The Secret Lives of Mormon Wives: Orange County là phần ngoại truyện đầu tiên của Hulu từ chương trình thực tế đình đám #MomTok, đưa bối cảnh rời Utah đến quận hạt nơi truyền hình thực tế Mỹ lần đầu ghi hình những phụ nữ giàu có tranh cãi bên bàn ăn. Mùa phim mới là loạt chương trình thực tế xoay quanh chín bà mẹ kiêm người có ảnh hưởng ở Nam California, phát trực tuyến trên Hulu tại Mỹ và Disney+ ở các thị trường khác. Tựa phim hứa hẹn câu chuyện về những người vợ Mormon. Nhưng danh sách diễn viên lại gợi ra một câu hỏi khác: một chương trình về những người vợ Mormon còn lại điều gì khi một số phụ nữ tham gia đã rời bỏ nhà thờ, hoặc chưa từng là tín đồ?

Mô tả ngắn của Hulu giới thiệu “một cộng đồng nơi niềm tin không chỉ là tôn giáo mà còn là bản sắc của họ”, đồng thời chia nhóm thành những người bảo vệ lối sống của mình và những người “đón nhận sự thay đổi”. Đây là cấu trúc đối đầu giữa Thánh nhân và Tội đồ đã làm nên thành công cho loạt phim Utah. Phiên bản Orange County đẩy sự phân chia ấy đi xa hơn. Dàn diễn viên có Bobbi Althoff, podcaster từng công khai nói mình “không phải người Mormon”, dù anh trai cô là tín đồ, cùng hai nhà sáng tạo nội dung lâu năm là Aspyn Ovard và Avery Woods, cả hai đều công khai giữ khoảng cách với nhà thờ sau khi kết hôn và sinh con khi còn trẻ.

Jen Affleck là cầu nối giữa hai chương trình, đồng thời cũng là thành viên duy nhất của dàn diễn viên gốc chuyển về miền Tây. Affleck góp mặt trong cả năm mùa của loạt phim Utah, từng thi Dancing with the Stars, và năm ngoái nói với PEOPLE rằng gia đình cô sẽ chuyển đến California. Trong trailer, cô tự trình bày tiền đề của chương trình: “Sau Dancing with the Stars, tôi quyết định chuyển đến Orange County. Whitney và tôi đã kết bạn với hai nhóm phụ nữ khác nhau có liên hệ với nhà thờ Mormon. Vì vậy, tôi đã gộp cả hai nhóm lại.”

Phần còn lại của dàn diễn viên chủ yếu là những người đã có sẵn lượng khán giả trước khi Hulu tìm đến. Ovard có hơn ba triệu người theo dõi trên YouTube nhờ các video làm đẹp và thời trang. Madison Bontempo điều hành The Fishfam, kênh gia đình xoay quanh chồng và năm người con của cô. Woods từng là y tá trước khi nổi tiếng trên TikTok, còn Jordan McClanahan làm huấn luyện viên thể hình kiêm người có ảnh hưởng. McCall DaPron là em gái của ngôi sao loạt phim Utah Mayci Neeley, qua đó duy trì mối liên hệ gia đình giữa hai chương trình. Ashleigh Pease đến từ Australia, là diễn viên không mang quốc tịch Mỹ đầu tiên của loạt phim, còn Salomé Andrea đến từ Guam. Althoff là cái tên nổi tiếng nhất ngoài mạng xã hội nhờ phong cách phỏng vấn tỉnh bơ trong The Really Good Podcast, trong đó có cuộc trò chuyện với Drake được chia sẻ rộng rãi.

Vì sao chọn Orange County?

Bối cảnh là lựa chọn có chủ ý nhất trong toàn bộ dự án. Orange County là nơi Bravo ra mắt loạt The Real Housewives cách đây 20 năm; Newport Beach và Huntington Beach, nơi được cho là địa điểm ghi hình vào mùa xuân, nằm trên cùng dải bờ biển với Laguna Beach và Selling the OC, những nơi sau này cũng trở thành phông nền cho truyền hình thực tế. Đưa #MomTok đến đây là một tuyên bố về tham vọng: Hulu muốn The Secret Lives of Mormon Wives: Orange County không chỉ dừng ở một chương trình mà trở thành thương hiệu có thể mở rộng sang nhiều nơi.

Rob Mills, lãnh đạo phụ trách chương trình không kịch bản tại Walt Disney Television, đã nói rõ điều đó với The Hollywood Reporter khi phần ngoại truyện được công bố tại sự kiện Get Real House của Hulu. “Khi bật đèn xanh cho một dự án, bạn không bao giờ nói: ‘Đây sẽ là một thương hiệu’”, ông nói, trước khi thừa nhận tựa phim được chọn chính vì khả năng ấy: một mô hình mang tên “The Secret Lives of Mormon Wives: Orange County” có thể được lặp lại ở những nơi khác. Ông cũng đặt ra tiêu chuẩn cho dàn diễn viên mới khi nhắc đến loạt phim gốc, nơi chính những người phụ nữ được giao vai trò nhà sản xuất: “chúng tôi đã không làm chương trình này nếu không tin rằng nó có thể đạt đến tiêu chuẩn đó”.

Nhóm bạn được tạo dựng trước ống kính

Loạt phim Utah bắt nguồn từ #MomTok, một nhóm các bà mẹ Mormon đã gây dựng lượng người theo dõi trên TikTok trước khi Hulu xuất hiện. Vì thế, tình bạn và những lần rạn nứt đã diễn ra trên mạng trước, rồi máy quay mới theo sau. Phần phim Orange County đảo ngược trình tự ấy. Theo lời Affleck trong trailer, nhóm hình thành khi cô kết nối hai vòng quan hệ xã hội vốn trước đó không giao nhau, và ít nhất một thành viên sớm vạch rõ ranh giới: “Chúng tôi không phải MomTok.” Tiền đề đặt ra câu hỏi liệu một nhóm được tập hợp để lên hình có thể tạo nên sự gắn bó và hiềm khích như những gì loạt phim gốc thừa hưởng từ đời thực hay không.

Trailer cũng hé lộ nguồn cơn xung đột. Phim gợi đến những khác biệt về đạo đức, ly hôn và chế độ đa thê; một thành viên nói câu tóm gọn định dạng chương trình: “Tôi có một bí mật và tôi biết tất cả những cô gái kia cũng có bí mật.” Trong bối cảnh này, chế độ đa thê là một cụm từ dễ gây tranh cãi. The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints từ bỏ hôn nhân đa thê vào năm 1890 và kể từ đó đã khai trừ những thành viên thực hành hình thức này, vì vậy bất kỳ tuyến truyện nào nhắc đến nó đều đặt dàn diễn viên vào thế đối đầu trực tiếp với đức tin được nêu trong tựa phim. Tài liệu quảng bá không tiết lộ loạt phim sẽ xử lý vấn đề ấy như chuyện ngồi lê đôi mách hay như một bất đồng thực sự về niềm tin.

Với Disney, thời điểm này cho thấy khá rõ canh bạc của hãng. Loạt phim gốc đã có năm mùa và được đặt hàng thêm 20 tập; phần ngoại truyện ra mắt trọn mùa một lần thay vì phát từng tuần, giống cách các mùa phim Utah đã được phát hành. Vì Disney+ phát sóng loạt phim bên ngoài nước Mỹ, dàn diễn viên Orange County sẽ tiếp cận khán giả quốc tế cùng ngày với khán giả Mỹ.

Điều định dạng này không thể giải đáp là câu hỏi nằm ngay trong tên gọi của nó. Những phụ nữ ở Utah được trả tiền để công khai sống theo đức tin của mình, hoặc công khai rời bỏ đức tin ấy; ít nhất, khán giả có thể đối chiếu những lời thú nhận của họ với nhiều năm video được đăng tải trước khi chương trình ra mắt. Dàn diễn viên Orange County có những mối quan hệ khác nhau với nhà thờ, còn nhà sản xuất thì công khai gọi tựa phim là một khuôn mẫu. Khi một người thú nhận bí mật trước máy quay, sẽ khó phân biệt hơn liệu khán giả đang chứng kiến một cuộc khủng hoảng niềm tin hay một thương hiệu vận hành đúng như thiết kế.

Lịch phát hành, số tập và nơi xem

Cả mười tập của The Secret Lives of Mormon Wives: Orange County sẽ ra mắt vào thứ Năm, ngày 12 tháng 11 năm 2026, trên Hulu và Hulu on Disney+ tại Mỹ, cũng như trên Disney+ ở các thị trường quốc tế. Loạt phim do Jeff Jenkins Productions sản xuất, phối hợp với 3BMG và Walt Disney Television Alternative. Năm mùa của loạt phim gốc cũng có trên các nền tảng này.

Dàn diễn viên gồm những ai? Ashleigh Pease, Aspyn Ovard, Avery Woods, Bobbi Althoff, Jen Affleck, Jordan McClanahan, Madison Bontempo, McCall DaPron và Salomé Andrea.

Có phải tất cả diễn viên đều là người Mormon? Không. Althoff cho biết cô không phải thành viên nhà thờ, còn Ovard và Woods đã giữ khoảng cách với tổ chức này. Giống loạt phim Utah, chương trình có cả những phụ nữ vẫn thực hành đức tin lẫn những người đã rời bỏ nhà thờ.

Có ai từ chương trình gốc xuất hiện không? Jen Affleck là thành viên duy nhất của loạt phim Utah góp mặt trong dàn diễn viên chính.

Chương trình có kịch bản không? Không. Đây là loạt phim thực tế không có kịch bản, theo chân cuộc sống thật của các diễn viên, được ghi hình ở Newport Beach và Huntington Beach cùng khu vực lân cận.