The Ninth mở đầu bằng một đoạn không giống phim trinh thám chút nào: theo Moria Reviews, phần dạo đầu là một cuộc phiêu lưu đậm chất Indiana Jones, với chuyến thám hiểm vào một thành phố bị lãng quên giữa sa mạc. Sau đó phim chuyển sang St. Petersburg cuối thế kỷ 19, nơi người dân say mê các khoa học huyền bí và thuật thông linh. Giữa không khí ấy, nhà ngoại cảm người Anh Olivia Reed đến thành phố lưu diễn và thu hút đám đông bằng những buổi gọi hồn công khai. Cùng lúc, một loạt vụ giết người mang tính nghi lễ xảy ra: các cô gái bị bắt cóc ngoài phố, thi thể bị cắt xẻo được tìm thấy ở nhiều nơi trong thành phố.

Người điều tra là viên cảnh sát trẻ Sergey Rostov cùng trợ lý Fyodor Ganin. Sợi dây dẫn Rostov đến với Olivia là dấu ngôi sao năm cánh. Theo Moria Reviews, trong thi thể nạn nhân mới nhất có một viên đá khắc hình ngôi sao năm cánh, và biểu tượng ấy cũng xuất hiện trên áp phích của Olivia. Film Blitz thì kể manh mối này là một quả trứng luộc có hình ngôi sao năm cánh, được tìm thấy trong ngực một nạn nhân, và cho biết nhiều nội tạng của các nạn nhân bị lấy đi. Rostov kết luận rằng đây là động cơ nghi lễ, đến dự một buổi gọi hồn của Olivia rồi xin một buổi xem riêng, nhưng thực chất là để bắt cô vì tội lừa đảo, và anh làm đúng như vậy. Mối quan hệ của hai người khởi đầu tệ như thế. Tuy vậy, Olivia thật sự có khả năng thấu thị, và cả hai bắt đầu hợp tác để lần theo kẻ giết người. Theo Moria Reviews, hắn đang cố thực hiện chín vụ hiến tế người rải khắp thành phố theo hình ngôi sao năm cánh để hoàn tất một nghi thức triệu hồi.

Ưu điểm lớn nhất của phim là việc dựng lại thời đại. Moria Reviews viết rằng Khomeriki dùng thành phố đến tận cùng: gần như cảnh nào cũng diễn ra trước những tòa nhà cổ điển, trên phố là những cỗ xe ngựa đen phóng nhanh, nhân vật được đặt khung cạnh các tượng gargoyle, xác chết nổi trên kênh đào hoặc được bày biện cạnh các bức tượng. Film Blitz cũng khen cách phim bắt được thành phố ở mọi tầng lớp, từ dinh thự của giới thượng lưu đến những khu ổ chuột của người nghèo và tội phạm, và gọi phần dựng lại thế kỷ 19 là hàng đầu. Đây là phần duy nhất cả hai nhà phê bình đều khen không chút do dự: họ chê kịch bản, không chê những con phố.

Lần xuất hiện đầu tiên của Olivia cũng được dàn dựng công phu. Theo Moria Reviews, buổi gọi hồn công khai không diễn ra ở một hội trường thường mà trong một nhà hát opera. Daisy Head xuất hiện với bộ váy đen cầu kỳ và đường kẻ mắt đen, hai bàn tay bùng cháy và quanh cô hiện ra một vòng lửa. Film Blitz nhận xét rằng cách dàn dựng nhấn mạnh tính chất trình diễn của buổi lễ, đồng thời cho thấy rõ Olivia thật sự có năng lực siêu nhiên. Tuy nhiên, Moria Reviews tiếc rằng sau màn mở đầu gây ấn tượng này, phim không giữ được cùng mức độ. Phim tóm được khán giả bằng một lời hứa lớn rồi loay hoay giữ lời hứa ấy.

Điểm yếu nằm ở kịch bản. Film Blitz chỉ ra vấn đề quen thuộc của dòng phim ngoại cảm giúp cảnh sát: nhân vật ngoại cảm tìm ra mọi thông tin mà cốt truyện cần, đơn giản vì cô là người ngoại cảm. Nhà phê bình ví điều này với chứng mất trí nhớ kiểu điện ảnh, khi ký ức quay lại đúng nhịp kịch bản đòi hỏi. Tệ hơn, khả năng của Olivia thiếu nhất quán. Ban đầu phim giải thích rằng cô nhận được thông điệp từ linh hồn của những người vừa qua đời, nhưng đến cuối, người còn sống cũng đột nhiên phát tín hiệu cho cô khi cần. Việc cô tìm cách lừa Rostov khi anh đến thăm cũng khó hiểu với một người có năng lực thật. Film Blitz cho rằng chính những mâu thuẫn này kéo phim xuống dưới mức trung bình, chỉ còn là một phim giết người hàng loạt thông thường điểm xuyết yếu tố huyền bí. Moria Reviews cũng nhận xét rằng khi gạt hết lớp vỏ phong cách, phim đi đúng con đường của các phim ly kỳ thấu thị quen thuộc. Hai nhà phê bình đến cùng một kết luận bằng hai con đường khác nhau, và điều đó cho thấy vấn đề nằm ở logic nền của câu chuyện chứ không phải ở một chi tiết lẻ.

Diễn xuất không đồng đều. Film Blitz thích vai diễn của Daisy Head: cô truyền tải tốt nét hơi tách rời khỏi thực tại thông thường của nhân vật, và việc để cô nói hoàn toàn bằng tiếng Anh là quyết định khôn ngoan. Cũng theo nhà phê bình này, Evgeniy Tsyganov diễn bằng ngôn ngữ thứ hai nên kém hơn vài bậc so với khi diễn bằng tiếng mẹ đẻ. Vì mối quan hệ giữa Rostov và nhà ngoại cảm nói tiếng Anh nằm ở trung tâm câu chuyện, chênh lệch ngôn ngữ ấy ảnh hưởng đến cả những cảnh hai người đứng chung khung hình. Những diễn viên còn lại ít để lại dấu ấn, nhất là kẻ phản diện, được xây dựng sơ sài cho đến một cú ngoặt muộn màng.

Tóm lại, The Ninth là phim để nhìn hơn là để suy nghĩ. Những con phố St. Petersburg, vòng lửa trong nhà hát opera và các thi thể trôi trên kênh đào là thứ còn đọng lại. Luật chơi quanh năng lực của Olivia thì tự mâu thuẫn dần theo thời lượng, còn nghi lễ của kẻ giết người không tạo được sức căng như phần mở đầu hứa hẹn. Ai muốn ngắm một thành phố thế kỷ 19 được dựng lại đẹp mắt thì đáng xem, nhưng ai chờ một câu đố được giải đến nơi đến chốn sẽ chỉ nhận về một khung cảnh đẹp.