Liverpool cầm hòa trên sân Newcastle, Iraola bảo vệ Isak trong ngày trở lại đầy thù địch

Hành động cạnh tranh đầu tiên của Andoni Iraola với tư cách huấn luyện viên trưởng Liverpool không phải là một sự thay người hay một điểm số được cứu vãn. Đó là một tấm khiên. Bước ra khỏi St James’ Park với một trận hòa mà đội bóng của ông phải giành giật, tân HLV đã dành cuộc họp báo đầu tiên của mình để đứng thẳng trước Alexander Isak, hấp thụ sự ồn ào mà Tyneside thù địch đã nhắm vào tiền đạo đã rời đi suốt cả buổi chiều.

Câu chuyện hiển nhiên là sự nhẹ nhõm – một bàn gỡ muộn, một điểm trên sân khách, một trận ra mắt vượt qua. Cách đọc đó đúng nhưng hời hợt. Nó bỏ qua lý do tại sao Liverpool của Iraola lại phải đuổi theo trận đấu, và nó coi tiếng la ó nhắm vào Isak như một màn trình diễn hơn là một vấn đề mà một HLV quyết định giải quyết, trên sân và trước micro. Iraola đã giải quyết cả hai, và câu trả lời thứ hai mới là điều tiết lộ nhiều hơn.

Mô hình quyết định buổi chiều là sự chuyển đổi trạng thái. Iraola đã nói thẳng sau đó – đội bóng của ông, ông thừa nhận, “đã cố gắng làm quá nhiều trong giai đoạn đầu” – và Newcastle đã trừng phạt chính điều đó. Cả hai bàn thua của Liverpool đều đến theo cùng một cách: hàng tiền vệ dâng quá cao, khoảng trống bỏ lại phía sau, và đội chủ nhà băng vào khoảng trống đó với tốc độ cao. Bàn mở tỷ số sớm của Anthony Elanga đến từ một pha phản công trực tiếp; bàn thứ hai, từ Joe Willock, theo sau một pha phối hợp mượt mà xuống cùng hành lang. Một hàng phòng ngự được xây dựng lại trong mùa hè liên tục phải bảo vệ khoảng trống trên sân khi chạy, và hai lần nó đã không thể.

Thứ xoay chuyển trận đấu không phải là thiết kế mà là sự điều chỉnh. Iraola đã dựa vào băng ghế dự bị, và băng ghế dự bị đã thay đổi cuộc đấu. “Những cầu thủ từ băng ghế dự bị có thể thay đổi trận đấu sẽ rất quan trọng với chúng tôi,” ông nói, khi vừa chứng kiến điều đó xảy ra. Victor Munoz, một bản hợp đồng mùa hè, đã thay đổi kết cấu của đoạn kết và khiến đối thủ phạm lỗi dẫn đến bàn gỡ; Dominik Szoboszlai đã làm phần còn lại từ chấm phạt đền, một quả penalty mà HLV của anh gọi là gần như không thể ngăn cản. Nói cách khác, điểm số đến từ việc Iraola đọc trận đấu của chính mình và với tay lấy một đòn bẩy khác.

Rồi đến Isak, và ở đây Iraola đang làm điều gì đó gần với sự bảo vệ hơn là phân tích. Lần trở lại đầu tiên của tiền đạo này kể từ khi chuyển đi đã thu hút những tiếng la ó inh tai và một bài hát thô tục gọi anh là tham lam, lặp lại mỗi khi anh chạm bóng. Anh đã dứt điểm hỏng. Iraola từ chối phán quyết dễ dàng. Isak “đã mong đợi một chút bầu không khí đó,” ông nói; đó “không phải là một bất ngờ lớn với cậu ấy.” Anh đã “cho chúng tôi những vị trí tốt trên bóng,” tìm thấy một vài cơ hội nửa vời trong vòng cấm nếu không phải là rõ ràng nhất, và “tiếp tục đẩy cao, chiến đấu” – “một bước tiến tốt cho Alex trong trận đầu tiên.” Đó là ngôn ngữ của một HLV quyết định, công khai, rằng tiền đạo đắt giá nhất của ông sẽ không bị bỏ lại để tự mình gánh vác cả buổi chiều.

Khung cảnh xung quanh nó thật rõ ràng. Isak đến từ Newcastle năm ngoái với giá 125 triệu bảng và đã trải qua một mùa giải đầu tiên khó khăn tại Anfield khi phải chiến đấu với chấn thương và phong độ, đó là lý do tại sao một màn trình diễn kém cỏi trên sân đấu này, hơn bất kỳ sân nào, lại có trọng lượng. Trận đấu kết thúc 2-2: Elanga trong những phút đầu, Gakpo gỡ hòa đầu hiệp hai, Willock tái lập lợi thế dẫn bàn, và quả penalty của Szoboszlai ở phút bù giờ cuối cùng. Một điểm, vào cuối tuần mở màn, từ trận đấu khó khăn nhất mà lịch thi đấu có thể đưa ra.

Tỷ số nói rằng Liverpool đã không thua. Màn trình diễn nói rằng công việc thực sự của Iraola là khoảng không gian trước hàng phòng ngự của ông, chứ không phải tiền đạo trước ống kính – và cho đến khi những pha chuyển trạng thái đó bị bịt kín, sân khách thù địch tiếp theo sẽ không cần một quả penalty ở phút bù giờ để trừng phạt họ.

Thẻ: premier league, liverpool, Newcastle United, Andoni Iraola, Alexander Isak