Thể loại phim sinh tồn với cá mập đang âm thầm trở thành một trong những công cụ tài chính đáng tin cậy nhất của nền điện ảnh độc lập. Kể từ khi Open Water chứng minh rằng chỉ một diễn viên, một vùng biển rộng và một kẻ săn mồi nguyên thủy cũng đủ để lan tỏa ra thế giới, các nhà mua phim quốc tế đã sẵn sàng chi tiền cho những tác phẩm này dù chưa hề xem qua — một ngôi sao điện ảnh, một tấm poster và một câu chuyện ngắn gọn đã là đủ bảo chứng. White của hãng Highland Film Group là tác phẩm mới nhất được thiết kế theo công thức đó, và việc Carla Woodcock đảm nhận vai chính đã hoàn thiện dàn diễn viên được xếp trên tựa đề — một dàn sao được xây dựng không dành cho rạp chiếu đại trà mà dành cho sàn giao dịch quốc tế.

Woodcock, nữ diễn viên người Anh đang dần nâng tầm tên tuổi qua vũ trụ Outlander, đảm nhận vai trung tâm Willa Harba, một diễn viên đang vật lộn với sự nghiệp và có chuyến bay riêng gặp nạn trên Thái Bình Dương. Như The Hollywood Reporter đưa tin đầu tiên, cô vào vai nạn nhân duy nhất sống sót, bị mắc kẹt trên một mảnh cánh vỡ với chỉ một chiếc điện thoại vệ tinh — và vùng biển bên dưới cô tình cờ lại là White Shark Cafe, một khu vực hội tụ thực sự nơi những con cá mập trắng lớn tụ tập kiếm ăn.

Chính những cuộc gọi cầu cứu mới mang đến các ngôi sao cho bộ phim. Kate Beckinsale — cũng là nhà sản xuất điều hành — vào vai ông chủ hãng phim ích kỷ của Willa, người nhận cuộc gọi nhưng gạt bỏ nhân viên của mình; Katherine McNamara thủ vai Sam Swatek, nhà sinh vật biển chặn được tín hiệu và thông báo tin dữ. Đây là một sự đóng gói khéo léo: ba người phụ nữ đứng trên tựa đề, hầu hết các cảnh của họ được thực hiện qua một đường dây điện thoại, một cấu trúc giữ cho ngân sách gọn nhẹ trong khi đầy ắp tên tuổi trên poster phim.

Đằng sau máy quay là Jake West, đạo diễn thể loại người Anh của những tác phẩm đình đám như Doghouse và Evil Aliens, bước lên từ ngân sách phim nửa đêm đến một tác phẩm hành động sinh tồn có sự tham gia của các ngôi sao. Ông làm việc dựa trên kịch bản của Dan Schaffer, người sáng tạo ra truyện tranh đình đám Dogwitch — một sự kết hợp tận dụng kỷ luật mà những bộ phim kinh dị một địa điểm này yêu cầu, nơi sự căng thẳng phải được tạo ra từ địa hình và các lựa chọn ngày càng cạn kiệt chứ không phải từ cảnh tượng hoành tráng.

Highland đang nắm bản quyền toàn cầu và đồng tài trợ, với Yariv Lerner là nhà sản xuất, và hãng đã đến Liên hoan phim Quốc tế Toronto năm nay với tác phẩm đã có sẵn nhiều hợp đồng bán trước — dấu hiệu chắc chắn nhất cho thấy một gói thể loại đã tìm được người mua trước cả khi quay chính. Quá trình sản xuất dự kiến diễn ra vào mùa hè tại Bulgaria, Anh và Hoa Kỳ, và chưa có ngày công chiếu nào được công bố.

Đó là một hình ảnh thích hợp cho một ngành kinh doanh dựa trên lời hứa về một cuộc giải cứu có thể không bao giờ đến: một nữ diễn viên mắc kẹt trên một mảnh cánh vỡ, một chiếc điện thoại vệ tinh trong tay, và người duy nhất có thể gửi trợ giúp lại quyết định rằng cô ấy không đáng để phiền phức. Rốt cuộc, những con cá mập có lẽ là vấn đề nhỏ nhất của Willa.

Thẻ: dàn diễn viên, Carla Woodcock, Jake West, Kate Beckinsale, Katherine McNamara, White