Beast of Reincarnation: Game Freak ra mắt action-RPG đầu tay đạt 73 trên Metacritic, giới phê bình chia rẽ

Trong gần ba thập kỷ, Game Freak chỉ làm Pokémon. Một thương hiệu, một công thức, một dòng game đã bán được hơn 500 triệu bản trên toàn thế giới. Beast of Reincarnation, phát hành ngày 4 tháng 8 cho PS5, Xbox Series S/X và PC, là bước đi đột phá đầu tiên của studio – một tựa game hành động nhập vai lấy bối cảnh nước Nhật hoang tàn đầy rẫy quái vật, xoay quanh nhân vật chính tên Emma và chú chó của cô. Game ra mắt với điểm Metacritic 73, cùng một sự chia rẽ trong giới phê bình cho thấy nhiều điều về kỳ vọng của ngành công nghiệp dành cho studio này cũng như về chính tựa game.

Emma, được gọi là “Kẻ bị nguyền rủa,” là một kẻ lưu vong phiêu bạt khắp nước Nhật hậu tận thế cùng với Ku – chú chó trung thành của cô. Mối liên kết giữa họ tạo nên trái tim cảm xúc và cơ chế của game. Khi người chơi càng tiến sâu vào thế giới – một vùng đất u ám, luôn thay đổi, nơi những khu rừng rậm rạp mọc lên từ hoang mạc – mối quan hệ này phát triển, mở khóa những khả năng kỳ lạ và mạnh mẽ hơn. Giám đốc Kota Furushima, người trước đây từng thiết kế hệ thống chiến đấu và âm thanh cho các phiên bản Pokémon, đã xây dựng bối cảnh mang tính không khí hơn là hoành tráng: giàu chi tiết sinh thái, được các nhà phê bình miêu tả nhất quán là “tuyệt đẹp” ngay cả ở những vùng hoang vu nhất.

Hệ thống chiến đấu là nơi Beast of Reincarnation thực hiện canh bạc cấu trúc lớn nhất. Emma xử lý các pha hành động thời gian thực nhanh, dựa trên katana – kiểu chính xác cận chiến thường thấy trong thiết kế soulslike. Ku hoạt động trên một lớp riêng, phản hồi các lệnh kích hoạt kỹ năng hỗ trợ vận hành như những lượt đánh theo lượt. Hai hệ thống chạy đồng thời, buộc người chơi phải chia sự tập trung giữa tính tức thời của thanh kiếm Emma và thời điểm can thiệp của Ku. GamesRadar+ nhận xét game mang đến “phạm vi rộng để tùy chỉnh lối chơi theo sở thích của bạn,” và chiều sâu của hệ thống không phải là vấn đề – câu hỏi là liệu nó có gắn kết hay không.

Về điểm đó, giới phê bình chia rẽ. Vice chấm 9.5/10, gọi hệ thống chiến đấu hai lớp thực sự sáng tạo và thiết kế thế giới nổi bật. GamesRadar+ cho 9/10. IGN chấm 6/10. GameRant dừng ở 5/10. Khoảng cách 40 điểm Metacritic – cuối cùng dao động quanh mức 73 trên PS5 và 72 trên PC – không phải là nhiễu. Nó phản ánh một sự bất đồng thực sự về việc liệu game có đáp ứng được ý đồ thiết kế của nó hay không. Những người đánh giá có quan điểm phê bình chỉ ra sự thiếu đồng đều về cấu trúc: cơ chế chiến đấu hứa hẹn chiều sâu kỹ thuật mà nhịp độ không phải lúc nào cũng hỗ trợ, và một cốt truyện để lại một số nhánh chưa được giải quyết.

Bối cảnh đè nặng lên tất cả những điều này chính là studio. Game Freak đã xây dựng bản sắc và cơ sở hạ tầng thương mại hoàn toàn xoay quanh Pokémon. Beast of Reincarnation không phải là một spin-off hay dự án có bản quyền – đó là một IP gốc, được phát hành bởi Fictions, có sẵn trên Xbox Game Pass cũng như mua riêng lẻ. Việc có mặt trên Game Pass cho thấy Fictions ưu tiên phổ cập rộng rãi hơn là định giá cao, điều quan trọng đối với một studio đang cố gắng thiết lập một thương hiệu mới từ con số không.

Furushima đã công khai nói về các ưu tiên của đội ngũ: trải nghiệm gameplay chất lượng thay vì độ trung thực đồ họa, nhấn mạnh vào cảm giác hơn là sự hoành tráng. Cách định hướng đó thể hiện trong các quyết định thiết kế thực tế của Beast of Reincarnation – camera bám sát, chiến đấu khó nhằn, thế giới chống lại việc di chuyển dễ dàng. Việc điều này được xem là sự kiềm chế có nguyên tắc hay là một studio vẫn đang học cách làm game bên ngoài vòng lặp quen thuộc của nó, rõ ràng, phụ thuộc vào người đánh giá.

Ở mức 73, Beast of Reincarnation nằm trong vùng dành cho những game đáp ứng một lượng khán giả cụ thể – những người chơi bị thu hút bởi các tựa game hành động nhập vai kỹ thuật với cơ chế bạn đồng hành độc đáo và sự khoan dung với tham vọng thiết kế vượt quá khả năng thực thi. Với lượng khán giả đó, hệ thống chiến đấu kép và mối quan hệ Emma-Ku có khả năng sẽ đọng lại. Đối với Game Freak, con số quan trọng hơn không phải là điểm tổng Metacritic. Mà là Beast of Reincarnation tồn tại – một tựa game hành động nhập vai hoàn chỉnh, nguyên bản được phát hành trên ba nền tảng, được xây dựng bởi một studio mà thế giới chỉ biết đến với việc bắt những sinh vật bỏ túi. Bất kỳ điều gì tiếp theo từ Game Freak, nó bắt đầu từ đây.

Thẻ: gaming, PlayStation 5, Xbox Game Pass, Beast of Reincarnation, Fictions, Game Freak