Gustaf Skarsgård: từ Floki của Vikings đến thanh tra Wallander của Thụy Điển

Gustaf Skarsgård

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	12 tháng 11, 1980 Stockholm, Sweden
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Oppenheimer, AIR: Theo Đuổi Một Huyền Thoại, The Way Back
Giải thưởng	Guldbagge Award for Best Actor · European Shooting Stars, Berlin International Film Festival

Tại Ystad, thị trấn cảng lộng gió bên bờ biển phía nam Thụy Điển mà Henning Mankell biến thành tấm bản đồ của những vụ án, Gustaf Skarsgård đang khoác lên mình chiếc áo của Kurt Wallander, vị thanh tra mà hầu như người Thụy Điển nào cũng có thể miêu tả mà chẳng cần mở sách. Rolf Lassgård mang đến cho nhân vật vóc dáng đồ sộ, Krister Henriksson là vẻ mệt mỏi, còn Kenneth Branagh là nỗi u hoài kiểu Anh. Thế nhưng bên ngoài Scandinavia, nhiều khán giả vẫn hình dung Skarsgård là Floki — người thợ đóng tàu mảnh khảnh, hay cười khằng khặc trong Vikings, đóng những con thuyền dài cho Ragnar Lothbrok và dường như chẳng bao giờ chắc liệu các vị thần có đang trực tiếp trò chuyện với mình hay không. Khoảng cách giữa hai nhân vật ấy là lối dẫn hữu ích nhất để nhìn vào sự nghiệp của anh. Khán giả quốc tế nhớ đến kẻ ngoại cuộc. Còn quê nhà liên tục giao cho anh những vai diễn thuộc về tất cả mọi người.

Với anh, sự thừa hưởng không phải một phép ẩn dụ. Anh là người con thứ hai của Stellan Skarsgård và người vợ đầu, My, một bác sĩ; anh lớn lên ở Stockholm cùng Alexander, Sam, Bill, Eija và Valter. Alexander, Bill và Valter cũng theo nghiệp diễn, giống như người em cùng cha khác mẹ Kolbjörn. Cha đỡ đầu của anh là Peter Stormare. Lần đầu đứng trước máy quay cho một phim điện ảnh, trong Code Name Coq Rouge, anh đóng vai cháu trai của nhân vật chính — người do chính cha anh thủ vai. Khi ấy, anh mới tám tuổi.

Gustaf Skarsgård sinh ngày 12 tháng 11 năm 1980 tại Stockholm. Năm lên sáu, anh đã quyết định nối nghiệp diễn xuất của cha; những vai diễn thời thơ ấu và thiếu niên sau đó nối tiếp nhau, trong đó có bộ phim truyền hình năm 1996 The House of Shadows. Quá trình đào tạo bài bản chỉ đến sau này. Từ năm 1998 đến 2003, anh theo học Teaterhögskolan, học viện quốc gia về kịch câm và diễn xuất ở Stockholm, rồi gia nhập Nhà hát Kịch Hoàng gia. Trên sân khấu Dramaten và Nhà hát Thành phố Stockholm, anh từng vào vai Hamlet, Bassanio trong The Merchant of Venice, Claudio trong Measure for Measure và Arvid trong The Serious Game của Hjalmar Söderberg. Nền tảng kinh điển ấy dễ bị bỏ qua dưới lớp kẻ mắt của Floki, nhưng lại lý giải được sự kiểm soát đằng sau những nhân vật lập dị về sau.

Điện ảnh thoạt tiên chú ý đến anh qua những vai phản diện đáng sợ. Trong Evil của Mikael Håfström, anh đóng Otto Silverhielm, kẻ thuộc tầng lớp thượng lưu chuyên hành hạ học sinh ở trường nội trú. Vài năm sau, anh giành giải Guldbagge cho nam diễn viên chính xuất sắc nhất với Kidz in da Hood; cùng năm đó, anh được chọn là một trong những European Shooting Stars tại Liên hoan phim Berlin. Năm 2007, anh cũng vào vai Kurt Wallander thời trẻ trong The Pyramid, phần hồi tưởng của câu chuyện có vị thanh tra lớn tuổi do Rolf Lassgård thủ vai — một chi tiết bên lề phải gần hai thập kỷ sau mới phát huy ý nghĩa. Tiếp đó là Vua Knut trong loạt phim Arn, tù nhân người Latvia Voss trong The Way Back của Peter Weir, một phim ngắn do anh viết kịch bản và đạo diễn dựa trên tiểu thuyết Människor helt utan betydelse của Johan Kling, và Bengt Danielsson — người Thụy Điển duy nhất trên chiếc bè của Thor Heyerdahl — trong bộ phim chính kịch Na Uy Kon-Tiki, tác phẩm được đề cử Oscar.

Vikings, loạt phim của Michael Hirst cho History, đã đưa sự nghiệp của anh lên một tầm vóc khác. Suốt bảy năm, từ 2013 đến 2020, Skarsgård hóa thân thành Floki, một người cuồng tín dữ dội, thợ đóng thuyền có đức tin dần biến thành lòng ghen tuông và nỗi hằn học. Anh từng miêu tả mối liên kết giữa Floki và Ragnar như một nút thắt của khát khao lẫn oán giận: người đàn ông vẫn mong được người bạn từng trừng phạt mình yêu thương. Vai diễn đưa anh đến với khán giả quốc tế, đồng thời định hình một kiểu vai nhất định dành cho anh. Westworld mời anh vào vai Karl Strand, người của Delos được cử đến giành lại công viên trong mùa thứ hai; còn Cursed của Netflix biến anh thành Merlin vỡ mộng trong phiên bản mới về truyền thuyết Arthur, chỉ kéo dài một mùa.

Kể từ đó, Hollywood sử dụng anh khá chính xác nhưng dè dặt. Anh đóng nhà vật lý Hans Bethe trong Oppenheimer của Christopher Nolan, ông chủ Adidas Horst Dassler trong Air và sĩ quan tình báo Philip Meacham trong Black Bag của Steven Soderbergh. Mỗi vai đều tạo một điểm nhấn sắc nét trong dàn diễn viên, nhưng không vai nào là nhân vật chính.

Sự chênh lệch ấy mới là câu hỏi thực sự về sự nghiệp của anh, và các bài phê bình đã nói rõ điều đó. Những tác phẩm xoay quanh anh thường nhận được nhiều lời khen dành cho Skarsgård hơn là cho chính bộ phim. Trong The Emigrants của Erik Poppe, anh vào vai Karl-Oskar — người nông dân mà Max von Sydow từng thủ vai cho Jan Troell nửa thế kỷ trước — nhưng câu chuyện của Vilhelm Moberg lại được kể từ góc nhìn của Kristina, khiến anh phải gánh sức nặng của một cái tên nổi tiếng mà không có vị trí trung tâm trong phim. Một bài phê bình phàn nàn rằng, bất chấp dàn diễn viên và chất lượng sản xuất, bộ phim phần lớn không khơi gợi được cảm xúc. Trong What Remains của Ran Huang, lấy cảm hứng khá lỏng lẻo từ vụ Thomas Quick, anh đóng Mads Lake, một bệnh nhân tâm thần thú nhận những vụ giết người có thể mình không hề gây ra; cha ruột anh vào vai viên thanh tra, còn kịch bản do mẹ kế của anh, Megan Everett-Skarsgård, đồng chấp bút. Các nhà phê bình khen diễn xuất nhưng chê nhịp phim. Thừa hưởng vai diễn là một món quà có cái giá của nó: mọi phép so sánh đã được định sẵn trước khi cảnh đầu tiên bắt đầu.

Năm vừa qua là quãng thời gian bận rộn nhất của anh. Tháng 10 năm 2025, Disney+ phát hành To Cook a Bear, phim chuyển thể sáu tập từ tiểu thuyết của Mikael Niemi. Trong phim, anh vào vai Lars Levi Laestadius được hư cấu hóa — một nhà truyền giáo phục hưng có thật, nay điều tra những vụ mất tích ở miền cực bắc Thụy Điển năm 1852, cùng sát cánh với một cậu bé Sámi. Nhà phê bình của Gamereactor khen diễn xuất của anh nhưng cho rằng câu chuyện bí ẩn thiếu những bất ngờ. Năm 2026, hai bộ phim Thụy Điển ra mắt chỉ cách nhau một tuần. Phim đầu tay của Alex Schulman, Adult Supervision, có Skarsgård trong vai Bill, một trong ba ông bố đi kèm chuyến dã ngoại của các con gái đến một hòn đảo thuộc quần đảo Stockholm. Phim ra mắt tranh giải tại Fantastic Fest, khởi chiếu ở các rạp Thụy Điển ngày 9 tháng 10 và được chọn làm đại diện của Thụy Điển tranh giải Phim quốc tế xuất sắc nhất tại lễ trao giải Oscar lần thứ 99. Sáu ngày sau, Netflix phát hành toàn cầu The Storm của Josephine Bornebusch, với Skarsgård vào vai Filip — người đàn ông tổ chức bữa tối mừng sinh nhật tuổi 45 tại trang trại mới mua ở miền bắc, nơi một cơn bão cùng những bí mật khiến bạn bè anh mắc kẹt bên trong.

Anh kết hôn với Caroline Skarsgård; hai người có một con gái sinh năm 2020 và một con trai sinh năm 2023. Gia đình hiện sống tại Södermalm, Stockholm.

Chặng tiếp theo khép lại một vòng tròn. Bộ ba phim Wallander mới của TV4, do Jarowskij/Yellow Bird sản xuất và quay tại Ystad, chuyển thể các tác phẩm One Step Behind, Sidetracked và Faceless Killers. Molly Hartleb đạo diễn phim đầu tiên, còn hai phim kia do Pella Kågerman và Hugo Lilja thực hiện. One Step Behind dự kiến được trình chiếu tại Liên hoan phim Quốc tế Stockholm vào mùa thu năm 2026, trước khi ra mắt trên TV4 Play Plus vào mùa xuân năm 2027. “Wallander là một vai diễn mang theo cả di sản,” Skarsgård nói với TV4 khi thông tin tuyển vai được công bố. “Đó là một vinh dự, đồng thời cũng là trách nhiệm.” Mười chín năm sau khi đóng vị thanh tra thời trẻ bên cạnh Lassgård, giờ đây anh được hóa thân trọn vẹn thành nhân vật ấy.