Lizzy Caplan, nữ diễn viên hai mươi năm đóng những nhân vật không ai để ý nhưng lại là trung tâm

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	30 tháng 6, 1982 Los Angeles, California, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Những Cô Nàng Lắm Chiêu, Phi Vụ Thế Kỷ 2, 127 Giờ Sinh Tử
Giải thưởng	Critics' Choice · 2 Emmy

Cô có một tài năng đặc biệt dành cho những nhân vật xuất hiện ở đoạn thứ ba — những người mà chẳng ai thèm để ý. Janis Ian trong Mean Girls không phải là nhân vật chính, nhưng cô ấy lại mang đến sự thông minh sắc sảo và uy quyền đạo đức thực sự của bộ phim. Libby Epstein trong Fleishman Is in Trouble thoạt nhìn chỉ là một người bạn ở ngoài rìa, nhưng hóa ra cô ấy lại là người dẫn chuyện, là lương tâm, và là người mà câu chuyện của họ mới chính là chủ đề thực sự của bộ phim truyền hình dài tập. Virginia Johnson trong Masters of Sex đã dành bốn năm để đóng một người phụ nữ có những đóng góp khoa học bị chia sẻ với một người đàn ông – người đã được ghi tên trước cô trong các công trình. Việc lựa chọn những vai diễn này hoặc là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc là một tuyên ngôn. Lizzy Caplan đã đưa ra cùng một tuyên ngôn ấy suốt hai mươi năm qua.

Cô lớn lên ở khu Miracle Mile của Los Angeles, là con út trong gia đình có ba người con, được xây dựng trên hai phiên bản khác biệt của đời sống công chúng — cha cô là luật sư, mẹ cô là trợ lý chính trị, còn chú của cô, Howard Bragman, là một trong những nhà báo nổi tiếng nhất thành phố. Khi mẹ cô qua đời vì ung thư, Caplan mới mười ba tuổi. Thời điểm đó phủ bóng đen lên mọi thứ sau này: cô đã bắt đầu diễn xuất từ khi ấy, một sinh viên kịch nghệ tại trường trung học Alexander Hamilton, người đã theo chị gái vào Học viện Âm nhạc của trường, ban đầu học piano trước khi nhận ra rằng sân khấu mới chính là nhạc cụ thực sự phù hợp với mình.

Cô tốt nghiệp năm 2000 và từ chối vào đại học. Cô đã có được vai diễn chuyên nghiệp đầu tiên — một vai định kỳ trong Freaks and Geeks, bộ phim truyền hình của NBC chỉ kéo dài một mùa nhưng lại sản sinh ra nhiều diễn viên chuyên nghiệp hơn hầu hết các chương trình cùng thời. Khi Mean Girls ra mắt năm 2004, Caplan hai mươi mốt tuổi và đóng vai một kẻ ngoài cuộc, người có logic duy nhất là nhìn thấu mọi màn trình diễn mà những người khác đang dàn dựng. Đó là một vai nhỏ nếu xét theo thước đo cốt truyện. Nhưng nếu xét theo trọng lượng nhân vật, đó chính là trung tâm của bộ phim.

Những năm tiếp theo diễn ra trái ngược với logic Hollywood tự nhiên của một bước đột phá. The Class mang đến cho cô một sitcom trên kênh CBS, nhưng bị hủy trước khi khán giả kịp tìm đến. Party Down là một bộ phim hài của Starz về những thất bại trong ngành dịch vụ ăn uống, phát triển một lượng fan cuồng chủ yếu sau khi phim kết thúc. Cloverfield biến cô thành một gương mặt trong phim quái vật; con quái vật mới là câu chuyện. Cô đang xây dựng một sự nghiệp với những tác phẩm xuất sắc trong các dự án có ý nghĩa với những người tìm thấy chúng, đó là một kiểu sự nghiệp khác với kiểu sự nghiệp có những tấm biển quảng cáo khổng lồ.

Masters of Sex đã thay đổi quy mô. Bộ phim truyền hình dài tập của Showtime kể về mối quan hệ hợp tác có thật giữa hai nhà nghiên cứu tình dục William Masters và Virginia Johnson đã mang đến cho Caplan vai diễn khó khăn nhất — một người phụ nữ có trí thông minh phi thường, điều hướng một mối quan hệ nghề nghiệp và cá nhân với một người đàn ông cần cô nhiều hơn những gì phần credit thừa nhận. Cô đã đóng Virginia Johnson trong bốn mùa. Các đề cử Emmy đến hai lần cho cùng một chương trình. Cô giành giải thưởng của Hiệp hội Phê bình Truyền hình cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong phim truyền hình chính kịch. Chương trình được đặt tên theo Masters. Nhưng nó chạy trên sức nặng của Caplan.

Có một điều gì đó khó chịu trong sự đón nhận của giới phê bình đối với Masters of Sex, phản ánh chính chủ đề của bộ phim. Bộ phim đã kể về nỗ lực lâu dài của Virginia Johnson để được công nhận là đồng tác giả của công trình khoa học mang tên Masters trước tiên. Trong nhiều năm, các cuộc trò chuyện về bộ phim xoay quanh ý nghĩa lịch sử, bối cảnh sản xuất thời kỳ, và nam chính — một khuôn mẫu mà chính bộ phim đang cố gắng phá bỏ. Caplan đã đề cập trực tiếp đến điều này trong các cuộc phỏng vấn và gọi tên nó một cách chính xác. Sự chậm trễ này thuộc về lịch sử.

Cô làm việc đều đặn sau khi Masters of Sex kết thúc — Das Boot, Castle Rock, Truth Be Told, các vai phụ trong phim điện ảnh — nhưng bước đột phá lớn thứ hai đến vào năm 2022 với Fleishman Is in Trouble, bản chuyển thể từ tiểu thuyết của Taffy Brodesser-Akner trên FX và Hulu. Caplan đóng Libby Epstein, người bạn đại học của Toby Fleishman, người kể lại câu chuyện ly hôn của anh ta từ một vị trí hóa ra lại bất ổn theo một cách tuyệt vời: cô ấy không phải là một người quan sát trung lập, cô ấy là một người tham gia, và sự tan vỡ của chính cô ấy trở thành chủ đề ẩn giấu của bộ phim. Đề cử Emmy cho Nữ diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim giới hạn đến vào năm 2023 — đề cử Emmy thứ ba của cô cho hai chương trình khác nhau và hai hạng mục khác nhau.

Năm 2025, cô xuất hiện trong loạt phim giới hạn của Netflix Zero Day, đối diện với Robert De Niro. Năm 2026, Caplan ký hợp đồng tham gia hai dự án có trọng lượng đáng kể: một vai định kỳ trong mùa thứ năm của The Morning Show trên Apple TV+, đóng Gwen, một đạo diễn sân khấu Broadway có mối quan hệ với thế giới truyền thông của chương trình tạo ra một trong những điểm mâu thuẫn của mùa phim; và một vai chính trong Far Cry, loạt phim tuyển tập của Noah Hawley cho FX. Cô cũng xuất hiện trong Drag, một bộ phim hài kinh dị được công chiếu lần đầu tại SXSW vào tháng 3 năm 2026.

Cô kết hôn với nam diễn viên người Anh Tom Riley vào năm 2017, tại Ý. Họ gặp nhau khi quay Now You See Me 2 ở London vào năm 2015. Con trai của họ, Alfie, chào đời năm 2021. Far Cry và The Morning Show đang trong quá trình sản xuất. Ở tuổi bốn mươi tư, nữ diễn viên đã xây dựng sự nghiệp dựa trên việc trở thành người hấp dẫn nhất trong căn phòng mà không ai thèm nhìn, giờ đây đang ở trong những căn phòng mà tất cả mọi người đều đang nhìn.