Google mua 3,6 gigawatt từ Constellation, nhưng chỉ một phần tư là điện hạt nhân mới

Google đã ký hợp đồng mua một lượng điện khổng lồ từ Constellation Energy, nhà vận hành điện hạt nhân lớn nhất nước Mỹ, nhưng phần đáng chú ý nhất lại là phần nhỏ nhất. Chỉ khoảng một phần tư lượng điện này sẽ đến từ các lò phản ứng hiện chưa thể sản xuất ra phần công suất đó. Constellation sẽ cải tạo tua-bin, máy tạo hơi nước và hệ thống điều khiển tại những tổ máy đang hoạt động để tăng sản lượng, còn Google sẽ mua phần điện tăng thêm trong hai thập kỷ. Lượng điện còn lại đến từ các nhà máy vốn đã vận hành.

Cơ cấu này có ý nghĩa với bất kỳ ai trả hóa đơn điện tại hơn một chục bang nằm trong khu vực do PJM Interconnection phục vụ — lưới điện lớn nhất cả nước. Các trung tâm dữ liệu chiếm gần như toàn bộ mức tăng nhu cầu điện mà PJM dự kiến trong thập kỷ này, còn chi phí để bảo đảm đủ nguồn cung đã tăng hơn 11 lần chỉ trong hai năm. Những khoản chi đó cuối cùng sẽ đổ lên hóa đơn của các hộ gia đình. Mỗi megawatt mà một công ty công nghệ bổ sung cho lưới điện, thay vì rút điện từ lưới, là một megawatt mà các gia đình không còn phải cạnh tranh để có được.

Tổng cộng, Google ký hợp đồng mua 3.590 megawatt điện, trong đó phần điện hạt nhân tăng thêm là 890 megawatt, đến từ các đợt nâng cấp tại 11 tổ máy thuộc sáu địa điểm: Braidwood, Byron, LaSalle và Quad Cities ở Illinois; Limerick ở Pennsylvania; cùng Salem ở New Jersey, nơi Constellation sở hữu 43%. Constellation cho biết sẽ đầu tư hơn 4,3 tỷ USD, còn Google ví kết quả này như việc bổ sung hoàn toàn một lò phản ứng công suất lớn mới. Điểm mấu chốt, theo công ty, là tốc độ. “Megawatt mới nhanh nhất thường là megawatt có thể được cung cấp nhờ hạ tầng sẵn có,” Amanda Peterson Corio, người phụ trách mảng năng lượng cho trung tâm dữ liệu của Google, viết trên blog công ty. Google cho biết các thỏa thuận nâng công suất và khởi động lại nhà máy hiện đạt tổng công suất hơn 1,5 gigawatt, trong đó có việc khôi phục nhà máy Duane Arnold của NextEra tại Iowa. Microsoft cũng đặt cược tương tự vào kế hoạch khởi động lại Three Mile Island ở Pennsylvania.

Thỏa thuận được đưa ra sau cảnh báo từ chính lưới điện. PJM đã đề nghị các cơ quan quản lý liên bang phê duyệt quy định yêu cầu những trung tâm dữ liệu mới có công suất từ 50 megawatt trở lên phải tự bảo đảm nguồn điện, hoặc chấp nhận bị ngắt điện trong tình huống khẩn cấp — trước cả các hộ gia đình. Hai công ty xem thỏa thuận này là mô hình thực tế cho quy định đó cũng như cho cam kết Ratepayer Protection Pledge của Nhà Trắng, theo đó sự phát triển của AI không được làm tăng hóa đơn của những khách hàng khác. Cổ phiếu Constellation tăng hơn 12% sau thông báo, bởi có được người mua điện hạt nhân trong 20 năm là một nguồn doanh thu mà các công ty điện lực hiếm khi có.

Dù vậy, con số nổi bật trong thông báo vẫn khiến thỏa thuận trông lớn hơn thực tế. 2.700 megawatt trong hợp đồng thứ hai, có thời hạn 15 năm, không gắn với bất kỳ nhà máy nào và không làm tăng công suất; hợp đồng chỉ khóa trước lượng điện vốn đã có, giúp Constellation chắc chắn về doanh thu chứ không bổ sung nguồn cung cho lưới điện. Ngay cả phần điện hạt nhân tăng thêm cũng sẽ đến chậm, và mỗi lần nâng công suất đều cần Ủy ban Điều tiết Hạt nhân cấp phép sửa đổi giấy phép. Các nhóm bảo vệ người tiêu dùng cũng nghi ngờ các bang đã sẵn sàng giám sát mô hình yêu cầu trung tâm dữ liệu tự lo nguồn điện hay chưa. “Theo những gì tôi biết, đến nay chưa có bang nào hoàn toàn sẵn sàng,” Clara Summers thuộc Citizens Utility Board nói với Canary Media.

Constellation cho biết chương trình sẽ duy trì khoảng 4.400 việc làm hiện có và tạo ra khoảng 7.200 việc làm xây dựng có thời hạn. Công ty cũng được gia hạn thêm năm năm hợp đồng với Google Cloud; các công cụ Gemini Enterprise sẽ được sử dụng trong việc lựa chọn địa điểm, xin giấy phép và quản lý các đợt ngừng hoạt động. “Duy trì và mở rộng sản lượng của đội nhà máy điện hạt nhân hiện có, đồng thời phát triển nguồn điện sạch mới, là điều thiết yếu để đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của đất nước,” Joe Dominguez, giám đốc điều hành Constellation, cho biết. Tác động của thỏa thuận chỉ nằm trong khu vực lưới điện PJM, trải dài từ New Jersey đến Illinois. Khách hàng sử dụng các lưới điện khác ở Mỹ, châu Âu hay châu Á sẽ không thấy hóa đơn của mình thay đổi.

Tiến độ là điểm yếu của kế hoạch. Đợt nâng công suất đầu tiên dự kiến hoàn thành vào năm 2028, còn toàn bộ chương trình sẽ kết thúc vào cuối năm 2032; trong khi đó, cơ chế cắt giảm phụ tải của PJM có thể bắt đầu sớm nhất từ tháng 6 năm 2027. Quy định được trình lên Ủy ban Điều tiết Năng lượng Liên bang ngày 13 tháng 8 vẫn cần được phê duyệt. Cho đến khi các lò phản ứng đó phát điện, nguồn điện hạt nhân mới nhất mà Google có được vẫn chỉ là một lời hứa, kèm theo tháp giải nhiệt.

Thẻ: Google, hạ tầng AI, trung tâm dữ liệu, Constellation Energy, PJM Interconnection, điện hạt nhân