Hollywood có một cách quen thuộc để biến những sự cố thành định mệnh: vai diễn một ngôi sao bỏ lại trở thành nhân vật mà, nhìn lại, người khác dường như sinh ra để đảm nhận. Tại Liên hoan phim Quốc tế Edinburgh, Christine Vachon đã hoàn toàn đón nhận huyền thoại ấy, tái định nghĩa cú suýt đổ vỡ của De Noche do Todd Haynes thực hiện không phải là một thảm họa sản xuất, mà là khúc ngoặt đưa bộ phim đến với nam chính lý tưởng Pedro Pascal.

Trong cuộc trò chuyện nhìn lại toàn bộ sự nghiệp do Wendy Mitchell điều phối — người đùa rằng bà giờ đây thích Pascal hơn ngôi sao ban đầu của phim — Vachon, theo Deadline, đáp ngay: “Tôi cũng có phần như vậy đấy!” Bà còn nồng nhiệt hơn khi nói về các màn trình diễn hoàn chỉnh: “Anh ấy thực sự xuất sắc trong phim, và nhân tiện, Danny [Ramirez] cũng vậy. Ý tôi là, cả hai đều là một phát hiện.”

Ngôi sao ban đầu đó là Joaquin Phoenix, người đã mang dự án đến với Haynes rồi rút lui vào mùa hè năm 2024, bỏ đi chỉ vài ngày trước khi máy quay dự kiến khởi động và kéo theo cả bộ phim. Khoảng một năm sau, Pascal vào thay thế, tiếp nhận cả vai chính lẫn bạn diễn chưa từng rời dự án — Ramirez vẫn gắn bó xuyên suốt — và đưa một gói dự án bị bỏ lại trở về trạng thái vận hành.

Với Haynes, De Noche là sự trở lại với chất liệu đã làm nên Far From Heaven và Carol: khát vọng bị giam hãm bởi bối cảnh thời đại và những cấm kỵ. Với Killer Films của Vachon, bộ phim nối dài một dòng chảy từ Boys Don’t Cry đến May December. Canh bạc sắc sảo hơn nằm ở phía tài năng — Pascal, có lẽ đang ở thời điểm có sức hút phòng vé lớn nhất sự nghiệp, dùng vốn liếng ấy cho một chuyện tình lãng mạn tác giả dành cho người trưởng thành, thẳng thắn, được mk2 tài trợ thay vì một thương hiệu nhượng quyền khác, với hai diễn viên Latino dẫn dắt một câu chuyện tình đồng tính có quy mô phim trường.

Bản thân bộ phim là noir lấy bối cảnh thập niên 1930: thám tử lạnh lùng do Pascal thủ vai và một giáo viên trường nội trú do Ramirez thủ vai lao vào một mối tình khi Los Angeles mục ruỗng vì tham nhũng và thế giới nghiêng dần về phía chiến tranh, cho đến khi cả hai trở thành mục tiêu và chạy trốn sang Mexico. Haynes quay phim vào mùa xuân này tại Guadalajara, dự kiến phát hành vào năm 2027. Và điều đó để lại nghịch lý gọn ghẽ mà Vachon vui vẻ đưa ra tại Edinburgh: bộ phim mà một nam chính bỏ chạy chỉ vài ngày trước khi khởi quay nay lại là bộ phim mà các cảnh quay hằng ngày khiến người thay thế anh trông như thể đã chờ đợi vai diễn này từ rất lâu.

Thẻ: Pedro Pascal, casting, Todd Haynes, Danny Ramirez, De Noche