Ratatan của cha đẻ Patapon rời Early Access, câu chuyện cuối cùng đã trọn vẹn

Hiếm có giao diện nào trong game vừa lạ lùng vừa bền bỉ như một chiếc trống. Trong Patapon, series chiến thuật nhịp điệu đình đám của Hiroyuki Kotani trên PSP của Sony, bạn không bao giờ chạm vào binh lính: bạn gõ những mệnh lệnh ngắn và cả một bộ tộc chiến binh một mắt hành quân, tấn công hoặc rút lui theo nhịp. Ý tưởng ấy sống lâu hơn cả chiếc máy cầm tay. Ratatan, tựa game mới của Kotani cùng các cựu binh Sony Japan tại Ratata Arts, được xây trên niềm tin rằng tiếng trống vẫn còn điều để nói, và bản phát hành đầy đủ chính là lúc niềm tin ấy cuối cùng có một câu chuyện trọn vẹn để mang theo.

Vòng lặp cốt lõi quen thuộc về tinh thần. Bạn dẫn nhân vật Ratatan và người bạn đồng hành Cobun vào một thế giới xa lạ, bước theo nhạc, và mỗi lệnh bạn đưa ra đều phải rơi đúng nhịp. Thứ thay đổi là khung xung quanh. Nếu Patapon hành quân về những pháo đài cố định, Ratatan bọc nhịp điệu trong hành động roguelike: những chặng chạy cuộn ngang xáo trộn lại sau mỗi lần thử, những trận hỗn chiến với hơn một trăm nhân vật va vào nhau trên màn hình, và co-op trực tuyến cho tối đa bốn người chơi chung một nhịp.

A column of Cobun marches through a jungle toward a floating jellyfish creature in Ratatan — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Vì thế lần ra mắt này quan trọng hơn hầu hết các màn rời Early Access. Con đường của Ratatan diễn ra công khai và gập ghềnh: một chiến dịch Kickstarter đạt mục tiêu trong chưa đầy một giờ, rồi một bản demo bị chê khá nhiều về phần hướng dẫn, giao diện và phần thưởng đến mức nhóm phải hoãn Early Access để làm lại, trước khi mở cửa trên Steam vào tháng 9 năm 2025. Phiên bản 1.0 là nơi cuộc thử nghiệm phải có lời giải. Bản này thêm Chương 3 và 4, một thế giới cuối cùng cùng một trùm chót đáng gờm, và gom mọi Dark Ratatan, những kẻ thù không đội trời chung vốn từ trước đến nay chỉ xuất hiện từng tên một, vào một đợt tấn công duy nhất, khắc nghiệt. Các tính năng mới và những điều chỉnh hiệu năng hoàn thiện bản cập nhật.

Trong thông báo ra mắt, nhóm nói về vạch đích với sự thẳng thắn hiếm thấy. Kotani thừa nhận: “Tôi chưa bao giờ nghĩ việc hoàn thành một tựa game lại là một quá trình kịch tính đến thế.” Nhà soạn nhạc Kemmei Adachi, người đã định hình âm nhạc của Patapon và LocoRoco, kể rằng ông muốn tạo ra “thứ âm nhạc giúp mọi người chơi cùng nhau du hành trong tâm trạng vui vẻ”, một bản yêu cầu thiết kế chính xác như một game nhịp điệu có thể có: ở đây nhạc nền không phải đồ trang trí mà chính là sơ đồ điều khiển. Nhà sản xuất Kazuto Sakajiri cảm ơn những người ủng hộ trên Kickstarter và người chơi Early Access, đồng thời giới thiệu Ratatan như một thế giới hoàn toàn mới với nhân vật riêng, mở cửa cho cả người hâm mộ Patapon lẫn người mới. Đạo diễn Kenei Nakasha và nhà thiết kế nhân vật Nelnal hoàn tất đội ngũ cốt lõi.

Fever mode erupts as the Ratatan army battles a giant crab-shaped pirate ship on a beach — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Ratatan do Ratata Arts phát triển và Game Source Entertainment, đơn vị có trụ sở tại Hồng Kông, phát hành. Phiên bản 1.0 đã có mặt trên PC qua Steam, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 và Xbox Series X|S. Các bản số bắt đầu từ 34,99 USD, còn Deluxe Edition và bản console đĩa vật lý có giá 39,99 USD. Game được xếp hạng ESRB 10+ và có phụ đề bằng mười ngôn ngữ, trong đó có tiếng Nhật, Hàn, Trung giản thể và phồn thể, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha châu Âu.

Kotani từng dạy cả một thế hệ người chơi máy cầm tay nghĩ bằng nhịp thay vì nút bấm. Cái kết của Ratatan là phép thử thực sự xem ngôn ngữ ấy có thể gánh cả một thế giới mới hay chỉ gánh nổi ký ức về một thế giới cũ.

Thẻ: Marcus Mariota, game roguelike, game nhịp điệu, Game Source Entertainment, Hiroyuki Kotani, Kemmei Adachi