Hope Solo, thủ môn của 102 trận giữ sạch lưới trở lại ở tuổi 43 theo cách của riêng mình

Hope Solo

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	30 tháng 7, 1981 Richland
Nghề nghiệp	Thủ môn bóng đá
Giải thưởng cá nhân	Huy chương vàng Olympic, bóng đá nữ · Vô địch World Cup nữ FIFA · Găng tay vàng World Cup nữ FIFA · Bóng đồng World Cup nữ FIFA · Đội hình tiêu biểu World Cup nữ FIFA · U.S. Soccer Female Athlete of the Year · Thủ môn của năm WPS · IFFHS Thủ môn nữ xuất sắc nhất thế giới · FIFA FIFPro World XI · Găng tay vàng giải vô địch nữ CONCACAF · NWSL Shield · National Soccer Hall of Fame

Suốt chín năm, thủ môn đang nắm kỷ lục số trận giữ sạch lưới ở cấp độ quốc tế trong bóng đá nữ không thi đấu bất kỳ trận chính thức nào. Hope Solo chưa giải nghệ. Cô bị gạt khỏi cuộc chơi: liên đoàn đình chỉ thi đấu, chấm dứt hợp đồng rồi bước tiếp, còn những đồng đội mà cô bảo vệ suốt 16 năm tiếp tục vô địch World Cup mà không có cô. Khi cuối cùng trở lại, Solo không thông qua U.S. Soccer, một câu lạc bộ hay trận đấu chia tay nào. Cô trở lại ở một giải đấu bóng đá 7 người tại North Carolina, với đội bóng do chính mình tập hợp và đặt tên theo mình.

Màn trở lại ấy nói lên nhiều điều về cách Solo luôn hành động. Cô là cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí của mình suốt một thập kỷ, đồng thời cũng là một trong những người khó quản lý nhất mà bóng đá Mỹ từng có. Cô chưa bao giờ chấp nhận rằng điều thứ hai có thể xóa bỏ điều thứ nhất. Sự nghiệp của cô gồm một loạt kỷ lục và một loạt rạn nứt, cả hai được tạo nên cùng lúc. Hầu hết những câu chuyện về Solo chỉ chọn một bên, còn bên kia được nhắc đến như chú thích. Câu chuyện của cô là về một người giữ lại cả hai, và đến nay vẫn tranh luận xem điều nào mới nên định nghĩa con người mình.

Đây là toàn bộ câu chuyện ấy: tuổi thơ hun đúc sự ngờ vực của cô với các thể chế, những pha cứu thua từng khiến cô trở thành người không thể thay thế, những lời nói khiến cô bị gạt bỏ, cùng quá trình hàn gắn chậm rãi và công khai trong vài năm gần đây.

Tuổi thơ gắn với người cha vắng mặt

Hope Amelia Solo lớn lên ở Richland, vùng đông nam khô cằn của bang Washington, nơi cô chào đời ngày 30 tháng 7 năm 1981. Mẹ cô, Judy Lynn Shaw, một mình nuôi con sau khi cha mẹ ly hôn lúc cô lên sáu. Cha cô, Jeffrey Solo, cựu binh người Mỹ gốc Italy từng tham chiến ở Việt Nam, khi xuất hiện khi biến mất khỏi cuộc đời con gái; ông cũng là người đầu tiên đặt quả bóng dưới chân cô. Năm cô lên bảy, ông đón cô và anh trai Marcus đi chơi bóng chày ở Yakima như đã hẹn, nhưng thay vào đó lại lái xe hơn ba tiếng về phía tây, đến Seattle. Hai đứa trẻ ở khách sạn vài ngày, cứ ngỡ mình đang đi nghỉ, cho đến khi cảnh sát tìm thấy họ tại một ngân hàng ở trung tâm thành phố và bắt giữ cha chúng với cáo buộc bắt cóc.

Sự việc ấy tưởng như có thể chấm dứt mối quan hệ cha con, nhưng đã không như vậy. Nhiều năm sau, khi là sinh viên ở Seattle, Solo tìm lại được cha mình, lúc ấy đang sống lang thang trong thành phố, và hàn gắn mối gắn bó với ông. Tình cảm ấy kéo dài đến khi ông qua đời vì đau tim vào tháng 6 năm 2007, chỉ vài tháng trước giải đấu định hình hình ảnh công chúng của cô. Solo từng nói cha có ảnh hưởng lớn đến cuộc đời mình; nhìn lại, phần nào sự ngờ vực của cô với quyền lực về sau cũng dễ hiểu hơn: một cô gái sớm nhận ra rằng sự thật theo cách nhìn của người ngoài và sự thật riêng tư hiếm khi trùng khớp.

Tiền đạo chuyển thành thủ môn

Điều khiến nhiều người bất ngờ nhất là khi còn ở tuổi thiếu niên, Solo không phải thủ môn. Tại trường trung học Richland, cô chơi tiền đạo và ghi 109 bàn, giúp đội vô địch giải đấu ba năm liên tiếp từ 1996 đến 1998, rồi đăng quang cấp bang trong năm cuối. Cô hai lần được chọn vào đội hình Parade All-American và chơi bóng cấp câu lạc bộ cho Three Rivers Soccer Club ở khu vực Tri-Cities. Khả năng phản xạ cùng sự tự tin về thể chất đã có sẵn; vị trí thủ môn đến sau đó.

Bước ngoặt diễn ra tại University of Washington, nơi cô nhập học năm 1999 để theo ngành truyền thông lời nói. Huấn luyện viên trưởng Lesle Gallimore cùng HLV thủ môn Amy Griffin, cựu tuyển thủ quốc gia, đã chuyển cô hẳn xuống khung thành. Thay đổi này gần như lập tức phát huy hiệu quả. Solo bốn lần được chọn vào đội hình All-Pac-10, ba lần là NSCAA All-American; đến năm thứ hai, cô trở thành thủ môn đầu tiên, đồng thời là cầu thủ đầu tiên của Washington, được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Pac-10. Cô rời đội Huskies với tư cách người giữ kỷ lục của chương trình về số trận sạch lưới, số pha cứu thua và tỷ lệ bàn thua trung bình; trong năm cuối, cô là thủ môn duy nhất được đề cử Hermann Trophy, giải thưởng cá nhân cao quý nhất của bóng đá đại học.

Thụy Điển, Lyon và những giải đấu liên tục tan rã

Sự nghiệp chuyên nghiệp của Solo bắt đầu ở một môi trường bóng đá liên tục sụp đổ ngay dưới chân cô. Philadelphia Charge chọn cô ở vòng đầu của kỳ tuyển chọn WUSA năm 2003, với vị trí thứ tư toàn đợt. Cô dành phần lớn mùa giải đầu tiên trên ghế dự bị, trước khi đá chính ba trận cuối, giữ sạch lưới lần đầu ở cấp độ chuyên nghiệp trước Atlanta Beat, đồng thời không để Washington Freedom, đội sau đó lên ngôi vô địch với Mia Hamm và Abby Wambach, ghi bàn. Vài ngày trước World Cup 2003, WUSA giải thể.

Solo sang châu Âu. Tháng 2 năm 2004, cô gia nhập Kopparbergs/Göteborg FC ở giải đấu hàng đầu Thụy Điển, chơi hai trận mỗi tuần trong mười tháng và ra sân 19 lần. Năm 2005, cô chuyển đến Olympique Lyonnais ở Pháp, thi đấu thêm bảy trận. Những năm ở nước ngoài không hào nhoáng, nhưng giúp cô tích lũy số trận mà bóng đá nữ Mỹ khi ấy chưa thể mang lại.

Khi bóng đá chuyên nghiệp trở lại Mỹ, Solo cũng trở về. Được phân về Saint Louis Athletica trong mùa giải đầu tiên của Women’s Professional Soccer năm 2009, cô góp sức đưa đội bóng khởi đầu mà chưa thắng trận nào lên vị trí thứ hai, giữ sạch lưới tám trận và được bầu là Thủ môn xuất sắc nhất năm của WPS. Cũng trong năm đó, cô trở thành thủ môn đầu tiên được vinh danh là Nữ vận động viên xuất sắc nhất năm của U.S. Soccer. Khi Athletica giải thể năm 2010, cô chuyển sang Atlanta Beat, dẫn đầu giải về số pha cứu thua rồi bị phạt tiền và đình chỉ một trận sau khi đặt câu hỏi về sự công tâm của các trọng tài trên Twitter. Năm 2011, cô ký hợp đồng với magicJack; đến đầu năm 2012, giải đấu ấy cũng không còn.

Seattle Sounders Women, đội bóng thuộc W-League hạng hai, trở thành mái nhà của cô năm 2012, bên cạnh Alex Morgan, Megan Rapinoe và Sydney Leroux; đội bán hết vé ở chín trong mười trận sân nhà. Từ năm 2013, cô bắt chính cho Seattle Reign FC tại giải National Women’s Soccer League mới thành lập. Sau khi hồi phục ca phẫu thuật cổ tay trong mùa đầu tiên, cô giúp Reign có chuỗi 16 trận bất bại và giành NWSL Shield năm 2014; câu lạc bộ tiếp tục đoạt cúp này năm 2015. Solo được chọn vào đội hình Second XI của giải năm 2014 và lọt vào danh sách ứng viên cuối cùng cho danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất năm.

Bán kết mà cô phải ngồi xem từ ghế dự bị

Solo ra mắt đội tuyển quốc gia Mỹ vào tháng 4 năm 2000 trong chiến thắng 8–0 trước Iceland, rồi dự Olympic Athens 2004 với vai trò thủ môn dự bị cho Briana Scurry. Đến năm 2005, cô trở thành lựa chọn số một. Tại World Cup 2007 ở Trung Quốc, cô chỉ để thủng lưới hai bàn sau bốn trận, trong đó có ba trận liên tiếp giữ sạch lưới trước Thụy Điển, Nigeria và Anh. Nhưng trước trận bán kết với Brazil, HLV trưởng Greg Ryan gạch tên cô để chọn Scurry, 36 tuổi, người có thành tích tốt khi đối đầu Brazil nhưng đã ba tháng chưa thi đấu trọn một trận. Mỹ thua 0–4.

Phản ứng của Solo sau trận trở thành phát biểu được trích dẫn nhiều nhất trong sự nghiệp của cô. “Đó là một quyết định sai lầm, và tôi nghĩ bất cứ ai hiểu đôi chút về trận đấu đều biết điều đó,” cô nói với phóng viên. “Tôi không chút nghi ngờ rằng mình sẽ cản được những cú sút ấy.” Cô nói thêm rằng năm 2004 đã qua lâu rồi, và một đội bóng không thể chỉ dựa vào những cái tên lớn. Nhiều người hiểu đây là lời công kích Scurry. Solo xin lỗi vào ngày hôm sau, nhưng tổn hại trong nội bộ đội đã xảy ra. Các cầu thủ, dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Kristine Lilly, quyết định không cho cô đi cùng đội dự trận tranh hạng ba; cô cũng không được ra sân trong chuyến du đấu sau giải với Mexico. Tháng 12 năm đó, hợp đồng của Ryan không được gia hạn.

Từ đó đến nay, việc Solo bị loại khỏi đội hình luôn được nhìn theo hai hướng. Theo cách diễn giải thứ nhất, cô đã phá vỡ quy tắc bất thành văn trong một tập thể gắn bó, đang thống trị. Theo cách thứ hai, một HLV đưa ra quyết định không thể biện hộ, rồi chỉ trừng phạt cầu thủ duy nhất dám nói thẳng điều đó. Solo luôn khẳng định cách hiểu thứ hai mới đúng; cuốn hồi ký năm 2012 của cô, Solo: A Memoir of Hope, viết cùng cây bút chuyên mục Ann Killion, kể tường tận góc nhìn của cô về Ryan. Điều không ai tranh cãi là sự việc đã định hình mối quan hệ giữa cô và đội tuyển trong phần còn lại của sự nghiệp: không thể thiếu trên sân, nhưng bị cô lập bên ngoài sân cỏ.

Hai huy chương vàng và hai Găng tay vàng

Câu trả lời của Solo là trở nên không thể bị gạt khỏi đội hình. Dưới thời HLV mới Pia Sundhage, cô bắt chính tại Olympic Bắc Kinh 2008, còn Scurry không được chọn vào đội; Mỹ thắng Brazil 1–0 trong hiệp phụ để giành huy chương vàng. Bốn năm sau ở London, cô thi đấu trọn từng phút của giải, có ba trận giữ sạch lưới và cuối trận chung kết với Nhật Bản đã cản cú sút muộn của Mana Iwabuchi, bảo toàn chiến thắng 2–1 cùng tấm huy chương vàng thứ hai. Trước Thế vận hội, cô nhận cảnh báo công khai từ Cơ quan Chống doping Mỹ sau khi xét nghiệm phát hiện canrenone; cơ quan này chấp nhận rằng chất đó đến từ thuốc tiền kinh nguyệt được kê đơn và cho phép cô tiếp tục thi đấu.

Giữa hai kỳ Olympic là World Cup 2011 tại Đức, nơi xuất hiện pha cứu thua mà nhiều cổ động viên Mỹ vẫn nhớ đầu tiên. Ở tứ kết gặp Brazil, sau khi cú đánh đầu của Abby Wambach vào những giây cuối hiệp phụ giúp Mỹ gỡ hòa và đưa trận đấu đến loạt luân lưu, Solo cản cú sút thứ ba của Brazil, đưa Mỹ vào bán kết. Cô đạt mốc 100 lần khoác áo tuyển trong chiến thắng trước Pháp ở bán kết, rồi thua Nhật Bản trên chấm luân lưu ở chung kết. Dù vậy, Solo vẫn ra về với Găng tay vàng dành cho thủ môn xuất sắc nhất giải và Quả bóng đồng cho cầu thủ xuất sắc thứ ba.

World Cup 2015 tại Canada là phiên bản hoàn chỉnh nhất của Solo. Cô thi đấu trọn 630 phút trong cả bảy trận của tuyển Mỹ, trải qua 540 phút không để thủng lưới — chuỗi dài thứ hai trong lịch sử giải đấu — và tổng cộng chỉ nhận ba bàn thua. Ở bán kết gặp Đức, cô trì hoãn quả phạt đền của Célia Šašić đủ lâu để khiến chân sút ghi bàn nhiều nhất giải mất bình tĩnh và sút hỏng. Trong trận chung kết, Mỹ thắng Nhật Bản 5–2 tại Vancouver trước lượng khán giả truyền hình Mỹ đông nhất từng được ghi nhận cho một trận bóng đá vào thời điểm đó; Solo giành Găng tay vàng thứ hai. Đội tuyển trở thành đội thể thao nữ đầu tiên được vinh danh bằng cuộc diễu hành với băng giấy kim tuyến ở New York.

Tháng 9 năm 2014, cô vượt kỷ lục số trận giữ sạch lưới ở cấp đội tuyển quốc gia của Briana Scurry. Đến tháng 7 năm 2016, trong trận gặp South Africa ở Chicago, cô trở thành thủ môn nữ đầu tiên đạt 100 trận quốc tế không để thủng lưới. Một tháng sau, tại Olympic Rio, cô chơi trận thứ 200. Thành tích cuối cùng của Solo trong màu áo tuyển Mỹ là 202 lần ra sân, 153 chiến thắng, 102 trận giữ sạch lưới và chuỗi 55 trận bất bại — tất cả đều là kỷ lục quốc gia đối với một thủ môn.

Thủ môn không bao giờ chịu im lặng

Cũng trong những năm đó, một kỷ lục khác hình thành — và đây mới là điều những người chỉ trích cô muốn nhắc đến. Tại Olympic London 2012, cô chỉ trích cựu tuyển thủ Brandi Chastain trên Twitter về phần bình luận truyền hình của bà. Tháng 6 năm 2014, cô bị bắt ở Kirkland, Washington, với hai cáo buộc nhẹ về hành hung liên quan đến chị cùng cha khác mẹ và cháu trai; Solo nói rằng cô hành động để tự vệ. Tháng 1 năm 2015, thẩm phán bác các cáo buộc vì những người được cho là nạn nhân không hợp tác. Công tố viên kháng cáo thành công để khôi phục các cáo buộc vào cuối năm đó, rồi thành phố chính thức khép lại vụ việc vào tháng 5 năm 2018. Sự việc khiến Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal gửi thư, cáo buộc U.S. Soccer áp dụng tiêu chuẩn kép khi vẫn giữ cô trong danh sách dự World Cup, trong lúc NFL đình chỉ các cầu thủ liên quan đến bạo lực gia đình.

Tháng 1 năm 2015, cô bị đình chỉ 30 ngày sau khi chồng cô, cựu cầu thủ NFL Jerramy Stevens, bị bắt vì lái xe của đội trong tình trạng chịu ảnh hưởng của chất kích thích tại một trại huấn luyện, khi Solo đang ngồi trên xe. Liên đoàn viện dẫn khả năng phán đoán của cô. Những người ủng hộ chỉ ra rằng không cáo buộc nào liên quan đến bạo lực gia đình dẫn đến kết án, đồng thời cô bị soi xét khắt khe hơn nhiều so với các cầu thủ nam trong những tình huống tương tự. Phe chỉ trích thì nhấn mạnh các sự cố cứ liên tiếp xảy ra. Cả hai nhận xét đều đúng, và bên này không thể xóa bỏ bên kia. Chính điều đó, hơn bất kỳ sự việc riêng lẻ nào, khiến người ta khó tóm tắt về cô.

Cuộc sống công chúng ngoài sân cỏ của Solo cũng dày đặc sự kiện không kém. Sau World Cup 2011, cô cùng Maksim Chmerkovskiy vào đến bán kết Dancing with the Stars và đứng thứ tư; cô cũng chụp ảnh cho ấn phẩm Body Issue của ESPN The Magazine, tự nhận mình đơn giản là một vận động viên. Solo: A Memoir of Hope ra mắt ở vị trí thứ ba trong danh sách sách phi hư cấu bìa cứng bán chạy nhất của The New York Times năm 2012, là màn ra mắt cao nhất từ trước đến nay của một cuốn sách về bóng đá. Năm 2014, ảnh riêng tư của cô nằm trong số ảnh của nhiều phụ nữ bị đánh cắp trong vụ rò rỉ iCloud; cô lên án đây là hành vi vượt quá mọi giới hạn của phẩm giá con người.

Rio và từ ngữ khiến mọi thứ chấm dứt

Mọi chuyện kết thúc chóng vánh. Tại Olympic Rio năm 2016, đám đông Brazil hô “Zika” nhắm vào Solo sau khi cô đăng ảnh thuốc chống muỗi trước Thế vận hội. Ở tứ kết, Thụy Điển — khi ấy được dẫn dắt bởi Pia Sundhage, người từng giúp Solo giành hai huy chương vàng Olympic — chủ động chơi thấp, cầm hòa Mỹ rồi thắng ở loạt sút luân lưu. Trước cú sút quyết định, Solo dừng trận đấu để thay găng. Sau trận, cô gọi các cầu thủ Thụy Điển là “một lũ hèn nhát”.

Ngày 24 tháng 8 năm 2016, U.S. Soccer đình chỉ cô sáu tháng và chấm dứt hợp đồng với đội tuyển quốc gia, viện dẫn những phát ngôn cùng hành vi trước đó. Solo nói những lời ấy chỉ là cái cớ, còn cô bị loại vì giữ vai trò dẫn đầu trong chiến dịch đòi bình đẳng tiền lương của các cầu thủ. Megan Rapinoe công khai đặt câu hỏi liệu quyết định này có phải một phần trong chiến lược pháp lý hay không. Luật sư của các cầu thủ gọi án phạt là quá nặng và chưa từng có tiền lệ. Solo không bao giờ khoác áo tuyển Mỹ thêm lần nào nữa. Seattle Reign cho cô nghỉ đến hết mùa giải; ở tuổi 35, sự nghiệp chuyên nghiệp của cô khép lại.

Cuộc đấu tranh đòi trả lương bình đẳng vẫn tiếp diễn sau khi cô rời đi

Đây là phần câu chuyện mà thời gian khiến vị thế của Solo được nhìn nhận tích cực hơn cả. Tháng 3 năm 2016, Solo cùng Carli Lloyd, Alex Morgan, Megan Rapinoe và Becky Sauerbrunn nộp đơn khiếu nại lên chính quyền liên bang, cáo buộc U.S. Soccer phân biệt đối xử về tiền lương. Sau khi cô bị loại, chiến dịch vẫn tiếp diễn mà không có cô. Tháng 2 năm 2018, cô tranh cử chức chủ tịch U.S. Soccer, dùng bài phát biểu dài năm phút tại cuộc họp liên đoàn ở Orlando để cáo buộc ban lãnh đạo im lặng trước vấn đề trả lương bình đẳng; Carlos Cordeiro đắc cử. Tháng 8 năm 2018, cô khởi kiện riêng theo Đạo luật Trả lương Bình đẳng.

Khi các cầu thủ đội tuyển quốc gia đạt thỏa thuận dàn xếp trị giá 24 triệu USD với liên đoàn năm 2022, Solo phản đối tại tòa, một phần vì khoản phí pháp lý, đồng thời cho rằng thỏa thuận không mang lại điều mà cuộc đấu tranh hướng đến. Vụ kiện riêng của cô được hai bên đồng ý bác bỏ vào tháng 2 năm 2023, khép lại mặt trận cuối cùng còn bỏ ngỏ trong tranh chấp. Phim tài liệu của Netflix Untold: Hope Solo vs. U.S. Soccer, do Nina Meredith đạo diễn và phát hành tháng 9 năm 2024, kể toàn bộ câu chuyện chủ yếu từ phía cô. Bộ phim cho biết phần lớn quan chức liên đoàn, đồng đội cũ và nhà báo từ chối tham gia; khi phim ra mắt, nhiều khán giả trước đó chỉ nhớ đến các vụ tranh cãi lần đầu biết đến hoạt động đấu tranh của Solo.

Bị bắt, điều trị và được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng

Chương khó khăn nhất bắt đầu sau khi cô rời bóng đá. Ngày 31 tháng 3 năm 2022, Solo bị bắt trong bãi đỗ xe Walmart ở Winston-Salem, North Carolina, vì lái xe trong tình trạng mất khả năng điều khiển; hai con sinh đôi mới hai tuổi đang ở trên xe. Cô nhận tội với cáo buộc lái xe trong tình trạng mất khả năng điều khiển; các cáo buộc chống người thi hành công vụ và ngược đãi trẻ em ở mức độ nhẹ được bác bỏ. Hai tháng trước đó, cô đã được bầu vào National Soccer Hall of Fame. Cô đề nghị hoãn lễ vinh danh, công khai cho biết mình sẽ vào chương trình điều trị nội trú để giải quyết những khó khăn với rượu bia, và không tham dự buổi lễ năm 2022.

Một năm sau, ngày 6 tháng 5 năm 2023, cô được vinh danh tại Frisco, Texas, trong cùng khóa với Landon Donovan và Jill Ellis, HLV từng cùng cô vô địch World Cup 2015. Thứ tự của những sự kiện này quan trọng khi đánh giá cô: danh hiệu được bỏ phiếu trao trước vụ bắt giữ, buổi lễ được hoãn theo đề nghị của chính cô và sự vinh danh diễn ra sau quá trình điều trị. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2016 bóng đá Mỹ chính thức đón nhận sự nghiệp của cô, và sự ghi nhận ấy đến từ Đại sảnh Danh vọng chứ không phải liên đoàn.

Solo FC và hành trình rời núi trở lại sân cỏ

Hiện Solo sống cùng Stevens, người cô kết hôn vào tháng 11 năm 2012, và hai con sinh đôi chào đời ngày 4 tháng 3 năm 2020, tại vùng núi quanh Asheville, North Carolina. Năm 2019, cô làm bình luận viên cho BBC tại World Cup, nhưng trong phần lớn những năm sau khi bị sa thải, cô tránh xa bóng đá có tổ chức. “Các bạn biết đấy, năm ngoái mọi người phải rất vất vả mới kéo được tôi xuống núi,” cô nói vào năm 2026.

Điều đưa cô xuống núi là The Soccer Tournament, giải đấu bóng đá 7 người tổ chức tại Cary, North Carolina, với giải thưởng một triệu USD. Năm 2025, ở tuổi 43, cô thành lập Solo FC và đưa đội dự giải nữ, kết hợp những cầu thủ giàu kinh nghiệm với các tài năng mới nổi đến từ những cộng đồng mà cô cho rằng chưa được chú ý đúng mức. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2016 cô thi đấu trở lại ở bất kỳ cấp độ nào. Với hai đứa con sinh đôi chưa từng thấy mẹ thi đấu chuyên nghiệp, đó là lần đầu chúng được tận mắt chứng kiến. Solo FC vào đến tứ kết, còn cô cản được một quả phạt đền trên hành trình ấy. “Có lẽ tôi đã không trở lại với bóng đá nếu không có TST,” cô nói sau giải.

Năm 2026, cô trở lại với hai đội: một đội nữ và một đội nam nữ thi đấu theo thể thức đồng đội nam nữ mới của giải, tổ chức tại WakeMed Soccer Park từ ngày 27 tháng 5 đến ngày 1 tháng 6. Cô đảm nhiệm vai trò tổng quản lý của cả hai đội, dự định vẫn tự mình thi đấu nhưng đồng thời nhường thêm thời gian ra sân cho các thủ môn khác; cô cũng tìm cách đưa một tuyển thủ Palestine và một người tị nạn Somalia vào đội, bất chấp những trở ngại về thị thực. “Việc xây dựng một đội bóng thật đa dạng rất quan trọng với tôi,” cô nói. Vai trò này nhỏ bé nếu đặt cạnh một trận chung kết World Cup, nhưng đây là công việc đầu tiên sau nhiều năm mà cô hoàn toàn tự chọn, theo đúng ý mình.

Những gì kỷ lục vẫn nói lên

Vị trí của Solo trong môn thể thao này giờ đây không còn thực sự bị đặt dấu hỏi. Cô có tên trong Đại sảnh Danh vọng, được chọn vào đội hình thế giới của thập niên 2011–2020 do IFFHS bình chọn, còn 102 trận giữ sạch lưới ở cấp độ quốc tế vẫn là cột mốc tham chiếu cho các thủ môn bóng đá nữ. Điều vẫn còn gây tranh luận là câu chuyện đằng sau những con số ấy. Trong nhiều năm, cách kể mặc định xem cô là tài năng liên tục tự cản trở chính mình. Bộ phim của Netflix, thỏa thuận dàn xếp về tiền lương bình đẳng và sự thẳng thắn của cô về vấn đề rượu bia đã khiến cách nhìn đó trở nên phức tạp hơn: một cầu thủ đã đúng trong một số cuộc đấu tranh mình lựa chọn, sai ở những cuộc đấu tranh khác, nhưng phải trả giá cho tất cả cùng lúc.

Solo chưa bao giờ đòi được nhớ đến như một người dễ chịu. Việc trở lại sân cỏ ở tuổi 43, trong một giải đấu mà chiếc áo không mang huy hiệu liên đoàn, hoàn toàn phù hợp với những gì đã diễn ra trước đó. Hope Solo vẫn muốn đứng trong khung thành, vẫn muốn tự chọn đội bóng của mình và vẫn không chấp nhận để bất kỳ ai khác quyết định khi nào cô phải dừng lại.