Barclays cắt 5.000 việc làm, CEO nói AI chỉ là lớp kem phủ trên chiếc bánh

Barclays đang cắt giảm khoảng cứ 20 nhân viên thì có một người, và CEO của ngân hàng muốn mọi người hiểu rằng trí tuệ nhân tạo chỉ là một phần nguyên nhân. Đợt cắt giảm được công bố cùng kết quả kinh doanh quý cho thấy lợi nhuận tăng và một đợt chi tiền nữa cho cổ đông — diễn biến cho thấy ai là người đầu tiên hưởng thành quả từ nhiều năm đầu tư vào công nghệ.

Với những người làm ở bộ phận vận hành hậu trường, nhóm hỗ trợ hay đơn vị phần mềm của ngân hàng, đây mới là khía cạnh đáng chú ý trong câu chuyện AI: một nhà băng đã dành nhiều năm xây dựng lại hệ thống giờ có thể vận hành cùng một hoạt động kinh doanh với ít nhân viên hơn. Dự kiến một phần đáng kể số việc làm bị cắt sẽ nằm ở Ấn Độ, nơi Barclays xử lý phần lớn công việc hỗ trợ cho hoạt động tại Anh.

5.000 việc làm sẽ bị cắt ở đâu?

Ngân hàng dự kiến cắt khoảng 5.000 vị trí toàn thời gian, tương đương khoảng 5% trong tổng số gần 93.000 nhân viên trên toàn cầu. Giám đốc tài chính Anna Cross nói với các phóng viên rằng 1.000 vị trí đã bị xóa bỏ, còn 4.000 vị trí khác sẽ được cắt trước khi hết năm. Khoảng 60% số vị trí bị cắt thuộc các bộ phận hỗ trợ, trong đó có cả nhân viên phát triển phần mềm. Khoản tiết kiệm tập trung ở mảng ngân hàng bán lẻ tại Anh, dù ngân hàng đầu tư cũng chịu ảnh hưởng; Cross cho biết chương trình này gắn với kế hoạch tiết kiệm hơn 1,1 tỷ bảng Anh vào năm 2027.

CEO C. S. Venkatakrishnan thận trọng khi diễn giải động thái này. “Chúng tôi sẽ triển khai AI trên quy mô lớn,” ông nói. “Nhưng AI chỉ là lớp kem phủ trên bánh, chứ không phải chiếc bánh. Bởi muốn hưởng lợi từ AI, trước hết phải đầu tư xây dựng hạ tầng.” Khi được hỏi có bao nhiêu vị trí bị cắt trực tiếp do AI, ông nhấn mạnh thay vào đó rằng ngân hàng đã đầu tư sâu vào công nghệ và đơn giản hóa quy trình — những yếu tố mà theo ông đang tạo ra phần lớn mức tăng hiệu quả cho đến nay.

Điều gì bị che khuất sau nhãn AI?

Câu trả lời đó chính là điểm yếu trong câu chuyện mà Barclays đang kể. Ngân hàng không đưa ra con số về số việc làm bị xóa bỏ bởi chính AI, vì vậy cái nhãn này đang bao trùm một chương trình cắt giảm chi phí rộng hơn, nay đã đi đến giai đoạn cuối của kế hoạch ba năm. Russ Mould, giám đốc đầu tư tại AJ Bell, nói Barclays đang “với tay tìm đến đòn bẩy AI” trong khi kết quả kinh doanh không đạt kỳ vọng. Lợi nhuận trước thuế tăng 12%, lên 2,3 tỷ bảng Anh trong ba tháng tính đến tháng 9, thấp hơn đôi chút so với dự báo của các nhà phân tích; thu nhập từ giao dịch trái phiếu và các sản phẩm thu nhập cố định giảm 19%, tệ hơn nhiều so với mức giảm 5% tại các ngân hàng Mỹ. “Tôi thất vọng, và chắc chắn vấn đề này sẽ khiến tôi phải chú ý,” Venkatakrishnan nói về mảng kinh doanh đó.

Xu hướng này không chỉ xuất hiện ở một ngân hàng. Will Howlett, chuyên gia phân tích ngành tài chính tại Quilter Cheviot, cho biết các ngân hàng đã chi mạnh tay cho công nghệ suốt nhiều năm và giờ đang “đến giai đoạn khoản đầu tư đó chuyển thành việc cần ít nhân sự hơn để vận hành hoạt động kinh doanh”. Standard Chartered, một ngân hàng khác có trụ sở chính tại Anh, hồi đầu năm cho biết sẽ cắt hơn 7.000 việc làm trong vòng bốn năm khi mở rộng ứng dụng AI; đến năm 2030, con số này tương đương khoảng 15% vị trí ở các bộ phận hậu trường.

Trong khi đó, cổ đông nhận được nhiều hơn. Barclays công bố chương trình mua lại cổ phiếu mới trị giá 500 triệu bảng Anh, nâng tổng mức hoàn trả cho nhà đầu tư trong năm nay lên 2,8 tỷ bảng Anh, tăng 46%. Trades Union Congress của Anh đáp lại bằng lời kêu gọi áp mức thuế cao hơn lên lợi nhuận ngân hàng, lập luận rằng các bên cho vay đã hưởng lợi từ lãi suất vay thế chấp cao. Giá cổ phiếu giảm 2,5% trong phiên giao dịch đầu ngày thứ Năm, 22 tháng 10, rồi nhích trở lại, sau khi mất khoảng một phần năm giá trị trong ba tháng trước đó.

Thử thách tiếp theo sẽ đến vào thứ Tư, ngày 28 tháng 10, khi ngân sách Anh dự kiến tăng phụ thu ngân hàng — khoản thuế bổ sung đánh vào lợi nhuận ngân hàng, hiện ở mức 3%. Richard Hunter, trưởng bộ phận thị trường tại interactive investor, dẫn một ước tính của thị trường cho rằng mức thuế có thể trở lại 8%, qua đó làm giảm thu nhập khoảng 6%. Đến ngày 31 tháng 12, 4.000 vị trí còn lại dự kiến sẽ bị xóa bỏ, còn khoản tiết kiệm 1,1 tỷ bảng Anh đã cam kết phải thể hiện trong báo cáo tài chính năm 2027. Những con số đó sẽ cho thấy phần tiết kiệm nào là chiếc bánh, phần nào chỉ là lớp kem phủ.

Thẻ: Standard Chartered, AI và việc làm, Barclays, C. S. Venkatakrishnan, cắt giảm nhân sự, ngân hàng