Law & Order mùa 26 trên NBC: suýt bị hủy và phát sóng muộn hơn một tiếng

Bộ phim drama có thành tích streaming tốt nhất trong toàn bộ lịch phát sóng của NBC đã phải chờ hàng tuần để được gia hạn trong khi các phim chị em đã có hợp đồng cho mùa tiếp theo. Law & Order: SVU được xác nhận sớm hơn nhiều tuần. Ba phim trong loạt Chicago cũng vậy. Phim chủ lực của thương hiệu Dick Wolf phải đợi đến tận những ngày trước các buổi trình bày upfront, nơi các đài truyền hình đàm phán hợp đồng quảng cáo.

Mùa 26 của Law & Order trở lại trên NBC vào các tối thứ Năm mùa thu này. Nhưng khung giờ mà phim từng chiếm giữ — 20:00, mở đầu prime time — nay được trao cho The Traitors: New Blood, một chương trình thực tế cạnh tranh. Sự hoán đổi khung giờ này là tuyên bố rõ ràng nhất mà NBC đã đưa ra về các ưu tiên của mình trong mùa này.

Cuộc tranh luận xung quanh sự trở lại của Law & Order không phải về việc cỗ máy của Dick Wolf có còn hoạt động hay không. Các con số tự nói lên điều đó: 4,75 triệu người xem mỗi tuần với bảy ngày xem tuyến tính, và có mặt trong top 10 streaming của Nielsen trong 25 trong số 35 tuần gần nhất. Cuộc tranh luận là về điều khác: liệu truyền hình miễn phí có đã hấp thụ quá sâu các giá trị thẩm mỹ của nền tảng streaming — nơi sự mới mẻ, tiếng vang trên mạng xã hội và uy tín văn hóa quan trọng hơn lượng khán giả ổn định — đến mức bắt đầu coi định dạng nuôi sống mình là thứ phải nhường chỗ?

Lisa Katz, chủ tịch nội dung có kịch bản của NBC và Peacock, mô tả các cuộc đàm phán gia hạn với The Hollywood Reporter là “một câu đố thực sự để tìm ra cái gì đi đâu”, đề cập đến các cuộc thảo luận ngân sách. SVU đã được xác nhận trước nhiều tuần. Các phim Chicago còn sớm hơn.

The Traitors: New Blood là phiên bản dân sự của một format thực tế đã tạo ra một số khoảnh khắc truyền hình được thảo luận nhiều nhất trong hai mùa qua tại Mỹ. Cấu trúc của nó tạo ra loại cuộc trò chuyện thời gian thực và lo lắng về spoiler mà truyền hình tuyến tính khó có thể tạo ra kể từ khi streaming bình thường hóa việc xem theo yêu cầu. Deadline xác nhận The Traitors: New Blood sẽ mở đầu các tối thứ Năm của NBC với một tập ra mắt kéo dài hai tiếng.

Lập luận mạnh nhất ủng hộ quyết định này là văn hóa, không chỉ thương mại. Truyền hình quảng bá có vấn đề thực sự về sự liên quan với khán giả dưới 40 tuổi mà các phim trình tự không thể giải quyết về mặt cấu trúc. Chương trình thực tế loại thải tạo ra động lực xem trực tiếp — nỗi lo sợ bị spoil — mà các phim trình tự không thể tái tạo. The Daily Drama trích dẫn các giám đốc đài truyền hình: họ “không còn gia hạn phim chỉ cho lịch tuyến tính mà cho toàn bộ hệ sinh thái”.

Lập luận gãy ở chỗ nó coi việc nhường chỗ là bình thường khi tài sản nhường chỗ không dễ thay thế. Law & Order không chỉ là nội dung tối thứ Năm: đây là tài sản đa nền tảng, trụ cột danh mục Peacock và một trong số ít các bộ phim có thể xuất hiện 25 tuần trong 35 tuần trên bảng xếp hạng streaming của Nielsen.

Variety đã viết về thể loại trình tự như truyền hình an ủi — đúng nhưng chưa đủ. Peter Jankowski, nhà sản xuất lâu năm trong tổ chức Dick Wolf, đã mô tả sức hút của thể loại với Variety chính xác hơn: những bộ phim này trấn an người xem rằng “có một trật tự nhất định trong vũ trụ”. Chính Dick Wolf nói thẳng hơn: “Chúng không làm bạn thất vọng, và bạn muốn quay lại”.

Những điều đã xác định: Law & Order mùa 26 ra mắt vào thứ Năm ngày 8 tháng 10 lúc 22/21 giờ trung tâm trên NBC — muộn hơn một tiếng so với các mùa trước. Gia hạn đến vào tháng 5 năm 2026, nhiều tuần sau SVU và các phim Chicago, sau các cuộc đàm phán ngân sách mà chủ tịch nội dung NBC mô tả với The Hollywood Reporter là “một câu đố”. Phim đạt trung bình 4,75 triệu người xem mỗi tuần và xuất hiện trong top 10 streaming của Nielsen trong 25 trong số 35 tuần gần nhất.

Những điều còn tranh cãi: Liệu việc chuyển từ 20:00 sang 22:00 có phải là tín hiệu có ý nghĩa về cam kết của NBC với thương hiệu chính của mình hay chỉ là điều chỉnh hậu cần thông thường. Liệu chức năng văn hóa của thể loại trình tự — dàn dựng sự hoạt động của các thể chế — có đáng được tính đến trong các quyết định lập lịch phát sóng hay không. Và liệu canh bạc của NBC với The Traitors ở đầu prime time có mang lại khán giả trẻ mà kênh đang tìm kiếm hay sẽ hy sinh tài sản bền vững nhất của mình cho một lượng khán giả có thể không ở lại đến 22:00.

Sự trở lại của Law & Order là, theo mọi thước đo hiện có, một thành công. Một thương hiệu ở mùa thứ 26 tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng streaming và duy trì lượng khán giả tuyến tính ổn định. Nhưng câu chuyện về cách mùa 26 đến được ngày 8 tháng 10 — gia hạn muộn, đàm phán ngân sách, khung giờ thay đổi — tiết lộ nhiều hơn ngày ra mắt. Câu trả lời của NBC cho câu hỏi liệu truyền hình trình tự có xứng đáng mở đầu tối thứ Năm hay không là có điều kiện: xứng đáng, nhưng không phải đầu tiên. Mùa upfront tiếp theo sẽ cho biết đó là chiến lược hay sự nhượng bộ.

Thẻ: analysis-en1