Thí nghiệm nhà tù Stanford mới trên Netflix: quản giáo hay tù nhân đều do bốc thăm

Thí nghiệm nhà tù Stanford mới, loạt phim không kịch bản của Netflix, đưa một trong những nghiên cứu gây tranh cãi nhất ngành tâm lý học ra khỏi tầng hầm trường đại học và vào một nhà tù thật. Ba mươi tình nguyện viên được phân ngẫu nhiên để mặc đồng phục cai ngục hoặc tù nhân; trong tòa nhà còn có những người đang thụ án, còn máy quay thì không bao giờ tắt. Câu hỏi vẫn là câu hỏi xưa nay: bộ đồng phục tác động thế nào đến người mặc nó.

Loạt phim đặt lại câu hỏi mà nghiên cứu của Philip Zimbardo từng khiến cả thế giới chú ý: quyền lực được trao có làm thay đổi những người bình thường không? Câu trả lời của nghiên cứu ấy đã trở thành kiến thức phổ biến trong sách giáo khoa. Nhưng cách nghiên cứu đi đến kết luận đó đã bị soi xét suốt nhiều thập niên, đặc biệt gay gắt trong những năm gần đây; lịch sử ấy chính là bối cảnh quan trọng để hiểu màn ra mắt này. Jane Lipsitz, nhà sản xuất điều hành của loạt phim và thuộc công ty sản xuất Alfred Street Industries, không hề né tránh điều đó. “Khi chương trình lần đầu được công bố, rất nhiều người phẫn nộ vì có ai đó định thử làm lại Thí nghiệm nhà tù Stanford,” bà nói với Tudum của Netflix, “và xét những gì đã xảy ra với phiên bản gốc, tôi hoàn toàn hiểu phản ứng ấy.”

Bài viết nên đọcBạn cùng phòng trên Netflix: bộ phim khiến bạn nghi ngờ tất cả những người từng ở cạnh mình

Lập luận bảo vệ của bà nằm ở một loạt điểm khác biệt. “Nếu chúng tôi chỉ đơn thuần tái hiện thí nghiệm ban đầu thì đó sẽ là điều không thể chấp nhận được,” Lipsitz nói. “Nhưng đây là một thời đại khác, với những người tham gia khác, các biện pháp bảo vệ khác và, sau cùng, một hành trình rất khác.” Nhóm của bà đã dành hơn một năm phát triển loạt phim trước khi người tham gia đầu tiên bước vào.

Nghiên cứu ban đầu thực sự diễn ra thế nào

Những sự thật về phiên bản đầu tiên khiêm tốn hơn nhiều so với tiếng tăm của nó. Tháng 8 năm 1971, 24 nam sinh viên đại học hồi đáp một mẩu quảng cáo trên báo, mời họ tham gia “nghiên cứu tâm lý về đời sống trong tù” với thù lao 15 đô la mỗi ngày. Họ được chia nhóm ngẫu nhiên; những người đóng vai tù nhân bị cảnh sát Palo Alto bắt giữ thật trước khi được đưa đến một nhà tù giả dựng trong một đoạn hành lang tầng hầm của Jordan Hall, tòa nhà tâm lý học thuộc Stanford, nơi được ngăn cách bằng hai bức tường giả. Zimbardo tự nhận vai giám thị. Nghiên cứu dự kiến kéo dài tối đa hai tuần, nhưng dừng lại vào ngày thứ sáu, sau khi nhà tâm lý học Christina Maslach đối chất với ông về những gì bà chứng kiến.

Sau đó là quá trình xói mòn dần dần. Ngay từ năm 1975, các nhà nghiên cứu đã lập luận rằng những người đóng vai cai ngục chỉ đang diễn theo điều họ cho là các nhà thực nghiệm mong muốn. Những đoạn ghi âm lan truyền rộng rãi vào năm 2017 cho thấy giám thị của nghiên cứu, trợ lý đại học David Jaffe, thúc giục một cai ngục phải cứng rắn hơn. Năm 2018, nhà nghiên cứu người Pháp Thibault Le Texier xuất bản Histoire d’un mensonge, cuốn sách lập luận xuyên suốt rằng những người đóng vai cai ngục đã được chỉ dẫn cách hành xử. Kể từ đó, phần lớn những người này đều nói họ chỉ đang diễn. Zimbardo, qua đời năm 2024, bác bỏ những lời chỉ trích ấy, cho rằng đó là các cuộc công kích phớt lờ dữ liệu.

Nhà tù thật, dàn người tham gia đa dạng và mật khẩu an toàn

Nếu xem đây là một thiết kế nghiên cứu, những thay đổi chính là câu chuyện đáng chú ý. Nghiên cứu ban đầu chỉ tuyển nam sinh viên. Dàn người tham gia mới gồm cả nam lẫn nữ và được lựa chọn, theo Netflix, để đa dạng về địa lý, quan điểm chính trị, thu nhập và trải nghiệm sống. Lipsitz cho rằng có phụ nữ tham gia là điều thiết yếu trong bối cảnh những tranh luận hiện nay về giới và quyền lực; bà cũng xem việc mở rộng phạm vi tuyển chọn là nền tảng cho tính chính đáng của thí nghiệm.

Bối cảnh cũng thay đổi. Khi nghiên cứu kết thúc, một tầng hầm có thể được tháo dỡ; còn nhà tù thì không. “Một nhà tù thật mang theo lịch sử, bầu không khí và cảm giác bị giam hãm mà bạn đơn giản không thể tái tạo trên phim trường,” Lipsitz nói. Theo lời bà, sự hiện diện của những người đang thụ án “liên tục nhắc nhở rằng bên ngoài thí nghiệm, những vai trò và động lực quyền lực này gây ra hậu quả rất thực.”

Tiếp đó là những biện pháp bảo vệ mà nghiên cứu ban đầu không có. Mỗi người tham gia đều trải qua sàng lọc tâm lý trước khi bước vào và đăng ký sau khi được cung cấp đầy đủ thông tin. “Ai cũng có một mật khẩu an toàn để dùng nếu muốn rút lui bất cứ lúc nào, và các nhà tâm lý học luôn sẵn sàng hỗ trợ 24/7,” Lipsitz nói. Bà cho biết các nhà tâm lý học cũng liên tục theo dõi thí nghiệm, “để chúng tôi có thể can thiệp nếu có bất kỳ mối lo ngại nào về sức khỏe của người tham gia.”

Máy quay là biến số không ai có thể loại bỏ

Quyết định đáng chú ý nhất thể hiện qua cách ghi hình. Để giữ ê-kíp bên ngoài thí nghiệm, việc tiếp xúc giữa nhóm sản xuất và người tham gia được giới hạn ở “mức tối thiểu tuyệt đối”, theo cách gọi của Tudum; máy quay robot được lắp trong nhà tù, còn các buổi phỏng vấn được sắp xếp sao cho người tham gia không thể nhìn thấy người đặt câu hỏi. Ý tưởng là xóa bỏ người quan sát. Nhưng chi tiết tiếp theo mà Netflix đưa ra lại âm thầm phá vỡ ý tưởng ấy: những người tham gia bắt đầu nói thẳng vào máy quay.

Đó là nút thắt trung tâm của dự án. Lời chỉ trích gay gắt nhất nhằm vào nghiên cứu ban đầu liên quan đến người quan sát: những sinh viên biết mình đang bị theo dõi và diễn theo điều họ nghĩ người quan sát muốn thấy. Khi BBC thực hiện nghiên cứu nhà tù của riêng mình vào năm 2002 cùng các nhà tâm lý học Alex Haslam và Steve Reicher, Zimbardo bác bỏ nó, gọi đó là chương trình truyền hình thực tế, chính vì lý do ấy. Lipsitz tiếp nhận chính sự so sánh đó và thẳng thắn tán thành. Bà lập luận rằng nghiên cứu Stanford “là tiền thân của những thí nghiệm xã hội làm nền tảng cho truyền hình không kịch bản”. Tóm lược của bà về định dạng này cũng có thể xem như quy trình nghiên cứu: “Đưa người thật vào một môi trường phức tạp do con người dựng nên, rồi ghi lại những gì xảy ra.”

Ba chuyên gia giúp định hình cách nhìn về những gì máy quay ghi lại. Alison Wood Brooks, nhà tâm lý học hành vi tại Harvard, hỗ trợ nhóm cân nhắc các khía cạnh tâm lý và giữ thí nghiệm trong giới hạn đạo đức. Trymaine Lee, nhà báo từng đoạt giải Pulitzer với các bài viết trải rộng từ bão Katrina đến hệ thống tư pháp, mang đến góc nhìn của người ngoài cuộc. Michael Cantrell, chuyên gia cải huấn liên bang đã nghỉ hưu với gần 30 năm kinh nghiệm, cung cấp điều mà Lipsitz gọi là “góc nhìn nhà tù ngoài đời thực”. Bà nói mình trân trọng việc “ba người họ không phải lúc nào cũng nhìn nhận mọi chuyện giống nhau”.

Từ Das Experiment đến nhà tù của riêng Netflix

Dòng tác phẩm cùng đề tài này đã có lịch sử lâu dài, phần lớn là hư cấu. Das Experiment của Oliver Hirschbiegel biến tiền đề ấy thành một phim giật gân Đức. Paul T. Scheuring làm lại câu chuyện bằng tiếng Anh với tên The Experiment, có Adrien Brody và Forest Whitaker tham gia. Kyle Patrick Alvarez tái hiện chính nghiên cứu Stanford, với Billy Crudup trong vai Zimbardo. Phiên bản của BBC là tác phẩm gần nhất về hình thức, và những phát hiện của nó cho thấy một hướng đi bớt định mệnh hơn: con người không mù quáng nhập vai, còn khả năng lãnh đạo quan trọng hơn bộ trang phục. Netflix từng khai thác đề tài này một lần, với Unlocked: A Jail Experiment, loạt phim thực tế lấy bối cảnh bên trong một nhà tù đang hoạt động.

Lời giới thiệu của Netflix đặt cược vào một kết quả còn bỏ ngỏ. Theo mô tả của nền tảng, người tham gia sẽ “khám phá xem liệu người bình thường có nhất thiết phải tuân theo những vai trò được giao hay không”, hay lòng trắc ẩn, đạo đức và cá tính có thể chống chọi với áp lực. Lipsitz chỉ hé lộ thêm một chút: “Những gì chúng tôi phát hiện trong quá trình này là điều mà chúng tôi chưa bao giờ ngờ tới.” Câu nói ấy hàm chứa tiền đề thương mại của chương trình. Việc quay lại một nghiên cứu đã mất uy tín chỉ có thể tự biện minh nếu kết quả lần này khác đi; loạt phim hứa hẹn một hành trình khác, nhưng không tiết lộ nó sẽ rẽ theo hướng nào.

Những người chỉ trích dự án là không thể biện hộ, trong đó có Nerdist, đang trả lời một câu hỏi về đạo đức. Loạt phim lại đặt ra câu hỏi về truyền hình, và liệu tiền đề lâu đời nhất của chương trình giải trí không kịch bản có còn đứng vững sau nửa thế kỷ kể từ khi phiên bản đầu tiên bị dừng vào ngày thứ sáu hay không.

Không biện pháp bảo vệ nào giải quyết được vấn đề ban đầu, và cũng chẳng biện pháp nào có thể làm được điều đó. Ba mươi người đồng ý để máy quay ghi hình, nhìn thấy các ống kính và đăng ký tham gia dưới tên gọi của thí nghiệm sẽ làm những việc với nhau mà khán giả có thể xem là bằng chứng về quyền lực. Nhưng đó là bằng chứng về quyền lực, hay về cách con người hành xử khi biết mình đang góp mặt trong một câu chuyện nổi tiếng, thì chính định dạng này không thể đưa ra câu trả lời dứt khoát.

Ngày phát hành, số tập và nơi xem

Thí nghiệm nhà tù Stanford mới ra mắt trên Netflix vào thứ Tư, ngày 21 tháng 10 năm 2026, với toàn bộ sáu tập, mỗi tập dài khoảng 45 phút. Loạt phim do Alfred Street Industries sản xuất, với Jane Lipsitz, Dan Cutforth, Nan Strait, Dan Volpe, Jeff Grogan và Mike Odair giữ vai trò nhà sản xuất điều hành. Trước đó, Lipsitz và Cutforth từng sáng lập Magical Elves, công ty đứng sau Top Chef và Project Runway.

Thí nghiệm nhà tù Stanford mới có kịch bản không? Không. Đây là loạt phim truyền hình thực tế không kịch bản. Người tham gia là tình nguyện viên, không phải diễn viên; họ được phân ngẫu nhiên vào vai cai ngục hoặc tù nhân trong hai tuần.

Đây có phải Thí nghiệm nhà tù Stanford ban đầu không? Không. Đây là một thí nghiệm mới với 30 người tham gia thuộc nhiều giới tính khác nhau, diễn ra trong một nhà tù thật thay vì nhà tù giả được dựng dưới tầng hầm ở Stanford năm 1971.

Thí nghiệm nhà tù Stanford mới được quay ở đâu? Trong một nhà tù thật, nơi có những người đang thụ án. Netflix chưa tiết lộ tên cơ sở này.

Loạt phim có bao nhiêu tập? Sáu tập, mỗi tập dài khoảng 45 phút; tất cả được phát hành cùng lúc vào ngày 21 tháng 10.

Thẻ: Netflix, truyền hình thực tế, Alfred Street Industries, Jane Lipsitz, Philip Zimbardo, thí nghiệm nhà tù Stanford

Nội dung tương tự

Thử nghiệm Hoa Kỳ: loạt phim Netflix hỏi liệu một dân tộc có thể tự mình cai trị

Loạt phim mới trên Netflix tuần này chú trọng số lượng, không phải chất lượng

‘Trát bảo thân’ trên Netflix: vụ án của một người bị kết tội cho tội danh anh nói mình không phạm

‘Thảm họa toàn tập: Những bà mẹ thám tử’ của Netflix: Câu chuyện có thật đằng sau chương trình thực tế chưa bao giờ lên sóng

Những căn phòng trống: Tiếng gầm thầm lặng chống lại bạo lực súng đạn

Gian dối: Chuyện còn bỏ ngỏ của Netflix: Liệu tình yêu có thể tồn tại sau sự không chung thủy dưới ống kính truyền hình thực tế?