Bốn cặp đôi, một chiếc bát, vài chiếc chìa khóa nhà. Friends Sex and Games, bộ phim hài chính kịch mới của Đức về các mối quan hệ do Prime Video sản xuất, xoay quanh một luật chơi trong tiệc tùng: đàn ông bỏ chìa khóa vào bát, phụ nữ lần lượt rút một chiếc, rồi qua đêm với chủ nhân chiếc chìa khóa ấy. Paula Kalenberg và Fridolin Sandmeyer dẫn dắt dàn diễn viên trong vai Anna và Paul, cặp đôi ở trung tâm nhóm bạn thân đã gắn bó với nhau từ lâu.

Anna và Paul đã ở bên nhau từ thời đi học. Họ có một cô con gái tuổi thiếu niên, một ngôi nhà với khu vườn và hồ bơi, cùng đời sống tình dục đã trở thành nếp quen. Những người bạn thân nhất của họ, Julie và Valentin, Bella và Leo, cũng là các cặp đôi đã bên nhau lâu năm. Rồi Samu trở về thị trấn. Thời thiếu niên, anh từng là chàng trai Anna thầm thích, nhưng đã vội vã rời đi. Giờ đây, anh trở lại với tư cách một DJ thành công, cùng bạn gái Siena; cả hai vừa trở về từ Ibiza. Chính họ là người khởi xướng trò chơi. Các nhà sản xuất tóm lược luật chơi bằng bốn từ: không ràng buộc, không bổn phận.

Khoảng 80 cảnh thân mật, cảnh nào cũng được lên kế hoạch

Quyết định định hình bộ phim được đưa ra trước khi bất kỳ ai đứng trước máy quay. Emilia Bähr, điều phối viên cảnh thân mật của đoàn phim, nói với hãng thông tấn Đức dpa rằng đây là dự án có nhiều cảnh thân mật nhất trong sự nghiệp của cô tính đến nay, với tổng cộng khoảng 80 cảnh. Con số ấy biến tiền đề gây tranh cãi thành một bài toán sắp xếp lịch quay, và dàn diễn viên cũng nói về chuyện này đúng theo cách đó.

Sandmeyer, người vào vai Paul, cho biết mọi cảnh nóng đều được trao đổi từ trước và “dàn dựng chính xác, gần như một cảnh đóng thế”. Những câu hỏi anh đặt ra đều rất thực tế: cảnh có những động tác chạm nào, máy quay sẽ ghi lại những gì, mức độ khỏa thân trong từng cảnh ra sao. Eric Cordes, người vào vai Samu, bổ sung điều quan trọng nhất trên trường quay: kể cả khi một động tác chạm đã được lên kế hoạch từ trước, diễn viên vẫn có thể thẳng thắn nêu ý kiến bất cứ lúc nào nếu hôm đó cảm thấy không thoải mái. Trong bộ tài liệu báo chí của Prime Video, Kalenberg ghi nhận sự tin tưởng giữa các thành viên trong đoàn, cho biết những cảnh gần gũi cơ thể được tập dượt cẩn thận cùng điều phối viên, đồng thời nói rằng mọi người có thể thoải mái chia sẻ những bất an với hai đạo diễn của series là Barbara Kronenberg và Sinje Köhler.

Theo ghi nhận của dpa, kết quả là bộ phim có ít cảnh hở da thịt hơn mức chất liệu này có thể cho phép. Hãng thông tấn nói rõ series không nhắm đến việc trở thành một phim khiêu dâm khêu gợi, đồng thời lấy Euphoria và Heated Rivalry làm những ví dụ cho thể loại mà phim không theo đuổi, dù lời thoại đôi lúc rất trực diện. Nói chuyện thẳng thắn, ít phô bày hơn những gì nhan đề gợi ra: tiền đề cho thấy sức hút thực sự nằm ở sự cởi mở, chứ không phải mức độ khỏa thân.

Trò chơi chìa khóa thực sự thử thách điều gì

Đọc phần giới thiệu nhân vật, chiếc bát đựng chìa khóa bắt đầu giống một cái cớ hơn. Anna là một người tổ chức đám cưới tận tâm, cùng Bella điều hành công việc kinh doanh, nhưng câu hỏi cô cứ quanh quẩn mãi lại ngắn gọn và tàn nhẫn: liệu chúng ta có nhàm chán không? Paul cho rằng đời sống tình dục gần như không tồn tại của hai người chỉ là chuyện thường tình sau bao năm bên nhau, cho đến khi trò chơi đánh thức điều gì đó trong anh. Julie, một nghệ sĩ và là mẹ đỡ đầu của con gái Anna và Paul, sống trong mối quan hệ gần như không có tình dục với Valentin, trong khi vẫn mong muốn có con. Valentin xuất thân từ một gia đình rất bảo thủ và bắt đầu nhận ra những khuynh hướng mà anh đã cố gạt bỏ suốt thời gian dài. Bella và Leo, một họa sĩ minh họa, là cặp đôi có đời sống tình dục cởi mở nhất trong nhóm. Siena, một nhà quảng bá xem cuộc đời như bữa tiệc kéo dài bất tận, là người khơi mào mọi chuyện.

Trong số các tuyến truyện được dpa nhắc đến có mong muốn có con chưa thành hiện thực và xu hướng đồng tính bị kìm nén. Không tuyến nào xoay quanh việc đổi bạn tình. Cả hai đều là những điều mà một mối quan hệ lâu năm có thể chôn vùi dưới nếp sống thường nhật suốt nhiều năm, còn trò chơi chính là công cụ kéo chúng ra ánh sáng. Tình huống phim gợi lại một cuộc tranh luận cũ dưới cách thể hiện mới: chế độ một vợ một chồng là lựa chọn mà các cặp đôi tiếp tục đưa ra, hay chỉ là thói quen mà chẳng ai còn nhớ mình đã đồng ý từ khi nào? Phần giới thiệu của UFA gọi những gì tiếp theo là một “thùng thuốc súng cảm xúc”.

Dàn diễn viên nhìn nhận câu chuyện như một cuộc đối thoại chứ không phải bài giảng. “Với tôi, không có câu trả lời chung cho câu hỏi nên có một mối quan hệ mở hay khép kín,” Cordes nói. Theo anh, điều quan trọng hơn là các cặp đôi trò chuyện về cách họ muốn xây dựng mối quan hệ, điều mà anh gọi là “một quá trình có thể liên tục thay đổi trong suốt cuộc đời”. Lilja van der Zwaag, người vào vai Siena, còn nói thẳng hơn: “Tôi nghĩ chúng ta nói quá ít về tình dục ở nơi công cộng. So với những thời kỳ trước, xã hội ngày nay khá khép kín và câu nệ.” Cô nói, nếu series khơi lại được phần nào cuộc trò chuyện ấy thì riêng điều đó đã là một kết quả đáng ghi nhận.

Định dạng Mexico, nhóm bạn Đức

Friends Sex and Games là bản làm lại của El juego de las llaves, series Mexico do Prime Video phát hành, kéo dài nhiều mùa và trở thành phim ăn khách tại Mỹ Latinh. Phiên bản Đức, từng được biết đến trong quá trình sản xuất với tên Game of Keys, do UFA Fiction thực hiện. Đây là công ty đứng sau Maxton Hall của Prime Video, với Ulrike Leibfried và Sinah Swyter giữ vai trò nhà sản xuất điều hành. Kịch bản do nhóm bốn người chấp bút, dẫn đầu là hai biên kịch chính Vivien Hoppe và Antonia Rothe-Liermann, cùng Ben Brooks và Marlene Melchior. Jan-Marcello Kahl và Jieun Yi là đạo diễn hình ảnh.

Khán giả Đức từng chứng kiến kiểu chuyển thể này trước đây. Das perfekte Geheimnis của Bora Dagtekin lấy định dạng phim Ý Perfetti sconosciuti — câu chuyện về một nhóm bạn và trò chơi phơi bày bí mật của họ trong một bữa tối — rồi xây dựng lại với dàn diễn viên Đức. Thành bại của một bản chuyển thể tùy thuộc vào việc tiền đề có thích nghi được với bối cảnh mới, cả về văn hóa lẫn cách kể chuyện hay không. Ở đây, nhóm bạn là những người thuộc thế hệ millennial, có nhà cửa tiện nghi và các mối quan hệ đã ổn định từ lâu; chính kiểu ổn định ấy là điều trò chơi được tạo ra để khuấy đảo.

Đánh giá đầu tiên từ nước Đức

Gregor Tholl, người đánh giá series cho dpa trước ngày ra mắt, nhận xét phim được viết bằng sự ấm áp và hài hước, đồng thời diễn xuất đầy trìu mến. Những điểm ông chưa hài lòng khá cụ thể: các nhân vật đều sống quá sang chảnh, nhiều tình tiết được sắp đặt lộ liễu, và toàn bộ câu chuyện có thể vẫn hơi câu nệ so với chính chủ đề của nó. Với một series có nhan đề hứa hẹn sự vượt rào, lời phàn nàn lớn nhất ở giai đoạn đầu là phim vẫn chọn cách an toàn.

Trong tiền đề của phim, chiếc bát được chuyền quanh một vòng. Câu hỏi khó hơn — điều mà một series về bốn cặp đôi có thể đặt ra nhưng không thể giải quyết dứt điểm — là những quy tắc mà một cặp đôi tự đặt ra sẽ ra sao khi cả hai đã nhìn thấy những gì nằm ở phía bên kia.

Những điều cần biết về Friends Sex and Games

Phim có dựa trên chuyện có thật không? Không. Đây là bản chuyển thể từ series Mexico El juego de las llaves, được Prime Video phát hành năm 2019.

Phim có bao nhiêu tập? Tám tập bằng tiếng Đức, tạo thành mùa đầu tiên.

Những ai tham gia diễn xuất? Paula Kalenberg (Anna), Fridolin Sandmeyer (Paul), Salka Weber (Julie), Martin Bruchmann (Valentin), Mona Pirzad (Bella), Pascal Houdus (Leo), Lilja van der Zwaag (Siena) và Eric Cordes (Samu).

Khi nào và ở đâu có thể xem phim? Friends Sex and Games ra mắt trên toàn thế giới, độc quyền trên Prime Video vào ngày 16 tháng 10 năm 2026.