Nữ diễn viên Nina Singh: từ trợ thủ trong Art Detectives đến vai chính Dalziel and Pascoe

Nina Singh

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	1996 England, UK
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry

Hãy đếm những vai thám tử. Hầu như vai diễn nào giúp khán giả nhớ đến cái tên Nina Singh cũng gắn với thẻ ngành hoặc cuốn sổ phóng viên; và gần như lần nào cô cũng đứng sau một nhân vật lớn tuổi hơn: cô cháu gái theo đuổi một câu chuyện trong khi người chú truy bắt hung thủ, hay nữ cảnh sát lái xe quá nhanh trong lúc sếp mình săm soi lớp véc-ni trên những bức tranh cổ. Vai tiếp theo đưa tên cô lên tiêu đề. Trong vai Trung sĩ Thám tử Paige Pascoe của Dalziel and Pascoe mới trên ITV, nữ diễn viên người Anh kế thừa một nửa trong bộ đôi nổi tiếng bậc nhất của dòng trinh thám Anh, và câu hỏi còn bỏ ngỏ về sự nghiệp của cô là liệu người cộng sự trẻ hơn có thể trở thành lý do khiến khán giả bật xem hay không.

Sự nghiệp dẫn tới câu hỏi ấy còn ngắn, nhưng tiến triển nhanh hơn phần lớn những con đường khác. Khi học trường nghệ thuật, cô được giao những vai diễn cách xa mọi bộ phim điều tra cảnh sát. Cô vào vai Varya, cô con gái nuôi giữ chùm chìa khóa trong The Cherry Orchard, và đáng chú ý hơn nếu nghĩ đến hình ảnh nữ cộng sự nhiệt tình mà sau này cô thường đảm nhận, là Cleopatra trong Antony and Cleopatra.

Sinh năm 1996, cô tốt nghiệp East 15 Acting School với bằng cử nhân diễn xuất năm 2021 và chỉ trong vòng một năm đã bắt đầu xuất hiện trên màn ảnh. Vai diễn truyền hình đầu tiên của cô là Tash, xuất hiện trong hai tập của phim giật gân vòng lặp thời gian The Lazarus Project trên Sky năm 2022, sau đó là một tập phim kinh dị tâm lý The Ex-Wife. Năm 2023, cô liên tiếp góp mặt với vai khách mời trong những chương trình mà các diễn viên Anh thường đi qua trên con đường gây dựng sự nghiệp: ba tập The Chemistry of Death, tập mở màn Beyond Paradise và một tập Waterloo Road.

Cũng trong năm đó, cô ra mắt điện ảnh với một vai nhỏ nhưng có tác động lớn đến cốt truyện. Trong The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry của Hettie Macdonald, chuyển thể từ tiểu thuyết của Rachel Joyce, tên nhân vật của cô chỉ được ghi là Cô gái ở trạm xăng: nữ nhân viên kể về hành trình hồi phục sau ung thư của dì mình, qua đó thuyết phục người bán hàng đã nghỉ hưu do Jim Broadbent thủ vai tiếp tục bước đi. Một người đàn ông khởi hành chỉ để gửi thư rồi quyết định đi bộ băng qua nước Anh, và toàn bộ tiền đề của bộ phim được khơi lên từ vài phút bên quầy thanh toán của một trạm xăng.

Bước đột phá đến ở Bradford. Tháng 2 năm 2025, BBC One ra mắt Virdee, tác phẩm A A Dhand chuyển thể từ chính loạt tiểu thuyết trinh thám của mình, với Staz Nair trong vai Trung sĩ Thám tử Harry Virdee. Singh vào vai Tara Virdee, một nhà báo điều tra đồng thời là cháu gái của viên thám tử; đây là lần đầu tiên cô đảm nhận vai chính thức xuyên suốt cả sáu tập của một series. BBC không đặt hàng mùa thứ hai.

Vài tháng sau, cô có thêm một vai chính thức nữa, lần này nổi bật hơn. Trong Art Detectives của Acorn TV, khởi chiếu tại Mỹ vào tháng 6 năm 2025, cô thủ vai Cảnh sát Constable Shazia Malik, được Thanh tra Thám tử Mick Palmer do Stephen Moyer đóng tuyển vào một đơn vị cảnh sát điều tra các vụ án liên quan đến nghệ thuật và đồ cổ. Acorn cho biết chương trình trở thành tập mở màn series mới có lượng người xem cao nhất trong lịch sử nền tảng; tại Anh, phim lên sóng U&Drama vào tháng 10 năm đó. Singh xây dựng Malik như một người đứng ngoài thế giới của Palmer. “Anh ấy cứ săm soi tranh suốt! Anh ấy có thể biết đó có phải tranh cổ hay không qua lớp véc-ni và mùi của nó. Cô ấy chưa từng bước chân vào thế giới nghệ thuật này,” cô chia sẻ với TV Insider trên phim trường, đồng thời mô tả nhân vật là người “rất cứng cỏi, tự tin và luôn tiến lên hết tốc lực”, với những cảnh hành động tương xứng.

Mô thức ấy có một vấn đề, và không chỉ mình cô phải tìm cách giải quyết. Trong hai năm, ba phim trinh thám đã trao cho cô ba phiên bản của cùng một chức năng: nữ điều tra viên trẻ với nguồn năng lượng làm nổi bật sự lập dị của nhân vật chính lớn tuổi hơn; câu chuyện quá khứ chỉ được hé lộ từng mảnh; và tên cô luôn đứng sau trong thông cáo báo chí. Phần giới thiệu chính thức mô tả Pascoe mới là “người cầu toàn, vừa đủ điều kiện hành nghề và luôn làm đúng quy trình”, trên lý thuyết là nửa nghiêm túc, khuôn phép của bộ đôi, đối lập với Andrea Dalziel do Kerry Godliman thủ vai, nhân vật được viết với những góc cạnh sắc sảo hơn. Ngay cả chia sẻ của Singh với Deadline về lựa chọn diễn viên cũng gợi theo hướng đó: “Tôi thấy Kerry cực kỳ hài hước, nên biết rằng đôi lúc mình sẽ khó nhịn cười.” Việc đổi giới tính ở trung tâm của bản làm lại — hai người phụ nữ thay cho Warren Clarke và Colin Buchanan trước đây — là thay đổi an toàn; còn việc Pascoe có được góc nhìn riêng hay không mới là lựa chọn mạo hiểm, và sự nghiệp của Singh sẽ được đánh giá ở điểm đó.

Ngoài những phim điều tra, công việc của cô lại mang màu sắc khác. Giữa các dự án truyền hình, cô vẫn gắn bó với sân khấu, vào vai Clare trong The Beautiful Future is Coming tại Bristol Old Vic năm 2025, đồng thời tiếp tục đóng phim ngắn như That Door và Idiomatic, nơi không ai cần cô đứng cạnh một thanh tra.

Lịch trình năm tới đã kín. ITV và BritBox công bố dàn diễn viên Dalziel and Pascoe vào tháng 2 năm 2026; series sáu tập do Colette Kane, biên kịch Vera, và Daisy Martey đồng sáng tạo, Isher Sahota đạo diễn, West Road Pictures sản xuất, được quay tại Yorkshire vào mùa xuân năm đó. Phim sẽ phát trên ITV và trực tuyến qua ITVX ở Anh, đồng thời lên BritBox tại Mỹ và Canada; hiện chưa có ngày phát sóng cụ thể. Loạt phim chuyển thể từ tiểu thuyết của Reginald Hill từng chiếu trên BBC từ năm 1996 đến 2007, vì vậy bản làm lại sẽ ra mắt trước một lượng khán giả vẫn còn nhớ phiên bản gốc.

Art Detectives cũng sẽ trở lại. Acorn TV gia hạn series vào tháng 7 năm 2026, với một tập đặc biệt gồm hai phần vào tháng 12 và mùa thứ hai dài sáu tập vào năm 2027; trong tuyên bố về việc gia hạn, Moyer đặc biệt nhắc đến “việc được tái hợp với Nina Singh tài năng”. Nếu lịch trình không thay đổi, trong 12 tháng tới cô sẽ cùng lúc đảm nhận hai thương hiệu trinh thám: một series có tên nhân vật của cô trong tiêu đề, và một series mà cô sát cánh bên ngôi sao chính. Những gì biên kịch dành cho Pascoe và Malik trong các tập phim ấy sẽ cho thấy họ đã bắt kịp những gì cô đang làm bên trong khuôn khổ vai cộng sự trẻ hay chưa.