Tiffani Thiessen: từ chối Phép thuật, một phần tư thế kỷ sau đứng đầu trường phù thủy

Tiffani Thiessen

Photo: Rach / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 1, 1974 Long Beach, California, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Nữ diễn viên
Nổi tiếng với	Hollywood Ending, Son in Law, LEGO Marvel Avengers: Mission Demolition

Ngay từ đầu Coven Academy, nữ hiệu trưởng hứa với một cô bé tuổi teen đang đau buồn rằng rồi sẽ đến lúc em có được câu trả lời về mẹ mình. Nữ diễn viên thủ vai hiệu trưởng ấy từng có cơ hội gia nhập hàng ngũ những phù thủy nổi tiếng nhất trên truyền hình Mỹ, nhưng đã từ chối. Tiffani Thiessen khước từ Phép thuật để chờ một tập phim thí điểm của đài truyền hình, nhưng dự án ấy không bao giờ thành series; giờ đây, cô lại trở thành tâm điểm của một chương trình mà nhà sáng tạo công khai gọi là lời tri ân dành cho Phép thuật. Sự trùng hợp này thật khôi hài. Đồng thời, nó cũng tóm lược khá đúng hành trình sự nghiệp của cô: cánh cửa tưởng như hiển nhiên thường chẳng dẫn đến căn phòng mà cuối cùng cô bước vào.

Với cả một thế hệ khán giả truyền hình, cô vẫn là hai con người cùng lúc: cô nàng hoạt náo viên được mọi người yêu mến và cô gái mới đến mà ai cũng được bảo là phải dè chừng. Mang theo cả hai hình ảnh ấy đến tuổi trưởng thành, rồi xây dựng một sự nghiệp không phụ thuộc vào hình ảnh nào, chính là câu chuyện lặng lẽ hơn ẩn sau lý lịch nghề nghiệp trải dài từ sitcom truyền hình lớn đến chương trình nấu ăn rồi phim giả tưởng trên nền tảng trực tuyến.

Là con gái của Robyn Thiessen, một người nội trợ, và Frank Thiessen, nhà thiết kế công viên kiêm kiến trúc sư cảnh quan, Tiffani Amber Thiessen lớn lên ở Long Beach, California, nơi cô chào đời ngày 23 tháng 1 năm 1974. Trước khi diễn xuất, cô từng tham gia các cuộc thi sắc đẹp. Cô đăng quang Miss Junior America năm 1987, chiến thắng cuộc thi Great Model Search của tạp chí Teen vào năm sau, rồi được vinh danh là Người mẫu của năm của Cover Girl năm 1989. Cũng trong năm đó, NBC chọn cô vào vai Kelly Kapowski trong Saved by the Bell.

Kelly là cô gái tươi sáng, được yêu mến và giữ vị trí trung tâm trong những mối tình tuổi học trò của bộ phim; vai diễn này đưa Thiessen trở thành một trong những thần tượng tuổi teen tiêu biểu nhất đầu thập niên 1990. Cô gắn bó với sitcom đến năm 1993, tiếp tục xuất hiện trong mùa duy nhất của Saved by the Bell: The College Years, rồi khép lại chặng đường ấy bằng phim truyền hình Saved by the Bell: Wedding in Las Vegas năm 1994. Giữa những dự án đó, cô có màn ra mắt điện ảnh trong bộ phim hài Son in Law năm 1993.

Bước đi tiếp theo là một sự đảo chiều có chủ ý. Năm 1994, Aaron Spelling đưa cô vào Beverly Hills, 90210 của Fox với vai Valerie Malone, một kẻ ngoài cuộc đầy mưu mô được đưa vào phim sau khi Shannen Doherty rời đi. Thiessen là nữ diễn viên đầu tiên được bổ sung thẳng vào dàn diễn viên chính, không qua giai đoạn giới thiệu dần dần; cô đảm nhận vai Valerie đến đầu mùa thứ chín, năm 1998. Song song với series, cô còn đóng vai chính trong các phim truyền hình như The Stranger Beside Me và She Fought Alone, đều ra mắt năm 1995.

Rời Beverly Hills, 90210 là một canh bạc đặt cược vào điện ảnh, cũng là giai đoạn thường bị lược qua trong câu chuyện hoài niệm quen thuộc về sự nghiệp của cô. Phần lớn các bộ phim tiếp theo đều có quy mô nhỏ hoặc nhanh chóng bị lãng quên: chính kịch độc lập Speedway Junky, phần tiếp theo phát hành thẳng qua video From Dusk Till Dawn 2: Texas Blood Money, các phim hài Love Stinks và The Ladies Man, cùng phim nhại kinh dị Shriek If You Know What I Did Last Friday the 13th. Vai phụ trong Hollywood Ending của Woody Allen năm 2002 là dấu ấn danh giá nhất thời kỳ này, nhưng cũng không làm thay đổi hướng đi sự nghiệp của cô. Năm 2001, khi Doherty rời Phép thuật, Spelling muốn Thiessen thay thế cô. Thiessen từ chối, hy vọng NBC sẽ chọn thực hiện tập phim thí điểm Everything But the Girl của mình. Phim chỉ được phát sóng một lần dưới dạng phim truyền hình, còn Spelling sáng tạo một nhân vật mới cho Rose McGowan. Nhìn lại, những năm tháng điện ảnh cho thấy hình tượng của Thiessen hợp với truyền hình phát sóng hằng tuần hơn là màn ảnh rộng. Thế nhưng, phiên bản Thiessen còn lưu lại trong văn hóa đại chúng — bất động trong bộ đồng phục hoạt náo viên của trường trung học Bayside — lại bỏ qua sự thật rằng công việc diễn xuất lâu dài và ổn định nhất của cô đến sau đó cả một thập kỷ, khi cô vào vai một phụ nữ trưởng thành chẳng ai có thể nhầm với Kelly Kapowski.

Truyền hình đưa cô trở lại với những vai diễn dành cho người trưởng thành. Từ năm 2002 đến 2003, cô đóng Billie Chambers, nữ sếp hoạt động bí mật trong series hành động Fastlane của Fox, nhờ đó được đề cử giải Teen Choice; năm 2007, cô góp mặt trong những tập cuối của What About Brian trên ABC. Năm 2003, cô thành lập công ty sản xuất Tit 4 Tat Productions, qua đó đạo diễn phim ngắn Just Pray vào năm 2005. Tiếp đó là Cổ cồn trắng. Từ năm 2009 đến 2014, trong 81 tập phim phát sóng trên USA Network, cô vào vai Elizabeth Burke, vợ của nhân viên FBI do Tim DeKay thủ vai, đồng thời là đối trọng điềm tĩnh trước kẻ lừa đảo của Matt Bomer. Vai phụ này mang lại cho cô điều mà những năm tháng tuổi teen chưa từng có: một quãng diễn dài trong vai người phụ nữ trưởng thành có uy quyền trên màn ảnh chưa bao giờ bị nghi ngờ.

Căn bếp trở thành sân khấu tiếp theo. Từ năm 2015 đến 2017, cô dẫn chương trình Dinner at Tiffani’s trên Cooking Channel; năm 2018, cô xuất bản cuốn sách nấu ăn Pull Up a Chair: Recipes from My Family to Yours, đồng chấp bút cùng Rachel Holtzman. Cũng trong năm đó, cô hóa thân thành Lori Mendoza, người mẹ ở trung tâm sitcom gia đình Alexa & Katie của Netflix. Series kéo dài đến năm 2020 và giúp cô nhận đề cử Daytime Emmy tại lễ trao giải Creative Arts năm 2021. Kelly cũng trở lại với vai khách mời trong phiên bản làm mới Saved by the Bell của Peacock năm 2020, trong khi MTV chọn cô dẫn chương trình tổng hợp các đoạn phim hài Deliciousness từ năm 2020 đến 2022.

Chính uy tín tích lũy qua từng ấy năm là điều Coven Academy khai thác. Được sáng tạo bởi Tim Federle, nhà sản xuất đứng sau High School Musical: The Musical: The Series, bộ phim chính kịch siêu nhiên ra mắt trên Freeform ngày 1 tháng 10 năm 2026; trọn mùa phim lên Disney+ và Hulu vào ngày hôm sau, gồm 21 chương. Thiessen vào vai Miss Graves, người đứng đầu một ngôi trường danh tiếng dành cho phù thủy ở New Orleans, đồng thời là cựu học viên từng có một hội phù thủy của riêng mình. Thiessen nói về nhân vật: “Tình yêu của cô ấy dành cho ngôi trường ấy vô cùng lớn, đó là lý do cô ấy vẫn ở lại. Vì không có con nên cô dành tình yêu thương ở đó, cũng là nơi cô thể hiện sự gắn bó của mình.” Federle mô tả series là lời tri ân dành cho Phép thuật, Dawson’s Creek và The Vampire Diaries, đưa nữ diễn viên từng nói không với nguyên tác vào ngay trung tâm di sản của bộ phim.

Ngoài trường quay, Thiessen kết hôn với diễn viên Brady Smith từ ngày 9 tháng 7 năm 2005. Họ có một con gái sinh năm 2010 và một con trai sinh năm 2015; những bữa ăn gia đình cũng là ý tưởng xuyên suốt cuốn sách nấu ăn của cô.

Mùa đầu tiên của Coven Academy khép lại khi quá khứ của Graves vẫn còn bỏ ngỏ. Thiessen cho biết cô muốn khám phá thêm câu chuyện phía sau nhân vật cũng như mối gắn kết giữa cô với các học viên. Với một nữ diễn viên có sự nghiệp là chuỗi những cơ hội thứ hai được đón nhận theo cách riêng, phù thủy mà cô không thủ vai năm 2001 rốt cuộc đã hóa thành một nữ hiệu trưởng mà đến nay cô vẫn đang khám phá.

Phim tiêu biểu

Thẻ: nữ diễn viên, Tim Federle, Coven Academy, Matt Bomer, Beverly Hills, 90210, Saved by the Bell, Tiffani Thiessen

Người liên quan

Malina Weissman

Lizzy Caplan

Sean Bean

Noah Centineo

Logan Marshall-Green

Gürgen Öz