Scott Derrickson — đạo diễn từ chối Marvel để tạo ra bộ phim kinh dị xuất sắc nhất của mình

Scott Derrickson

Photo: Y! Música / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	16 tháng 7, 1966 Denver, Colorado
Nghề nghiệp	Đạo diễn phim
Nổi tiếng với	Phù Thuỷ Tối Thượng, Điện Thoại Đen, Hẻm Núi – The Gorge
Giải thưởng	Giải Bram Stoker cho Kịch bản hay nhất · Oscar (đề cử)

Cuộc gọi đến vào tháng 1 năm 2020, và Scott Derrickson đã nói không. Không phải với một lời đề nghị vô vọng hay một kịch bản tệ — khi ấy ông đã là đạo diễn chính thức của Doctor Strange in the Multiverse of Madness của Marvel, phần tiếp theo của bộ phim ông thực hiện từng thu về 677 triệu USD. Ông nói không vì ông và hãng phim không thể thống nhất về bộ phim cần phải là gì. Ông muốn một phần tiếp theo thực sự thuộc thể loại kinh dị. Marvel muốn một phim dán nhãn PG-13. Ông rời đi.

Quyết định ấy, cùng những hệ quả sau đó, là chương đoạn làm sáng tỏ nhất trong một sự nghiệp luôn khước từ kiểu ổn định mà Hollywood tưởng thưởng. Derrickson lớn lên tại Denver, Colorado, theo học Biola University — một cơ sở Cơ Đốc giáo Phúc Âm quy mô nhỏ đã định hình cả trực giác thần học lẫn niềm say mê của ông với sự va chạm giữa đức tin và cái ác — trước khi lấy bằng MFA tại School of Cinematic Arts của USC. Trường điện ảnh cho ông kỹ nghệ làm phim. Biola trao cho ông nỗi bận tâm về kết cấu cụ thể của cái ác, không phải như giải trí thể loại mà như một câu hỏi đáng được nhìn nhận nghiêm túc.

Phim truyện đầu tay của ông, Hellraiser: Inferno (2000), được phát hành thẳng trên video — một khởi đầu khiến phần lớn nhà làm phim phải xấu hổ, và điều mà Derrickson từng bàn luận với sự thẳng thắn đặc trưng. Nó giúp ông bước chân vào nghề. Từ đó, The Exorcism of Emily Rose (2005) hóa ra là một lập luận thực thụ khoác lên lớp vỏ phim kinh dị phòng xử án: tin vào sự ám nhập nghĩa là gì trong một nền văn hóa đã quyết định rằng những điều như thế là bất khả? Phim thu về 144 triệu USD toàn cầu với kinh phí khiêm tốn, đồng thời giới thiệu một nhà làm phim có bản năng kinh dị mang tính thần học hơn là cơ học.

Sự nghiệp tiếp nối sau đó gập ghềnh theo cách mà những sự nghiệp thú vị thường gập ghềnh. The Day the Earth Stood Still (2008), bản làm lại mà chẳng ai đòi hỏi, kiếm được tiền nhưng hầu như không nhận về thiện cảm từ giới phê bình lẫn chính Derrickson. Sinister (2012) lại là chuyện khác: một phim found-footage với kiến trúc ám ảnh đích thực, vận hành bằng một hệ thần thoại vượt khỏi những màn hù dọa bất ngờ để chạm đến điều gì đó khó chịu hơn. Deliver Us From Evil ra mắt năm 2014. Rồi cuộc gọi từ Marvel đến.

Doctor Strange (2016) thu về 677 triệu USD toàn cầu, nhận một đề cử Oscar cho Hiệu ứng hình ảnh, và có được sự khác biệt hiếm hoi của một phim Marvel được giới phê bình thực sự đối thoại thay vì chỉ tiếp nhận theo quán tính. Phim cũng đặt Derrickson vào vị thế lạ lùng: ông làm bộ phim đắt đỏ nhất và ít mang dấu ấn cá nhân nhất sự nghiệp đúng vào lúc độ nhận diện thương mại đạt đỉnh. Khi phần tiếp theo được công bố, khoảng cách giữa điều ông muốn làm và điều hãng phim cho phép đã trở nên không thể dung hòa.

Hai chương gây tranh cãi nhất trong phim mục của ông tạo thành một mô thức nhất quán: tác phẩm hay nhất của Derrickson xuất hiện khi tầm nhìn của hãng phim và của ông đồng thuận, còn yếu nhất khi chúng lệch pha. Bản làm lại The Day the Earth Stood Still bị kiềm tỏa rõ rệt bởi sự can thiệp của cấp điều hành; Derrickson từng nói, với sự trực diện hiếm thấy, rằng làm một bộ phim nơi nhà làm phim và nhà sản xuất kéo ngược nhau chính là cách tạo ra một bộ phim thực sự tệ. Việc rời Marvel đã áp dụng nguyên tắc ấy trước khi tổn hại xảy ra. Sam Raimi thay thế ông ở Doctor Strange in the Multiverse of Madness và thực hiện một bộ phim khác — không phải phần tiếp theo kinh dị mà Derrickson đã dự định.

Bộ phim ra đời từ cuộc chia tay ấy là The Black Phone (2022). Dựa trên truyện ngắn của Joe Hill, phim khai thác ba năm trị liệu xoay quanh trải nghiệm thời thơ ấu của chính Derrickson và chuyển hóa chất liệu đó thành một thriller siêu nhiên lấy bối cảnh Denver năm 1978, thành phố nơi ông chào đời. Phim giành Bram Stoker Award cho Kịch bản xuất sắc nhất, thu hơn 160 triệu USD với kinh phí 18 triệu USD, và khiến giới phê bình phải điều chỉnh lại những giả định trước đây của họ về ông. Ethan Hawke, trong vai kẻ giết người hàng loạt được biết đến với cái tên The Grabber, đã mang đến một trong những màn trình diễn gây bất an nhất năm đó dưới chiếc mặt nạ nửa mặt bằng gốm.

Năm 2025, Derrickson phát hành hai bộ phim trong cùng một năm dương lịch — điều gần như không bao giờ xảy ra với các đạo diễn có vị thế như ông, và ông làm được điều đó mà không dự án nào phải chịu thiệt. The Gorge, phim thriller khoa học viễn tưởng cho Apple TV+ với Miles Teller, Anya Taylor-Joy và Sigourney Weaver, ra mắt ngày 14 tháng 2 và trở thành màn ra mắt phim được xem nhiều nhất trong lịch sử nền tảng này. Black Phone 2, phần tiếp theo mà ông và cộng sự thường xuyên C. Robert Cargill xây dựng xoay quanh một điểm xoay tự sự duy nhất khiến đoạn kết phần phim đầu trở nên phong phú hơn khi nhìn lại, công chiếu vào tháng 10 và thu hơn 130 triệu USD — mang đến, theo mô tả của chính Derrickson, cường độ mạnh hơn và nhiều máu me hơn bản gốc.

Công ty sản xuất Crooked Highway của ông có thỏa thuận ưu tiên xem xét dự án với Screen Gems thuộc Sony. Dự án tiếp theo đang phát triển là Road of Bones, chuyển thể từ tiểu thuyết của Christopher Golden lấy bối cảnh trên Kolyma Highway ở Siberia — tuyến đường được xây dựng bởi các trại lao động của Stalin — nơi những mối đe dọa siêu nhiên không thể phân biệt với chính địa hình. Nói cách khác, đó chính xác là kiểu đề tài mà một nhà làm phim được định hình bởi môn phụ thần học và ba năm trị liệu chấn thương thời thơ ấu sẽ thấy đáng để theo đuổi.