Apple giao 4 nghìn tỷ đô cho kỹ sư phần cứng — khoảng cách AI vẫn còn bỏ ngỏ

John Ternus là CEO của Apple — kỹ sư đầu tiên có toàn bộ sự nghiệp gắn liền với sản phẩm vật lý lãnh đạo công ty kể từ thời Steve Jobs. Người tiền nhiệm Tim Cook, người đã xây dựng một công ty trị giá 350 tỷ đô la thành một cỗ máy 4 nghìn tỷ đô la trong mười lăm năm, chuyển sang vai trò chủ tịch điều hành. Câu hỏi mà Cook chưa bao giờ phải trả lời một cách dứt khoát — Apple định trở thành một công ty AI như thế nào — giờ đây thuộc về Ternus.

Sự thay đổi này có ý nghĩa đối với bất kỳ ai sở hữu iPhone, đăng ký iCloud, hoặc viết phần mềm cho App Store. Ternus đã dành năm năm qua với tư cách là trưởng bộ phận kỹ thuật phần cứng của Apple, đích thân giám sát mọi sản phẩm công ty xuất xưởng: AirPods, Apple Watch, chip dòng M và iPhone. Thế hệ tiếp theo của mỗi sản phẩm đã và đang được phát triển. Liệu bản năng của một người xây dựng có mở rộng sang hệ sinh thái dịch vụ — App Store, Apple Music, Apple Pay — vốn tạo ra biên lợi nhuận gộp trên 70% và đóng góp hơn một phần tư doanh thu của Apple hay không, là câu hỏi mở mang tính định hình cho các nhà phát triển của công ty và một tỷ người đăng ký.

Dưới thời Cook, doanh thu hàng năm của Apple tăng từ 108 tỷ đô la lên hơn 416 tỷ đô la. Dịch vụ trở thành mảng tăng trưởng nhanh nhất và có biên lợi nhuận cao nhất của công ty, và Cook đã xây dựng các mối quan hệ chính trị và chuỗi cung ứng cho phép công ty hoạt động đồng thời tại Washington và Bắc Kinh. Cấu trúc tài chính đó — phần cứng và dịch vụ đan xen, mỗi bên phụ thuộc vào bên kia — là thứ mà Ternus thừa hưởng.

Ternus gia nhập Apple vào năm 2001 với tư cách là kỹ sư cơ khí và vươn lên trong hơn hai mươi lăm năm để trở thành Phó Chủ tịch Cấp cao về Kỹ thuật Phần cứng. Quá trình chuyển đổi chip dòng M từ Intel, thế hệ iPhone 16, và kỹ thuật kết cấu đằng sau Vision Pro đều đi qua đội ngũ của ông. Hội đồng quản trị đã phê duyệt việc chuyển giao một cách nhất trí, và Cook mô tả Ternus là người có “tâm trí của một kỹ sư, tâm hồn của một nhà đổi mới.”

Khoảng trống mà Ternus bắt đầu với rõ rệt nhất là ở AI. Apple Intelligence, ra mắt năm 2024, đã được triển khai theo các giai đoạn hạn chế và vẫn có phạm vi hẹp hơn so với các nền tảng do Google, Meta và OpenAI phát hành. John Giannandrea, người từng dẫn dắt chiến lược AI của Apple, không còn nắm quyền lãnh đạo trực tiếp mảng này nữa; AI hiện báo cáo thông qua lãnh đạo phần mềm thay vì một bộ phận riêng. Ternus chưa bao giờ công khai vạch ra chiến lược phát triển mô hình hoặc hợp tác AI, và nền tảng phần cứng của ông không tự động giải quyết các lựa chọn của Apple về việc tự xây dựng, mua lại hay hợp tác để gia nhập tầm AI mà các đối thủ đang chiếm giữ.

Các đối thủ đang theo dõi sự chuyển giao này một cách thận trọng. Google, Microsoft và Meta mỗi bên đã cam kết hàng chục tỷ đô la cho cơ sở hạ tầng AI mà Apple chưa đạt được ở quy mô tương tự. Trong nội bộ Apple, tác động về văn hóa là có thật: Cook đã xây dựng một cấu trúc quản lý cân bằng giữa phần cứng, phần mềm, dịch vụ và các vấn đề chính phủ; bản chất của Ternus, theo mọi đánh giá, là của một người xây dựng — thành tích sự nghiệp của ông là các sản phẩm đã xuất xưởng, không phải các hệ thống được quản lý.

Trong số những rủi ro mà Ternus thừa hưởng, không có rủi ro nào ăn sâu vào cấu trúc hơn sự phụ thuộc của Apple vào Trung Quốc. Greater China đóng góp hơn 70 tỷ đô la doanh thu hàng năm và vẫn là trung tâm lắp ráp iPhone chính, ngay cả khi Cook đã đẩy nhanh các động thái sang Ấn Độ và Việt Nam. Cook vẫn giữ vai trò chủ tịch điều hành với nhiệm vụ rõ ràng là quản lý các mối quan hệ chính phủ — một sự phân chia tự đặt ra câu hỏi về nơi mà chính sách đối ngoại quan trọng nhất của Apple thực sự nằm ở đâu.

Ternus nhậm chức vào ngày 1 tháng 9 năm 2026. Năm tài chính của Apple kết thúc vào ngày 27 tháng 9, và cuộc gọi báo cáo thu nhập đầu tiên trong kỷ nguyên Ternus dự kiến diễn ra vào cuối tháng 10 — cái nhìn đầu tiên của thị trường về việc liệu ông có thay đổi hướng dẫn, ưu tiên vốn, hay lập trường AI hay không. Cook đã mang lại mười lăm năm tăng trưởng doanh thu liên tiếp. Áp lực lên Ternus rất đơn giản: biến nó thành mười sáu.

Thẻ: trí tuệ nhân tạo, Apple, John Ternus, Tim Cook, chuyển đổi lãnh đạo