The Sinking City 2 đổi thế giới mở lấy tình trạng thiếu đạn — và trở nên hay hơn

Khi Frogwares phát hành The Sinking City vào năm 2019, studio Ukraine này vốn nổi tiếng với loạt game Sherlock Holmes – chậm rãi, nhiều đối thoại, xoay quanh niềm vui suy luận. Tựa game The Sinking City đầu tiên giữ nguyên DNA đó: một bí ẩn Lovecraft trong thế giới mở, nơi người chơi lang thang qua một thành phố Massachusetts ngập nước để thu thập manh mối và đối chiếu tài liệu lưu trữ. Đó là một tựa game tham vọng, chưa cân bằng, và có phần lỗi thời ở những góc cạnh. Bảy năm sau, Frogwares đã phát hành The Sinking City 2 trên PlayStation 5, PC và Xbox Series S/X, và studio đã đưa ra một lựa chọn nghe như tự hủy diệt sáng tạo: họ tháo dỡ gần như mọi thứ từng làm nên bản gốc.

Phần tiếp theo lấy bối cảnh Arkham năm 1929 – thành phố hư cấu Massachusetts của H.P. Lovecraft, chìm trong những trận lụt siêu nhiên không tuân theo lịch thủy triều. Bạn vào vai Calvin Rafferty, một thám tử huyền bí tỉnh dậy từ một nghi lễ bị gián đoạn trong Dreamlands và phát hiện bạn đời kiêm người yêu, giáo sư đại học Faye Bennett, đang bị mắc kẹt trong cơn hôn mê siêu nhiên. Mục tiêu là tìm các hiện vật nghi lễ và thực hiện một nghi thức gọi là ‘The Call’ trước khi những thế lực cổ quái đang nuốt chửng Arkham hoàn toàn cuốn lấy Faye. Câu chuyện mang đến đúng chất Lovecraft với những cảnh quay rùng rợn và dàn nhân vật bao gồm một học giả Thư viện Miskatonic đã tự làm mù mắt mình để giao tiếp với thứ gọi là Slither, cùng một nàng tiên cá tên Lorelei sống trong khách sạn Devil’s Reef với sự đe dọa và hài hước đen tối.

Sự thay đổi về cấu trúc là điều khiến The Sinking City 2 khác biệt. Thế giới mở rộng lớn dễ gây lạc đường và các vòng lặp điều tra lan man đã biến mất. Phần tiếp theo là bán mở: nhịp độ chặt chẽ, tuyến tính ở cốt lõi, với các nhánh khám phá mang lại phần thưởng cho người chơi chú ý mà không trừng phạt ai bỏ lỡ chúng. Chiến đấu đã được xây dựng lại từ đầu – Calvin có thanh stamina chi phối cả bắn súng và né tránh, đòn kết liễu cận chiến kích hoạt sau khi gây sát thương vào điểm yếu và mang sức nặng tàn bạo, và đạn dược thực sự khan hiếm. Không gian túi đồ bị giới hạn nghiêm ngặt. Áp lực quản lý đạn, thuốc men và nguyên liệu chế tạo trong khi thứ gì đó có quá nhiều chi đang truy đuổi bạn qua những hành lang bệnh viện ngập nước chính là điểm nhấn. Frogwares không thêm cơ chế kinh dị sinh tồn vào một game thám tử thế giới mở; họ xây dựng một game kinh dị sinh tồn và đan xen việc điều tra xuyên suốt nó.

Bước nhảy vọt về kỹ thuật có thể thấy ngay ở khu vực đầu tiên. The Sinking City 2 chạy trên Unreal Engine 5, và Frogwares đã tận dụng hình học ảo hóa Nanite để tái tạo kiến trúc sụp đổ và nội thất ngập nước mà không bị hiện tượng pop-in level of detail vốn làm hỏng bản gốc. Lumen global illumination khiến các tia sáng từ phát súng đổ bóng mềm chính xác trong hành lang tối, và mặt đường ướt phản chiếu ánh đèn đường theo thời gian thực. Các mô hình nhân vật dựa trên MetaHumans tránh được hiệu ứng thung lũng kỳ quái của da nhựa vốn ám ảnh nhiều game kinh dị thời UE4. Các khu vực tải trên PS5 trong vòng chưa đầy mười giây. Đây không phải là những điểm tiếp thị – chúng là sự khác biệt giữa một game khiến bạn đắm chìm và một game nhắc bạn rằng đó chỉ là một trò chơi.

Phản hồi cũng mạnh mẽ tương ứng. GamesRadar+ gọi đây là ‘sự kết hợp Lovecraft giữa Resident Evil và Silent Hill, tự hào với những thú vui rùng rợn đầy mê hoặc riêng.’ OpenCritic tổng hợp đánh giá với điểm số 81, xếp hạng ‘Mạnh.’ Trên Steam, những người chơi đầu tiên đã đẩy game lên 95% đánh giá tích cực. Bloody Disgusting xếp nó cùng với Resident Evil Requiem là một trong những game kinh dị hay nhất năm 2026 – một công ty đáng chú ý đối với một studio mà ba năm trước chỉ nổi tiếng với việc cho Sherlock Holmes đội mũ săn hươu trên phần cứng tầm trung. Frogwares đã vá các lỗi ổn định và đồ họa với bản cập nhật 1.0.1, cam kết bản vá HDR miễn phí, và xác nhận kế hoạch phát hành trên Nintendo Switch 2 vào năm 2027.

The Sinking City 2 hiện có sẵn trên PS5, PC qua Steam và GOG, và Xbox Series S/X. Chế độ New Game+ được bao gồm ngay khi ra mắt cho những người chơi sẵn sàng lội ngược qua những con phố ngập nước của Arkham với kiến thức về điều bóng tối thực sự đang yêu cầu.

Thẻ: PlayStation 5, survival horror, Frogwares, Lovecraft, The Sinking City 2, Unreal Engine 5