Mayu Hotta, nữ diễn viên Nhật biến vai phụ thành dấu ấn riêng

Mayu Hotta

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	2 tháng 4, 1998 Shiga Prefecture, Japan
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Lãng Khách Kenshin: Khởi Đầu
Giải thưởng	Yokohama Film Festival Best Newcomer · Elan d'Or Award, Newcomer of the Year · Oscar

Bộ phim truyền hình buổi sáng Blossom của NHK đã lên sóng, và trong thông báo tuyển diễn viên mới nhất, Mayu Hotta không phải nữ chính. Cô vào vai Sayoko Mori, một nhà văn được xây dựng dựa trên tiểu thuyết gia Fumiko Hayashi, một trong những người đồng nghiệp khích lệ nhân vật chính của Shizuka Ishibashi nghiêm túc theo đuổi nghiệp viết. Đây là lần thứ ba cô tham gia một bộ phim truyền hình buổi sáng, và một lần nữa, cô không phải người phụ nữ ở trung tâm câu chuyện. Những ai theo dõi sự nghiệp của Hotta sẽ không xem đó là một bước lùi. Với cô, vị trí thứ hai gần như đã trở thành một cách làm nghề.

Thói quen ấy bắt đầu từ một lần lịch trình bị trùng. Hotta lọt vào vòng thử vai cuối cùng cho vai chính trong Warotenka, loạt phim buổi sáng của NHK, nhưng phải rút lui vì lịch quay trùng với một bộ phim mà cô đảm nhận vai chính. NHK gọi lại và đề nghị cô đóng Rin, cô em gái của nữ chính do Wakana Aoi thủ vai. “Điều khiến tôi thất vọng nhất là không được phép thử sức,” cô kể sau này, đồng thời nói thêm rằng việc không thể nhận vai cũng là một phần lý do giúp cô có được vị trí hiện tại.

Cô đến buổi thử vai từ tỉnh Shiga, phía đông Kyoto, nơi cô chào đời ngày 2 tháng 4 năm 1998. Từ năm sáu tuổi, cô theo học múa ballet cổ điển trong khoảng mười năm. Hotta cho rằng ballet đã giúp cô có được khả năng biểu cảm mà đến nay cô vẫn dựa vào, đồng thời nuôi dưỡng trong cô sự không cam lòng khi thua cuộc. Cô quyết định theo nghiệp diễn khi học trung học cơ sở, sau khi xem bản chuyển thể người đóng của Rurouni Kenshin. Năm 2014, cô lọt vào vòng cuối cuộc tuyển vai cho phim Solomon’s Perjury nhưng không được chọn; cũng trong năm đó, cô giành Giải thưởng Phim truyền hình WOWOW tại lễ hội tuyển chọn của công ty quản lý tài năng Amuse, mở đường cho màn ra mắt trong Themis’ Sentence của WOWOW.

Những năm tiếp theo gắn với các phim chuyển thể manga và một kiểu vai diễn đặc trưng. Trong Kaguya-sama: Love Is War của Hayato Kawai cùng phần tiếp theo Kaguya-sama Final: Love Is War, diễn chung với Sho Hirano và Kanna Hashimoto, cô vào vai Ai Hayasaka, người hầu cận của nữ chính, chuyên do thám, bày mưu và thay đổi thân phận theo lệnh. Trong Mr. Hiiragi’s Homeroom của Nippon TV, cô là một trong những học sinh bị chính giáo viên của mình bắt làm con tin. Sau đó là vai diễn gắn với câu chuyện riêng của cô: Ikumatsu trong Rurouni Kenshin: The Beginning của Keishi Ōtomo, diễn cùng Takeru Satoh, thuộc chính loạt phim đã khiến cô muốn trở thành diễn viên từ thuở ban đầu.

Phim cổ trang đã thay đổi cách ngành công nghiệp nhìn nhận cô. Trong bộ phim taiga The 13 Lords of the Shogun của Kōki Mitani, cô xuất hiện từ giữa phim trong vai Hina, người vợ thứ hai của Hōjō Yoshitoki do Shun Oguri thủ vai, một nhân vật chính ngày càng trở nên cứng rắn qua từng tập. Năm sau, NHK giao cho cô vị trí trung tâm câu chuyện. Trong Ooku: The Inner Chambers, thế giới Edo giả tưởng của Fumi Yoshinaga, nơi một trận dịch đảo lộn cán cân quyền lực giữa hai giới, Hotta đóng Tokugawa Iemitsu, một cô gái trẻ buộc phải cai trị dưới danh nghĩa của một người đàn ông đã chết, diễn cùng Sota Fukushi. Với nhiều khán giả, đây là lần đầu họ được chứng kiến khả năng thể hiện cơn giận bị kìm nén dưới những khuôn phép của cô.

Sự ghi nhận đến nhanh chóng. Tsugaru Lacquer Girl, bộ phim lặng lẽ của Keiko Tsuruoka về cô con gái học nghề sơn mài từ người cha thợ thủ công do Kaoru Kobayashi thủ vai, trao cho cô vai chính điện ảnh và mang về giải Gương mặt mới xuất sắc nhất tại Yokohama Film Festival. Cùng mùa giải đó, cô nhận giải Gương mặt mới Elan d’Or. Sau đó, TBS chọn cô vào Antihero, phim pháp đình phát sóng tối Chủ nhật do Hiroki Hasegawa đóng chính, trong vai Asuka Shinomiya, nữ luật sư trẻ đồng hành cùng anh. Vai diễn này giúp cô giành giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Television Drama Academy Awards.

Đây là lúc câu chuyện trở nên khó gói gọn hơn. Với phần đông công chúng Nhật Bản, Hotta được biết đến trước tiên qua gương mặt chứ chưa phải diễn xuất: cô làm người mẫu độc quyền cho tạp chí thời trang non-no suốt năm năm, cùng danh sách hợp đồng quảng cáo từ kem, bia đến tạp chí cưới và đường sắt mà nhiều nữ diễn viên hàng đầu cũng phải ghen tị. Nhật Bản có truyền thống lâu đời về những “nữ hoàng quảng cáo” có sự nghiệp màn ảnh thường xoay quanh các hợp đồng quảng bá. Những vai chính Hotta được giao trên truyền hình, trong các phim tình cảm và gia đình như Every Precious Moment và Colors of Sisterhood, thường đến rồi đi mà không gây nhiều tiếng vang. Những lời khen đáng chú ý nhất dành cho cô vẫn thường đến từ các vai phụ. Điều đó phản ánh một ngành công nghiệp liên tục đẩy người có tố chất đóng chính xuống vị trí thứ hai, hay cho thấy vai diễn phù hợp nhất với Hotta là chiếc ghế bên cạnh nữ chính — đến nay, các vai diễn của cô vẫn chưa đưa ra câu trả lời dứt khoát. Hotta có cách lý giải riêng cho vấn đề này. Cô từng nói mình đã quá tập trung vào việc đọc lời thoại thật chuẩn xác đến mức “quên diễn bằng trái tim”, và giờ đây cô xây dựng nhân vật từ những điều người khác không nhìn thấy: nỗi đau trong lòng họ và nỗi sợ về những gì sắp tới.

Năm vừa qua có lịch trình dày đặc bất thường. Đầu năm 2025, cô tham gia Mr. Mikami’s Classroom của TBS; mùa hè năm đó, cô góp mặt trong phim chính kịch pháp lý học đường School Lawyer; sau năm năm, cô rời non-no; rồi từ tháng 10 năm 2025, cô cùng Koji Imada dẫn chương trình du lịch Another Sky của Nippon TV, trước khi rời chương trình cùng số phát sóng ngày 26 tháng 9 năm 2026. Trên màn ảnh, năm 2026 mang đến cho cô một tập đặc biệt của NHK thuộc thế giới Thus Spoke Kishibe Rohan, phim bí ẩn mùa hè Ichijigen no Sashiki của Nippon TV, cùng hai bộ phim Kimi no Quiz và I Don’t Know You.

Tác phẩm lớn nhất trong số đó ra mắt ngày 18 tháng 9. Trong The Village of Eight Gravestones, bản chuyển thể mới của Takashi Shimizu từ tiểu thuyết của Seishi Yokomizo, với Matsuya Onoe vào vai thám tử Kosuke Kindaichi, Hotta đóng Miyako Mori, góa phụ xinh đẹp dẫn người thừa kế trẻ tuổi đến ngôi làng bị nguyền rủa. Đây là một trong những vai nữ nhiều sức nặng nhất trong các tác phẩm của Yokomizo, và những phiên bản chuyển thể trước đó từng biến Miyako thành trung tâm u tối của câu chuyện. Bộ phim đã được chọn tham dự liên hoan phim Sitges ở Catalonia.

Cô cũng chia sẻ rằng cách nhìn của mình về công việc đã thay đổi. Một chuyến nghỉ dưỡng ở nước ngoài vào khoảng dịp kỷ niệm mười năm làm nghề giúp cô nhận ra, như lời cô nói, rằng “nghỉ ngơi không có nghĩa là giậm chân tại chỗ”, và rằng cô không sống vì công việc mà làm việc vì mình có một cuộc sống.

Lịch trình vẫn kín mít. Ngày 13 tháng 11, Prime Video ra mắt Glico With Landmines, bản chuyển thể từ tiểu thuyết đấu trí đoạt giải của Yugo Aosaki, do Nana Mori và Aju Makita đóng chính, với Hotta trong vai Esora Ukita. Ngày 11 tháng 2 năm 2027, cô lồng tiếng cho vai chính trong phim hoạt hình dài ghost/end of night. Và sáu buổi sáng mỗi tuần, ở đâu đó trong Blossom, một nhà văn được xây dựng dựa trên Fumiko Hayashi đang chờ được chung cảnh với nữ chính. Với phong độ hiện tại, có lẽ đó là vị trí đáng ngồi nhất trong khán phòng.