xem càng thấy rõ những khuyết điểm lớn của cả hai vợ chồng cùng những rạn nứt trong cuộc hôn nhân tưởng chừng ngọt ngào. Common Sense Media cũng ghi nhận những câu đùa về việc loại thuốc trị thần kinh Walter phải uống gây rối loạn cương dương. Cảnh bữa tối đi cùng hướng ấy. Theo Common Sense Media, Walter hiểu nhầm rằng Toninho ngụ ý hai cặp vợ chồng là dân đổi bạn tình, và hai vợ chồng nhà bên muốn ngủ với vợ chồng anh. Một đêm khác, tiếng hàng xóm làm tình ngoài sân khiến Walter không ngủ được. Decider còn nhắc đến một cảnh trong đó nhà hàng xóm gọi anh là “Wally” và bà ngoại liên tục bảo anh “đơn giản”, và gọi thẳng đó là một cảnh nặng nề.

Hassum dồn toàn lực vào vai diễn. film-rezensionen.de viết rằng không ai có thể trách anh đã không cố hết mình khi liên tục nổi nóng và coi mọi sai sót của người hàng xóm như một lời tuyên chiến cá nhân. Cũng bài báo ấy chỉ ra chỗ phim hụt hơi: hiểu được sự cường điệu là một chuyện, còn thấy vui từ nó lại là chuyện khác. Một khán giả trên Letterboxd gọi Hassum là “Adam Sandler của chúng ta”, một so sánh cho thấy kiểu hài mà anh theo đuổi. Cơn giận của Walter là thứ duy nhất trong phim đủ sức đua với tiếng ồn, nhưng sức diễn của một người không gánh nổi một kịch bản bị cả dàn trống lấn át.

Các nhà phê bình được dẫn ở trên không ai nương tay. Decider viết rằng phim “đầy màu sắc” theo kiểu bị đổ cả xô sơn lên đầu cũng là đầy màu sắc, và thấy nó chói tai, khó chịu. Ready Steady Cut cho rằng Santucci chọn sự hỗn loạn thay vì cốt truyện và lời thoại, và phim chồng hết trò đùa này đến trò đùa khác với độ chín chắn của một đứa trẻ tập đi. Cũng theo bài đó, phim muốn nói điều gì đó: Walter là người không kiểm soát nổi căng thẳng, tự coi mình là nạn nhân và đổ lỗi cho tiếng ồn bên ngoài, còn câu chuyện muốn dạy rằng ta có thể tự hoàn thiện mình mà không đổ lỗi cho ngoại cảnh. Tác giả cho rằng chủ đề ấy hầu như không nổi lên, và tự nhận rằng mình còn đang nương tay với nó.

Ý tưởng xuất phát của Fenced In dùng được cho một phim hài: người đàn ông chạy trốn tiếng ồn rồi rơi đúng vào tâm bão. Nhưng phim không biến nỗi ám ảnh của Walter thành một chân dung nhân vật, vì cốt truyện và lời thoại đã nhường chỗ cho hỗn loạn, đúng như Ready Steady Cut nhận xét. Như film-rezensionen.de kể lại, khi lời nói nhẹ nhàng không có kết quả, Walter quyết định ép cho bằng được sự yên tĩnh, và phim vẫn đi tiếp bằng những màn hài thể xác như trước. Ready Steady Cut gọi phim là thứ tiếng ồn nên bật lên làm nền, và nhìn vào chuỗi từ cái lưỡi bị vẹt kéo dài đến cú sốc điện EKG, khó mà bảo họ nói quá. Sau cảnh mở đầu trong hộp sọ Walter, thứ đọng lại là tiếng trống và tiếng la hét.