Abigail’s Party: Tamzin Outhwaite dữ dội, nhưng bản dựng lại của Nadia Fall làm dịu sự tàn nhẫn của Mike Leigh

Mỗi lần vở Abigail’s Party được dựng lại, nó đều mang theo một bóng ma. Alison Steadman trong vai Beverly — với chất giọng êm ái đầy đe dọa và những bản nhạc Demis Roussos trên dàn âm thanh — đã ám ảnh vai diễn này suốt một thế hệ, và cách dễ dàng nhất để dàn dựng cuộc giải phẫu bữa tiệc cocktail của Mike Leigh là biến nó thành một cỗ máy hoài niệm: một tiếng cười ấm áp về những phòng tắm màu bơ và cách cư xử của một tầng lớp không còn ăn mặc như thế nữa. Tamzin Outhwaite, đang thống trị sân khấu Harold Pinter ở West End, từ chối sự ấm áp đó. Beverly của cô không phải là một món đồ cổ đúng thời kỳ mà là một kẻ săn mồi, và sự từ chối đó là lập luận thú vị nhất mà vở diễn này đưa ra để giải thích tại sao vở kịch vẫn còn sức công phá.

Các bài phê bình đều tập trung vào Outhwaite như là câu chuyện chính, và điều đó là đúng. Các nhà phê bình liên tục dùng cùng một giọng điệu: tờ Financial Times gọi cô là sắc sảo, dữ dội và khá tuyệt vời; The Stage nhận xét cô đã chiếm lĩnh và giày xéo suốt buổi tối với một niềm tin lấp lánh; Time Out phát hiện ra một cô nàng xấu tính tuổi trung niên, tính toán một cách quỷ quyệt. Cô đổ vào vai Beverly nhiều ác ý và thao túng hơn vai diễn thường yêu cầu, để cho lòng hiếu khách của một bà chủ nhà biến chất thành sự kiểm soát. Theo sự đồng thuận chung, đó là một thành công.

Nhưng cái mác “màn trình diễn xuất sắc” đã che lấp quyết định táo bạo hơn của vở diễn phục hưng này. Nadia Fall đã chọn Omar Malik và Lauren Patel, cả hai đều là diễn viên gốc Nam Á, vào vai Tony và Angela, cặp vợ chồng trẻ mới chuyển đến khu phố. Bỗng nhiên, sự khó chịu lẩm bẩm của Laurence về sự thay đổi chất lượng khu dân cư không còn là một chi tiết kỳ quặc của thời đại nữa mà biến thành một dây điện trần. Leigh xây dựng vở kịch như một nghiên cứu về sự hợm hĩnh của người Anh đang tự ăn thịt mình; cách chọn diễn viên của Fall đã định tuyến lại sự hợm hĩnh đó qua ranh giới thực sự của đất nước, và buổi tối hôm đó có được một lưỡi dao sắc mà bản gốc chỉ có thể gợi ý. Đây mới là mục đích của một vở diễn phục hưng — không phải để hâm nóng một tác phẩm kinh điển, mà để định hướng lại nó.

Chính vì thế, bản năng khác của vở diễn lại là một mất mát thực sự. Hài kịch của Leigh là một hệ thống dẫn truyền nỗi sợ hãi: tiếng cười được thiết kế để gài bẫy bạn, để khi sự tàn nhẫn và thảm họa ập đến, bạn nhận ra mình đã đồng lõa từ đầu. Một thiểu số đáng kể các nhà phê bình cho rằng Fall đã không bao giờ vặn được núm điều chỉnh đó. Arifa Akbar, trên tờ Guardian, viết rằng bóng tối của cái kết không chạm được tới người xem; Alice Saville, trên tờ Independent, tìm thấy một vở diễn ưu tiên một giọng điệu nhất quán là sự ngớ ngẩn thô thiển hơn là cường độ, làm mờ đi thứ ẩn sâu dưới bữa tiệc: một bức chân dung về sự bắt nạt. Cả khán phòng cười vang, và rồi nó được yêu cầu phải đau buồn, và nỗi đau buồn không có chỗ để ngự.

Khoảng trống đó quan trọng hơn bất kỳ xếp hạng sao nào. Một vở diễn phục hưng đã chịu khó làm cho vở hài kịch giai cấp của Leigh nói lên được hiện tại, rồi lại từ chối làm cho nó đau đớn, thì chỉ đang làm một nửa công việc mà nó đã đặt ra. Outhwaite rõ ràng có khả năng thể hiện sự tàn nhẫn; ác ý đã được nạp sẵn vào Beverly của cô. Fall đã chứng minh cô có thể đọc vở kịch ngược lại với danh tiếng dễ chịu của nó. Nói cách khác, giọng điệu chiều lòng đám đông là một sự lựa chọn, không phải một giới hạn — đây là phán quyết gây khó chịu nhất mà một nhà phê bình có thể đưa ra.

Abigail’s Party đang được công diễn tại Nhà hát Harold Pinter đến hết ngày 19 tháng 9, một suất diễn ở West End của vở diễn bắt đầu từ Nhà hát Royal Stratford East và đã lưu diễn trước khi đến thủ đô, với Kevin Bishop trong vai Laurence và Pandora Colin trong vai Sue, hoàn thiện dàn diễn viên năm người.

Bữa tiệc của Beverly được xây dựng để kết thúc với tiếng cười nghẹn lại trong cổ họng, trò đùa đến quá muộn và trở thành thứ không ai có thể rút lại được. Vở diễn này giữ cho tiếng cười rộn rã cho đến ly rượu cuối cùng. Đây là Abigail’s Party hài hước nhất trong nhiều năm qua — và đó, chính xác, là vấn đề.

Thẻ: cinema-en1, Mike Leigh, Abigail's Party, Nadia Fall, Tamzin Outhwaite, theatre revivals