Manolo Cardona, mỹ nam telenovela muốn tự mình nắm quyền sản xuất

Manolo Cardona

Photo: Clarovideo / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	25 tháng 4, 1977 Popayán, Colombia
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	War of Likes, Nữ Minh Tinh và Chàng Lãng Tử, Undertow
Giải thưởng	Imagen

Trong phần lớn sự nghiệp, Manolo Cardona thường được giao những vai người đàn ông khiến người khác khao khát hoặc bị người khác phụ bạc. Gã quyến rũ và kẻ báo thù đã giúp anh kiếm sống từ Colombia, Mexico, Tây Ban Nha cho đến Netflix. Nhưng câu chuyện thú vị hơn lại diễn ra ngoài ống kính. Cùng các anh em, anh xây dựng một công ty sản xuất, và giờ đây tên anh xuất hiện trong phần ghi danh của những dự án nơi các quyết định được đưa ra: nhà sản xuất điều hành, đạo diễn, diễn viên mang dự án đến với hãng phim thay vì ngồi chờ được gọi. Năm nay, anh góp mặt trong ba series khác nhau, và ở một trong số đó, anh còn là người đứng sau điều hành. Liệu khán giả từng biến anh thành thần tượng phim truyền hình có theo anh sang chiếc ghế nhà sản xuất hay không — đó là câu hỏi mà sự nghiệp của anh đang đặt ra lúc này.

Biệt danh có trước cả sự nghiệp. Gia đình đã gọi Manuel Julián Cardona Molano là “Manolo” từ khi anh lên bảy, và cái tên ấy theo anh lên tận những tấm áp phích quảng bá. Anh lớn lên giữa Popayán, thành phố thuộc tỉnh Cauca của Colombia nơi anh chào đời, và Cali, nơi anh đóng quảng cáo giày khi mới mười bốn tuổi, đồng thời sải bước trên các sàn diễn địa phương với tư cách người mẫu tuổi teen. Năm mười tám tuổi, anh đăng ký học ngành tài chính và quan hệ quốc tế. Nhưng truyền hình đã tìm đến anh trước.

Anh ra mắt trong Padres e hijos, series gia đình dài tập, với vai Nicolás Franco; Cardona, sinh ngày 25 tháng 4 năm 1977, khi ấy còn chưa tròn hai mươi tuổi. Năm 1998, anh có vai chính đầu tiên trong khung giờ vàng với Carolina Barrantes, rồi một năm sau, ¿Por qué diablos? trao cho anh vai Juan Diablo Cantor, một tên trộm có bản năng nhạy bén — vai diễn định hình phần còn lại trong sự nghiệp truyền hình của anh. Sau Amor a mil năm 2001, anh ký hợp đồng độc quyền với Telemundo và Argos Comunicación, chuyển sự nghiệp sang Mexico: Ladrón de corazones năm 2003, đóng cùng cố diễn viên Lorena Rojas; Gitanas năm 2004; và đến năm 2006 là Marina, nơi anh thay thế Mauricio Ochmann.

Điện ảnh đến với anh qua văn học. Bộ phim đầu tay của anh là Rosario Tijeras, chuyển thể năm 2005 từ tiểu thuyết lấy bối cảnh Medellín của Jorge Franco; cùng năm đó, anh góp mặt trong La mujer de mi hermano bên cạnh Bárbara Mori và Christian Meier. Sau đó, Disney chọn anh vào vai Sam Cortez trong Beverly Hills Chihuahua, còn Imagen Awards vinh danh anh là nam diễn viên phụ xuất sắc nhất trong phim điện ảnh năm 2009; anh nhận giải qua điện thoại từ Tây Ban Nha. Lựa chọn táo bạo hơn trong những năm ấy là Undertow (Contracorriente), bộ phim chính kịch của Javier Fuentes-León lấy bối cảnh một làng chài ở Peru, trong đó Cardona vào vai Santiago, họa sĩ đồng tính đem lòng yêu một ngư dân đã có vợ. Phim giành giải Khán giả bình chọn cho phim chính kịch tại hạng mục World Cinema của Sundance, và đến nay vẫn là minh chứng rõ nét nhất cho khả năng của anh khi vai diễn đòi hỏi sự trầm lắng thay vì sức quyến rũ khó cưỡng.

Ở quê nhà, bước ngoặt là El Cartel. Series của Caracol năm 2008, dựa trên hồi ký trong tù của cựu trùm buôn ma túy Andrés López López, giao cho anh vai Martín González, biệt danh “Fresita”, và trở thành chương trình được xem nhiều nhất trên truyền hình Colombia; khi Telemundo phát sóng series tại Mỹ, chương trình lập kỷ lục tỷ suất người xem cho nhà đài. Phiên bản điện ảnh, El cártel de los sapos, là bộ phim đầu tiên do 11:11 Films & TV sản xuất, công ty anh điều hành cùng các anh em Juancho và Francisco. Những công việc quốc tế sau đó đều đặn nhưng không giữ vai trò trung tâm: Sin tetas no hay paraíso của Telecinco, Aquele Beijo của Globo, Border Run đóng cùng Sharon Stone, Reign của The CW và, trong mùa đầu tiên của Narcos, vai Eduardo Sandoval, thứ trưởng tư pháp.

Cú đột phá trên nền tảng trực tuyến đến với Who Killed Sara? (¿Quién mató a Sara?), khi anh vào vai Álex Guzmán, người phải ngồi tù mười tám năm vì tội sát hại em gái rồi ra tù để truy lùng gia đình mà anh tin đã gài bẫy mình. Netflix cho biết 55 triệu hộ gia đình đã xem series trong bốn tuần đầu tiên năm 2021, đưa tác phẩm này trở thành phim không nói tiếng Anh ăn khách nhất nền tảng vào thời điểm đó. Thành công ấy cũng mang lại lợi ích cho công ty: tháng 11 năm 2021, Viacom International Studios ký thỏa thuận ưu tiên xem xét dự án với 11:11. Thành quả đầu tiên là Uno para morir, phim điện ảnh đầu tay do anh đạo diễn, ra mắt trên Paramount+ tháng 5 năm 2023: bảy người xa lạ tỉnh dậy trong một ngôi nhà bị khóa kín và được yêu cầu chọn xem ai trong số họ sẽ phải chết. Anh mời Maribel Verdú tham gia, tự mình đóng vai một trong những người bị giam giữ và giới thiệu bộ phim như lời tri ân điện ảnh Hàn Quốc. Đây cũng là lần xuất hiện cuối cùng trên màn ảnh của Fernando Becerril, người qua đời trước khi phim ra mắt.

Điểm yếu trong câu chuyện sự nghiệp của anh là tầm diễn xuất và độ phủ sóng hiếm khi gặp nhau. Những vai diễn vươn xa nhất thường là phim báo thù và melodrama hào nhoáng, trong khi vai diễn giúp anh nhận được sự chú ý nghiêm túc nhất, trong Undertow, lại thuộc về một bộ phim nhỏ của Peru mà phần lớn khán giả xem anh trên các nền tảng trực tuyến chưa từng biết đến. Medusa, phim giật gân Colombia của Netflix năm 2025, cho thấy cả hai mặt của sự đánh đổi ấy. Trong vai Danger Carmelo, thám tử tư ở Barranquilla có quan hệ thân thiết với cảnh sát, anh hứng trọn những lời phàn nàn của khán giả về việc dàn diễn viên bắt chước giọng vùng duyên hải Caribe,. Dù vậy, series vẫn leo lên đầu danh sách được xem nhiều nhất của Netflix và được gia hạn chỉ sau mười lăm ngày. Khán giả vừa xem anh vừa phàn nàn về anh — đó cũng là một kiểu thành công, nhưng không phải kiểu thành công cho người ta biết anh có thể làm được những gì.

Những tháng đầu năm 2026 là giai đoạn bận rộn nhất của anh trong nhiều năm. Ngày 24 tháng 4, ViX ra mắt Los encantos del sinvergüenza, chuyển thể từ tiểu thuyết của Ángela Becerra, trong đó anh vào vai Francisco Valiente, một doanh nhân quyến rũ cố tìm hiểu xem ai trong số những người tình đã sát hại mình từ bên kia nấm mồ; anh cũng là nhà sản xuất điều hành, cùng với Juancho Cardona và Patricio Wills. Ngày 22 tháng 7, Netflix phát hành My Daughter’s Father (El otro padre), miniseries của Roberto Stopello với sự tham gia của Silvia Navarro và Erik Hayser. Cardona đóng Ricardo, người đã nuôi Julieta hơn hai mươi năm và phát hiện mình không phải cha ruột của cô khi cô cần ghép thận. Series lọt vào top 10 của Netflix tại Mỹ Latinh, Hoa Kỳ và Tây Ban Nha. Ngày 30 tháng 9, mùa thứ hai của Medusa lên sóng, đưa Danger Carmelo trở lại bên cạnh Bárbara Hidalgo của Juana Acosta.

Anh kết hôn với luật sư Valeria Santos tại Cartagena và phần lớn giữ kín đời sống gia đình trước công chúng.

Thử thách tiếp theo là một bộ phim. Pacífico, phim khoa học viễn tưởng về sinh vật kỳ dị của Gonzalo Gutiérrez, kể chuyện những du khách trẻ mắc kẹt trên một hòn đảo ở Thái Bình Dương cùng một thứ gì đó cổ xưa và đầy thù địch, đã có buổi công chiếu toàn cầu vào tháng 7 tại Liên hoan phim quốc tế Bucheon chuyên về phim kỳ ảo của Hàn Quốc. Các nhà sản xuất tại FilmSharks ước tính kinh phí vào khoảng mười triệu đô la, nhưng chưa công bố ngày phát hành ở châu Âu và Bắc Mỹ. Sau ba thập kỷ là lý do khiến khán giả bật xem, việc tham gia một phim thể loại với dàn diễn viên đông đảo là một canh bạc khác hẳn với anh, và ngày phim ra mắt sẽ cho thấy liệu khán giả có tiếp tục theo dõi anh hay không.