Essar rót 18 tỷ USD vào nhà máy thép lớn nhất nước Mỹ sau vụ phá sản ở Minnesota

Trong gần hai thập kỷ, Essar Group của Ấn Độ đã tìm cách biến quặng sắt ở Minnesota thành thép sản xuất tại Mỹ, nhưng nỗ lực đầu tiên kết thúc bằng phá sản. Kế hoạch mới có quy mô lớn hơn nhiều: thông qua công ty tại Mỹ Mesabi Metallics, tập đoàn đặt cược vào mô hình khép kín từ mỏ đến nhà máy, kết nối mỏ quặng sắt trên dãy Mesabi Iron Range với một tổ hợp thép ở đông nam Iowa. Những người hậu thuẫn dự án gọi đây là nhà máy thép lớn nhất nước Mỹ.

Thép là một khoản chi phí khuất bên trong ô tô, máy giặt, cầu đường và nhà kho; người mua ở Mỹ đã phải trả nhiều tiền hơn kể từ khi thuế nhập khẩu thép nước ngoài tăng. Một nhà máy có quy mô như vậy sẽ bổ sung nguồn cung trong nước, phục vụ các hãng ô tô, nhà thầu quốc phòng và đơn vị xây dựng hạ tầng. Người mua ở châu Âu hoặc châu Á, nằm ngoài hàng rào thuế quan ấy, sẽ không thấy giá phải trả thay đổi trực tiếp.

Dự án có giá trị 18 tỷ USD, với mục tiêu sản xuất tới 10 triệu tấn thép mỗi năm — hơn một phần mười sản lượng hiện tại của Mỹ — để bán vào thị trường nơi thép nhập khẩu hiện chịu thuế 50%. Thiết kế của nhà máy quan trọng không kém quy mô. Mesabi dự định dùng khí tự nhiên để chuyển những viên quặng taconite của chính mình thành sắt hoàn nguyên trực tiếp, sau đó nấu chảy bằng lò hồ quang điện, sử dụng nguồn điện từ lưới Iowa vốn có tỷ trọng điện gió cao. Cách làm này bỏ qua các lò cao đốt than vẫn là trụ cột của những nhà sản xuất thép lâu đời tại Mỹ. Cleveland-Cliffs, tập đoàn quặng sắt và thép lớn nhất khu vực, thì chọn tiếp tục vận hành một lò cao ở Ohio. “Với tổ hợp thép mới tại Iowa, chúng tôi sẽ hoàn thiện chuỗi cung ứng hoàn toàn tích hợp của Mỹ, từ mỏ đến nhà máy,” Rewant Ruia, chủ tịch Mesabi, cho biết.

Lịch sử hoạt động của Essar là lý do khiến người ta thận trọng. Tập đoàn từng khởi công gần Nashwauk, Minnesota, hứa sẽ hoàn thành nhà máy trong vài năm, nhưng sau đó cạn tiền, không thanh toán cho các nhà thầu và chưa bao giờ hoàn trả cho bang khoảng 65 triệu USD chi phí xây dựng hạ tầng, trước khi đơn vị của tập đoàn tại Minnesota xin bảo hộ phá sản. Tiếp đó là nhiều năm kiện tụng liên quan đến các hợp đồng thuê quyền khai thác khoáng sản của bang. Tại Ấn Độ, Essar mất doanh nghiệp thép chủ lực Essar Steel vào tay ArcelorMittal và Nippon Steel trong quá trình xử lý mất khả năng thanh toán. Theo công ty, mỏ ở Minnesota hiện mới bắt đầu tiến gần đến giai đoạn sản xuất, với sản lượng quặng viên dự kiến sẽ có trong vài tuần tới.

Tại Iowa, phần khó khăn nhất vẫn chưa bắt đầu. Hạt Lee, nằm bên sông Mississippi và có khoảng 32.000 dân, chưa nhận được hồ sơ xin cấp phép nào; hồ sơ đất đai cũng không cho thấy những vụ mua bán lớn nào gắn với dự án, trong khi địa điểm xây dựng vẫn chưa được tiết lộ, KCRG đưa tin. Các ưu đãi cũng chưa được luật hóa: các nhà lập pháp được đề nghị tăng gấp đôi khoản tín dụng thuế đầu tư có thể hoàn lại trong chương trình dự án quy mô lớn của bang, từ 5% lên 10%. Với một dự án xây dựng trị giá 15 tỷ USD, khoản chênh lệch này có thể lên tới hàng trăm triệu USD. Ginger Knisley, chủ tịch hội đồng hạt Lee, thận trọng khi nói về những kỳ vọng của địa phương: “Nếu một dự án có quy mô như thế này thực sự được triển khai ở hạt Lee, rất có thể chúng tôi sẽ được hưởng lợi từ việc nâng cấp hạ tầng, tiện ích và đường sá.”

Bên chịu thiệt rõ ràng nhất là vùng Iron Range của Minnesota, nơi đã vận chuyển quặng đến các nhà máy ở nơi khác suốt hơn một thế kỷ và từng hy vọng cuối cùng cũng có một nhà máy tại chỗ. Giám đốc điều hành Mesabi, Joe Broking, nói với hội đồng hạt Itasca rằng các bang khác đưa ra những đề nghị hấp dẫn hơn: “Thực tế là khi trao đổi với các bang khác, chúng tôi thấy họ có sức cạnh tranh cao hơn về vấn đề này.” Theo công ty, số nhân sự thường trực tại Nashwauk vẫn sẽ tăng từ 200 lên 350 người.

Mesabi chia tổng vốn đầu tư thành 3 tỷ USD dành cho mỏ và nhà máy sản xuất quặng viên ở Nashwauk, cùng 15 tỷ USD cho tổ hợp tại Iowa. Công ty dự kiến dự án ở Iowa sẽ tạo ra hơn 6.000 việc làm trong quá trình xây dựng và ít nhất 1.750 việc làm lâu dài, với hoạt động sản xuất thép bắt đầu vào năm 2030. Kế hoạch được trình bày tại Nhà Trắng ngày 28 tháng 9. Essar khởi công dự án ở Minnesota lần đầu vào năm 2008; đến năm 2016, dự án bước vào thủ tục phá sản theo Chương 11. ArcelorMittal và Nippon Steel hoàn tất thương vụ thâu tóm Essar Steel India vào năm 2019.

Thử thách tiếp theo sẽ diễn ra vào thứ Sáu, ngày 2 tháng 10, khi các nhà lập pháp Iowa trở lại họp kỳ đặc biệt để bỏ phiếu về những thay đổi đối với các khoản ưu đãi. Cho đến khi cuộc bỏ phiếu diễn ra, nhà máy thép lớn nhất nước Mỹ vẫn chỉ tồn tại trên giấy tờ, trong một sự kiện báo chí và tại một mỏ ở Minnesota sắp sản xuất quặng viên nhưng chưa có lò nào được xây để nấu chảy chúng.

Thẻ: Cleveland-Cliffs, Essar Group, Iowa, Mesabi Metallics, ngành thép, quặng sắt

Essar rót 18 tỷ USD vào nhà máy thép lớn nhất nước Mỹ sau vụ phá sản ở Minnesota

Nội dung tương tự

Châu Âu xóa bỏ thuế quan với Mỹ. Washington giữ nguyên 15% — và thép vẫn ở mức 50%

Lợi nhuận TSMC tăng 77% lên mức kỷ lục khi nhu cầu chip AI làm cạn kiệt năng lực sản xuất

ArcelorMittal ghi nhận khoản suy giảm giá trị 1 tỷ USD sau các cuộc tấn công của Nga khiến 5 người thiệt mạng tại Kryvyi Rih

Meta cắt giảm 8.000 việc làm —10% lực lượng lao động— trong khi chi tiêu cho trí tuệ nhân tạo vượt 115 tỷ USD

Năm ngân hàng khu vực đang trong tầm ngắm. Các nhà phân tích cho rằng Wells Fargo và Citigroup không có lý do gì để chờ đợi

New York đóng băng các trung tâm dữ liệu siêu lớn và buộc thế hệ tiếp theo tự cấp điện

Thảo luận