Toyota sẽ chế tạo xe, còn Waymo sẽ vận hành chúng. Nhưng không công ty nào có quyền quyết định bước biến đơn đặt hàng từ nhà máy thành dịch vụ taxi ở Nhật Bản hay Anh: đó là các cơ quan quản lý, nơi quyết định xe không có người ngồi sau vô-lăng được phép chở khách trả tiền ở đâu, và ai phải chịu trách nhiệm khi xảy ra tai nạn.

Nhiều bài viết ở Nhật Bản xem quan hệ hợp tác này là khởi đầu cho hoạt động taxi không người lái. Thông báo của chính Waymo thận trọng hơn. Công ty cho biết đội xe sẽ bắt đầu “các hoạt động ban đầu nhằm thử nghiệm và kiểm chứng” tại Nhật Bản, còn Vương quốc Anh cùng những thị trường khác sẽ phải đợi đến các năm sau. Đó là cách diễn đạt trung thực về thỏa thuận, đồng thời cũng cho thấy cả hai công ty vẫn phải đối mặt với những rủi ro nào.

Toyota và Waymo đã ký kết những gì?

Cách thức hợp tác khá đơn giản. Toyota sẽ sản xuất mẫu SUV điện bZ4X đời 2027 — được bán ở Bắc Mỹ với tên BZ — tại nhà máy Takaoka ở thành phố Toyota, tỉnh Aichi, rồi lắp thiết bị tự lái của Waymo ngay tại đó. Waymo cho biết toàn bộ quy trình diễn ra “dưới cùng một mái nhà”, từ chiếc xe nền đến bộ công nghệ tự hành. Phiên bản taxi có thêm cửa đóng mở tự động, cốp sau đóng mở bằng điện và chỗ để chân rộng rãi ở hàng ghế sau.

Theo nhận định của TechCrunch, hiện tại thỏa thuận này có vẻ “giống một hợp đồng cung cấp xe thông thường hơn” là liên minh nền tảng mà hai công ty phác thảo trong thỏa thuận sơ bộ hồi tháng 4 năm 2025 — một thỏa thuận từng được tờ báo xếp vào dạng “cứ chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra”. Thỏa thuận mới nêu rõ nhà máy, mẫu xe và quốc gia. Nhưng vẫn chưa có khu vực vận hành, quy mô đội xe hay mức giá cước nào được công bố.

Sự im lặng đó là có chủ ý. Theo các bài viết của báo chí Nhật Bản về thông báo này, đồng CEO Waymo, Dmitri Dolgov, từ chối cho biết xe sẽ hoạt động ở đâu tại Nhật Bản hoặc số lượng là bao nhiêu, đồng thời hứa sẽ cung cấp thông tin khi công ty đạt các cột mốc thương mại. Hiroki Nakajima, Phó chủ tịch điều hành Toyota, mô tả kế hoạch bắt đầu với số lượng nhỏ, xử lý các vấn đề phát sinh rồi mới mở rộng thành một dịch vụ taxi hoàn chỉnh.

Cánh cửa pháp lý ở Nhật Bản đã mở, nhưng chưa hoàn toàn

Nhật Bản dỡ bỏ lệnh cấm xe Cấp độ 4 — loại xe không cần tài xế trong những điều kiện xác định — lưu thông trên đường công cộng khi Luật Giao thông đường bộ sửa đổi có hiệu lực vào tháng 4 năm 2023. Tuy nhiên, luật này chưa giải đáp những câu hỏi quyết định một doanh nghiệp robotaxi có thể hoạt động hiệu quả hay không: khu vực nào được chỉ định cho xe không người lái, và trách nhiệm pháp lý sẽ được phân định ra sao sau tai nạn. Các bài viết của báo chí Nhật Bản về thỏa thuận nêu chính xác hai vấn đề này là nền tảng cần có để thương mại hóa, đồng thời cho biết khu vực hoạt động và giá cước sẽ được bàn đến sau. Đội xe bZ4X đầu tiên sẽ bắt đầu thử nghiệm tại những nơi xe tự hành đã được phép hoạt động.

Waymo cũng đang chạy đua với lịch trình của chính mình và các đối thủ. Công ty đã tuyên bố có kế hoạch khai trương dịch vụ thương mại tại Tokyo vào năm 2027 với khoảng 100 robotaxi, phối hợp cùng hãng taxi Nihon Kotsu và ứng dụng gọi xe GO, sử dụng xe Jaguar I-Pace thay vì xe Toyota. Wayve, Uber và Nissan đã nhất trí hồi tháng 3 về việc triển khai chương trình thí điểm tại Tokyo vào cuối năm 2026. Toyota cũng đang tính nhiều phương án: tại Trung Quốc, hãng đã bắt đầu sản xuất hàng loạt các mẫu xe phát triển cùng Pony.ai, với kế hoạch đưa khoảng 1.000 robotaxi vào các thành phố lớn.

London là lời cảnh báo

Nước Anh cho thấy điều gì xảy ra khi công nghệ sẵn sàng trước khi các quy định được hoàn thiện. Hồi tháng 1, Waymo đặt mục tiêu triển khai dịch vụ gọi xe hoàn toàn không người lái tại London vào quý IV năm 2026. Đạo luật Xe tự hành năm 2024 đã tạo ra khuôn khổ pháp lý, nhưng chính phủ vẫn cần thông qua các quy định thứ cấp cho phép loại xe này hoạt động. Theo Local Transport Today, Bộ Giao thông vận tải cam kết sẽ triển khai chương trình thí điểm chở khách, với điều kiện đáp ứng các yêu cầu an toàn và được cơ quan giao thông địa phương chấp thuận.

Đến tháng 4, Waymo đang thử nghiệm khoảng 100 xe I-Pace trên diện tích 100 dặm vuông ở London, mỗi xe đều có một nhân viên giám sát an toàn ngồi sau vô-lăng. Một người phát ngôn cho biết chính phủ phải hoàn tất các quy định thử nghiệm trước khi công ty có thể vận hành hoàn toàn tự động. Bài viết của TechCrunch về thỏa thuận với Toyota vẫn mô tả dịch vụ ở London là đang chờ các giấy phép cần thiết. Các tài xế taxi đen truyền thống cũng phản đối: Hiệp hội Tài xế Taxi được cấp phép gọi robotaxi là “trò chơi hội chợ”.

Dòng tiền sẽ đến từ đâu?

Bài toán kinh tế giải thích vì sao hai bên vẫn ký thỏa thuận. Với Waymo, sản xuất và lắp đặt thiết bị trên xe tại một nhà máy quy mô lớn giúp kiểm soát chi phí dễ dàng hơn khi đội xe mở rộng. Với Toyota, cung cấp nền tảng xe cho một dịch vụ không người lái mở ra nguồn doanh thu ngoài việc bán xe; hai công ty cũng sẽ tiếp tục nghiên cứu công nghệ của Waymo để ứng dụng cho xe Toyota thuộc sở hữu cá nhân, thông qua Woven by Toyota. Cả hai chỉ thu được lợi ích khi xe chở khách mà không cần tài xế, và điều đó phụ thuộc vào những quyết định nằm ngoài quyền kiểm soát của họ.

Nakajima nói thẳng điều này trong tuyên bố chung: “Không một công ty đơn lẻ nào có thể tự mình đạt được mục tiêu không còn tai nạn giao thông.” Waymo giới thiệu dự án là dịch vụ gọi xe hoàn toàn tự hành đầu tiên của Nhật Bản sử dụng ô tô sản xuất trong nước với số lượng lớn. Những chiếc xe đầu tiên sẽ rời nhà máy Takaoka cùng kế hoạch thử nghiệm, nhưng chưa có bản đồ hoạt động nào được công bố; trong khi đó, dịch vụ chị em tại London vẫn đang chờ giấy phép.

Thẻ: Waymo, robotaxis, Japan, Toyota, Toyota bZ4X