HORSE CLUB Ride West đưa kỵ sĩ đồ chơi của schleich ra khỏi bãi cỏ, vào miền Viễn Tây rộng mở

Game về ngựa là một trong những góc lặng lẽ lớn nhất của ngành: những trò mô phỏng chuồng trại và phiêu lưu cùng ngựa con hiếm khi lên tiêu đề, nhưng lại được một lượng khán giả trẻ chơi bằng sự gắn bó thật sự, nhóm mà phần còn lại của ngành thường bỏ qua. HORSE CLUB của schleich, dòng mô hình nhân vật của hãng đồ chơi Đức xoay quanh bốn người bạn và những chú ngựa của họ, là một trong những thế giới bền bỉ nhất như vậy, và Wild River Games đã hai lần đưa nó từ sàn phòng chơi lên màn hình, qua HORSE CLUB Adventures và phần tiếp theo. Với HORSE CLUB Ride West, studio đưa ra quyết định thiết kế thú vị nhất từ trước đến nay: gỡ bỏ những hàng rào.

Tiền đề là một chuyến đi đường dài. Hannah, Sofia, Sarah và Lisa rời chuồng nhà để đến Wild River Ranch, và trò chơi đổi những bãi cỏ xanh quen thuộc của series lấy sa mạc, hẻm núi, suối nước nóng, mỏ bỏ hoang và ốc đảo xương rồng. Thông cáo mô tả đây là một thế giới mở đặt nặng việc tự do khám phá hơn nhiều so với các game HORSE CLUB Adventures trước đó, đi kèm một phong cách đồ họa mới lấy cảm hứng sát hơn từ các mô hình gốc, để nhân vật trên màn hình trông giống những món đồ chơi người chơi đã sở hữu.

Two riders and a dog cross a sunset desert of red mesas and cacti in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

Tuy vậy, lập luận thật sự nằm trên yên ngựa. Wild River đã dựng lại hệ thống cưỡi ngựa với cách điều khiển mới và hoạt ảnh được làm lại, và lối cưỡi kiểu miền Tây là trung tâm: một động tác trượt mới cho phép người cưỡi bẻ lái nhanh và gắt, kiểu chuyển động khiến môn đua vòng thùng giống một kỹ năng hơn là một đoạn cắt cảnh. Có sáu con ngựa để cưỡi, mỗi con một tính khí riêng, và các chỉ số của chúng có thể huấn luyện: tốc độ, sức bền, sự nhanh nhẹn, khả năng nhảy và, đáng chú ý, tình bạn. Đặt mối gắn kết giữa người cưỡi và ngựa cùng một bảng với tốc độ thuần túy là một quyết định nhỏ nhưng nói lên rất nhiều về đối tượng của trò chơi này.

Xung quanh cốt truyện chính là bộ khung quen thuộc của một cuộc phiêu lưu thế giới mở, điều chỉnh cho người chơi nhỏ tuổi hơn: các nhân vật phụ với yêu cầu riêng, nhiệm vụ, giải đấu và minigame trải từ bắn cung đến chơi guitar quanh đống lửa trại. Hơn 100 tùy chọn tùy biến có thể kết hợp áp dụng cho cả người cưỡi lẫn ngựa.

A cowgirl plays guitar by a campfire next to her horses and a dog in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

Trong thông báo, Ralf Gronwald, CEO của Wild River Games, gọi game là “một cột mốc lớn mới” của series HORSE CLUB, hướng tới cả người hâm mộ lâu năm lẫn người mới. Quá trình phát triển được hỗ trợ bởi Ủy viên Chính phủ Liên bang Đức về Văn hóa và Truyền thông, một lời nhắc rằng nước Đức xem ngay cả những game gia đình có bản quyền như một phần của ngành công nghiệp văn hóa.

HORSE CLUB Ride West đã phát hành. Game có bản kỹ thuật số trên Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S và PC qua Steam, trong khi bản đĩa cho Switch và PlayStation 5 đến thông qua hợp tác với Silver Lining Interactive, nhà phát hành đặt tại miền bắc nước Anh. Trên Steam, game ghi nhận đầy đủ lồng tiếng Anh, Pháp và Đức.

Miền Viễn Tây luôn là câu chuyện về vùng đất rộng mở và con vật băng qua nó. Với một thương hiệu sinh ra từ những mô hình nhựa trên tấm thảm phòng ngủ, Ride West cuối cùng cũng cho những chú ngựa ấy một nơi để phi nước đại.

Thẻ: Silver Lining Interactive, game thế giới mở, game về ngựa, HORSE CLUB Ride West, Ralf Gronwald, schleich