Item: Then Came You
Rating: 5.2
Author: Molly Se-kyung

Adriana Trigiani đã đưa ra quyết định đúng đắn khi quay phim ở Argyll. Quán trọ bên bờ Loch Fyne, nhà thờ Kilmorich, ánh sáng buổi sáng trải dài qua Ardkinglas House — không có gì tinh tế cả, nhưng tất cả đều hiệu quả. Then Came You là bộ phim phụ thuộc nhiều vào vùng Cao nguyên Scotland để thực hiện công việc cảm xúc mà kịch bản của nó không thể làm được, và trong suốt nhiều đoạn dài, phong cảnh đã đảm nhận nhiệm vụ đó.

Kathie Lee Gifford vừa viết kịch bản vừa đóng vai chính, và sự minh bạch của dự án vừa là sức ấm vừa là giới hạn của nó. Nhân vật của cô, Annabelle Wilson, là người góa bụa từ Nantucket được người chồng quá cố để lại hướng dẫn rải tro cốt của ông ở những địa điểm từ các bộ phim họ yêu thích cùng nhau — bắt đầu từ Scotland, vì Forrest Gump là phim yêu thích của ông. Những tình tiết rất đáng yêu. Việc thực hiện thì không đồng đều hơn. Gifford thể hiện Annabelle với cảm xúc chân thật, nhưng những đoạn đối thoại cô viết cho mình luôn đến hơi sớm một chút, được đánh bóng khi lẽ ra phải thô ráp, được giải quyết khi cảnh cần điều gì đó chưa hoàn chỉnh.

Craig Ferguson là lý lẽ tốt nhất của bộ phim để bảo vệ chính mình. Trong vai Howard, chủ quán trọ người Scotland còn một tuần nữa là đến đám cưới với một người phụ nữ gần như chắc chắn không phù hợp với anh, Ferguson hoạt động ở một mức độ mà kịch bản hầu như không xứng đáng. Anh lấy những câu thoại lẽ ra phải rơi xuống và xoay chúng theo một trục mới. Một cảnh Annabelle và Howard khám phá tình yêu chung với những bộ phim cũ — loại cảnh mà các bộ phim lãng mạn xử lý bằng những đoạn cắt dựng và âm nhạc réo rắt — thay vào đó lại chậm lại quanh nhịp điệu của Ferguson. Anh kiềm chế. Suy nghĩ. Để Gifford đuổi kịp. Đây là loại màn trình diễn hiếm khi tồn tại sau khi được thảo luận vì cơ chế hoạt động vô hình.

Trigiani biết mình có gì. Máy quay ở lại với Ferguson khi kịch bản không biết đi đâu, và anh tìm thấy nơi để đi. Phyllida Law trong vai mẹ của Howard mang đến sự chính xác nhẹ nhàng tương tự cho một vai nhỏ hơn. Ford Kiernan neo giữ tông hài hước mà không phá vỡ sức ấm. Elizabeth Hurley bị khai thác chưa đúng mức — nhân vật của cô tồn tại như một trở ngại trong khi bộ phim cần một sự phức tạp — nhưng cô xử lý những hạn chế một cách thanh lịch.

Cốt truyện theo một khuôn mẫu mà bất kỳ ai đã xem một bộ phim hài lãng mạn Anh ấm cúng sẽ nhận ra ngay: hai người không nên phải lòng nhau; một thời hạn khiến việc phải lòng trở nên không thể tránh khỏi; một tiết lộ tạo ra khoảng cách trước khi hồi cuối xóa bỏ nó. Then Came You không phá vỡ khuôn mẫu. Điều nó làm, đứt quãng, là khiến bạn cảm thấy rằng những người trong đó có thể thực sự đáng được quan tâm — và điều đó gần như hoàn toàn là công của Ferguson.

Bộ phim kém hiệu quả nhất khi cố gắng nhất. Một bài phát biểu gần điểm giữa, nơi Annabelle nói với Howard về nỗi đau mất mát bằng những từ ngữ rõ ràng hơn những gì nội dung xứng đáng được, kéo dài hơn những gì sự tương tác giữa họ có thể chịu đựng. Khung Forrest Gump — tro cốt, socola, địa lý của một cuộc hôn nhân được vẽ ra qua phim ảnh — ngọt ngào về mặt ý tưởng và đôi khi nặng nề trong thực tế.

Nhưng Cao nguyên vẫn là Cao nguyên, và Then Came You hiểu điều đó. Bộ phim yêu cầu bạn tin vào câu chuyện tình yêu cơ hội thứ hai giữa hai người không bắt đầu lại từ đầu mà tiếp tục sau một sự gián đoạn. Trong khát vọng hẹp hơn và thành thật hơn đó, với Ferguson giữ trung tâm, nó đạt được đủ những gì nó hướng tới.

Then Came You được phân phối tại Hoa Kỳ bởi Vertical Entertainment. Bộ phim được quay tại Inveraray và khắp vùng Argyll và Bute, Scotland.