Suốt nhiều năm, Amazon vận hành mảng máy tính bảng theo một thỏa thuận đơn giản: bán thiết bị ở mức giá bằng hoặc xấp xỉ chi phí sản xuất, rồi thu tiền từ mỗi bộ phim, sách nói và đơn hàng được đặt qua đó. Dòng Alexa Tablets chấm dứt thỏa thuận này. Với mẫu máy tính bảng cao cấp đầu tiên, Amazon nhắm thẳng vào iPad; trong cùng thông báo, hãng cũng xác nhận đã ngừng sản xuất các mẫu Fire giá rẻ từng giúp mình tiếp cận thị trường đại chúng.

Phần lớn bài viết về màn ra mắt kể đây là câu chuyện về một đối thủ thách thức Apple: giá rẻ hơn, màn hình chất lượng và cuối cùng cũng có đầy đủ kho ứng dụng. Nhưng câu chuyện đáng chú ý hơn nằm bên dưới. Bộ phận thiết bị vốn được xây dựng như cánh cửa giá rẻ dẫn vào Prime giờ được yêu cầu bán sản phẩm với mức giá của một công ty phần cứng, đúng lúc linh kiện máy tính bảng tăng giá mạnh.

Chấm dứt chiến lược bán lỗ để kéo khách

Amazon chưa bao giờ giấu mục đích của dòng Fire. CNBC cho biết hãng từ trước đến nay thường bán thiết bị ở mức giá bằng hoặc gần bằng chi phí sản xuất, một phần để cạnh tranh bằng giá, một phần nhằm đưa người mua đến với những mặt hàng có biên lợi nhuận cao hơn. Sau buổi giới thiệu với Eric Saarnio, lãnh đạo mảng thiết bị của Amazon, TechRadar gọi đúng bản chất những chiếc Fire đời cũ: sản phẩm bán lỗ để đưa khách hàng vào hệ sinh thái Amazon. “Chúng tôi đã bán được rất nhiều máy tính bảng trong những năm qua,” Saarnio nói. Panos Panay, người phụ trách mảng thiết bị và Alexa, nói với Engadget rằng Amazon đã xuất xưởng hàng triệu thiết bị Fire.

Số lượng bán ra mới là mục tiêu. Dưới thời giám đốc điều hành Andy Jassy, chiến lược đã thay đổi. CNBC liệt kê các bước đi: loa Echo đắt hơn và gói đăng ký Alexa+ có tính phí dành cho những người không dùng Prime. Alexa Tablet là bước đi tương tự trên thị trường máy tính bảng. Amazon cho biết sẽ tiếp tục hỗ trợ các thiết bị Fire hiện có, nhưng đã ngừng sản xuất máy mới, kể cả phiên bản dành cho trẻ em.

Hóa đơn bộ nhớ mà Amazon nói sẽ không chuyển sang người mua

Thời điểm ra mắt khá trớ trêu. Các nhà sản xuất thiết bị đang đối mặt với đợt tăng giá bộ nhớ mà CNBC gọi là chưa từng có. Hồi tháng 8, Amazon tăng giá Echo, Kindle và Fire TV, viện dẫn tình trạng khan hiếm này; Apple và Nintendo cũng tăng giá sản phẩm trong năm nay. Amazon phủ nhận chi phí bộ nhớ ảnh hưởng đến giá Alexa Tablet. Trong cuộc phỏng vấn với CNBC, Panay thừa nhận tình trạng thiếu hụt khiến việc làm ra một chiếc máy tính bảng cao cấp với mức giá hợp lý mà không phải “đánh đổi” trở nên “khá khó khăn”, đồng thời cho biết nhóm của ông đã tìm được cách tránh điều đó.

Dù nguyên nhân là gì, hướng đi đã rõ: công ty từng cạnh tranh bằng giá giờ muốn được đánh giá qua chất lượng hoàn thiện.

Amazon từ bỏ điều gì và dự định kiếm lại tiền ở đâu

Điểm nhượng bộ đáng chú ý nhất nằm ở phần mềm. Máy tính bảng Fire chạy Fire OS và kho ứng dụng riêng của Amazon; What Hi-Fi? xem danh mục ứng dụng hạn chế là nhược điểm lớn nhất của dòng máy này. Tất cả Alexa Tablet đều chạy Android của Google và có Play Store. Điều đó khắc phục điểm yếu, nhưng cũng trao lối vào kho ứng dụng cho Google, mở toang khu vườn khép kín vốn từng là lý do để bán phần cứng theo giá thành.

Câu trả lời của Amazon là Alexa+, được tích hợp sẵn vào hệ thống thay vì bổ sung dưới dạng ứng dụng. Tính năng On-Screen Intelligence có thể đọc nội dung đang hiển thị trên màn hình, nếu được cho phép, rồi thực hiện thao tác dựa trên đó. Trong phần trình diễn với CNBC, Panay cho thấy một người đang xem clip TikTok về cảnh nướng thịt hỏi Alexa cách mua dụng cụ ép bánh burger xuất hiện trong video. “Cô ấy sẽ tìm hiểu giúp bạn, rồi nếu mọi chuyện suôn sẻ, cô ấy sẽ đưa ra danh sách mua sắm để tôi chỉ việc nhấn mua ngay,” ông nói. Engadget ghi nhận các gợi ý sản phẩm Amazon hiện lên cùng nút mua và thêm vào giỏ hàng, đồng thời cảnh báo chúng có thể khiến người dùng mua sắm bốc đồng. Cửa hàng đã chuyển từ lớp ứng dụng sang lớp trợ lý.

Canh bạc này vẫn còn một câu hỏi bỏ ngỏ. Alexa+ có giá 19,99 USD mỗi tháng với người không đăng ký Prime, còn TechRadar cho biết hiện chưa rõ các tính năng Alexa trên máy tính bảng sẽ hoạt động ra sao nếu không có gói dịch vụ này. Panay cũng thẳng thắn về một chi phí khác: chế độ Kindle có mặt trên mọi mẫu máy. “Có thể nói rằng tôi đang thách thức chính mảng kinh doanh Kindle của mình,” ông nói với Engadget.

Đối đầu Apple theo luật chơi của Apple

Dòng sản phẩm gồm ba kích cỡ: Alexa Tablet 8, Alexa Tablet 11 và Alexa Tablet 12 Pro màn hình 12 inch. CNBC cho biết giá dao động từ 230 đến 550 USD. Engadget niêm yết 12 Pro từ 499 USD, hoặc 549 USD với RAM 16 GB và màn hình chống chói Nanomatte do Corning phát triển; bàn phím Pro Keyboard (149 USD) và bút Pro Pen (90 USD) được bán riêng. Mẫu cao cấp nhất có giá cao hơn gấp ba lần chiếc Fire HD 10 giá 155 USD, trong khi các mẫu iPad của Apple có giá từ 449 đến 1.199 USD.

Xét trên thông số, mức giá có vẻ rất hấp dẫn. Nhưng chất lượng thực tế vẫn chưa được kiểm chứng. TechRadar lưu ý iPad Air vẫn sở hữu chip mạnh hơn, còn tất cả những trải nghiệm thực tế cho đến nay đều diễn ra trong thời gian ngắn; các bài đánh giá đầy đủ vẫn chưa được công bố. Tại Anh, T3 và What Hi-Fi? niêm yết 12 Pro từ 449,99 bảng, hoặc 499,99 bảng với màn hình Nanomatte; Alexa Tablet 11 có giá từ 289,99 bảng và Alexa Tablet 8 từ 199,99 bảng. Đơn đặt trước mở vào thứ Năm; CNBC cho biết máy sẽ được giao tại Mỹ từ ngày 14 tháng 10, còn các trang tin ở Anh đưa ra mốc 19 tháng 10.

Nhiệm vụ của máy tính bảng Fire là giúp Amazon kiếm tiền ở một nơi khác. Alexa Tablet phải tạo ra doanh thu ngay tại quầy thanh toán, rồi tiếp tục mỗi lần Alexa đọc nội dung trên màn hình và đề nghị nhấn mua ngay.

Thẻ: amazon, máy tính bảng, iPad, Alexa, Panos Panay