Google thua kiện cuối cùng tại EU — mức phạt 4,1 tỷ euro vì Android là chính thức

Tòa án cao nhất châu Âu đã ra phán quyết và lần này không còn kháng cáo nào nữa. Tòa án Công lý Liên minh châu Âu đã bác bỏ kháng cáo cuối cùng của Google đối với mức phạt chống độc quyền 4,1 tỷ euro, một trong những mức phạt lớn nhất từng áp dụng cho một công ty công nghệ. Tám năm sau khi các cơ quan quản lý lần đầu tiên áp mức phạt này, câu hỏi liệu các thỏa thuận Android của Google có vi phạm luật cạnh tranh EU hay không đã được trả lời vĩnh viễn.

Vi phạm ban đầu liên quan đến một thực hành mà hàng tỷ người dùng Android đã gặp phải mà không nhất thiết gọi tên: cài đặt sẵn. Google yêu cầu các nhà sản xuất điện thoại thông minh muốn tiếp cận chợ ứng dụng Play Store phải đồng ý trước, giao mọi thiết bị Android có sẵn Google Tìm kiếm và Chrome. Các cơ quan quản lý năm 2018 kết luận rằng việc đóng gói này đã tạo lợi thế cho các sản phẩm của chính Google mà đối thủ không thể vượt qua bất kể chất lượng. Tòa án cấp dưới của EU đã giảm nhẹ hình phạt một chút năm 2022 từ 4,34 xuống 4,1 tỷ euro, nhưng giữ nguyên kết luận về sự vi phạm pháp luật.

Tòa án Công lý xác nhận cả hai kết luận. Trong phán quyết, tòa nói rằng tòa án cấp dưới «không mắc lỗi pháp lý khi đánh giá tác động hạn chế cạnh tranh của các điều kiện cài đặt sẵn trong các thỏa thuận Android» và xác nhận rằng lý luận đằng sau mức phạt là hợp lệ về mặt pháp lý. Google đã lập luận trong kháng cáo cuối cùng rằng sự cởmở của Android với việc tùy chỉnh bên thứ ba có nghĩa là các điều kiện cài đặt sẵn không loại trừ cạnh tranh. Tòa án không bị thuyết phục.

Phán quyết đến trong bối cảnh rất khác so với khi vụ việc bắt đầu. Google kể từ đó đã giới thiệu màn hình lựa chọn trên các thiết bị Android châu Âu, nhắc người dùng chọn công cụ tìm kiếm mặc định trong quá trình thiết lập. Ủy ban châu Âu đã yêu cầu điều này như một biện pháp khắc phục hành vi. Liệu những màn hình đó có thay đổi đáng kể công cụ tìm kiếm mà người dùng châu Âu thực sự sử dụng hay không là câu hỏi riêng biệt và khó trả lời hơn nhiều: lực quán tính mặc định rất mạnh, và người dùng chủ động chọn công cụ thay thế chỉ chiếm thiểu số nhỏ.

Phản ứng của Google đối với phán quyết duy trì vị trí ban đầu. Công ty nói: «Android cung cấp nhiều sự lựa chọn hơn cho mọi người và hỗ trợ hàng nghìn doanh nghiệp. Phán quyết này không công nhận khoản đầu tư đáng kể của chúng tôi để đảm bảo Android luôn mở, tương thích và miễn phí.» Lập luận này không phải không có cơ sở: nền tảng mã nguồn mở của Android có sẵn cho bất kỳ nhà sản xuất nào mà không cần các thỏa thuận này, và bản thân các thỏa thuận chỉ áp dụng cho phiên bản có cấp phép bao gồm Play Store. Quan điểm của tòa án là vào điểm đó, khi nhà sản xuất cần Play Store để tồn tại về mặt thương mại, các điều kiện đã có tính chất cưỡng bách.

Sự căng thẳng ở trung tâm vụ việc này chưa được giải quyết hoàn toàn bằng phán quyết. Ranh giới giữa đóng gói hợp pháp và ràng buộc chống cạnh tranh sẽ xuất hiện lại khi trợ lý AI, hệ điều hành và phần cứng ngày càng gắn kết với nhau. EU có các công cụ điều tiết, Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số đệ cập Google là «người bảo vệ cổng», nhưng tiến độ thực thi thường tụt hậu so với sự phát triển của thị trường nhiều năm.

Ủy ban châu Âu có thể xem xét liệu các biện pháp khắc phục hành vi được chấp nhận trong vụ việc ban đầu có cần cập nhật hay không, xuất phát từ việc triển khai màn hình lựa chọn và sự xuất hiện của các giải pháp tìm kiếm AI nội tại. Bất kỳ quá trình tố tụng mới nào sẽ bắt đầu với lợi thế có cơ sở pháp lý vững chắc.

Thẻ: Google, Android, Alphabet, chống độc quyền EU, Court of Justice EU, European Commission