Áp phích của Africa Earth’s Wild Home chỉ có một con mắt: mắt của một loài vượn lớn, nửa khuất sau tán lá, với đường nét lục địa châu Phi hiện lên trong con ngươi. Hình ảnh ấy phần nào thể hiện chủ đích của loạt phim tài liệu thiên nhiên quy mô lớn mới của National Geographic, do BBC Studios Natural History Unit thực hiện, sẽ ra mắt trên kênh Nat Geo và phát trực tuyến trên Disney+ cùng Hulu. Wunmi Mosaku, diễn viên được đề cử Oscar với bộ phim Sinners, đảm nhận phần dẫn chuyện và vai trò nhà sản xuất điều hành. Những người thực hiện cho biết mục tiêu của họ là khám phá một châu Phi mà các chương trình truyền hình về động vật hoang dã thường bỏ qua.

Trong trailer, lời dẫn của Mosaku khẳng định không chút dè dặt: “Đây là cái nhìn toàn diện nhất về lục địa hoang dã nhất hành tinh. Không nơi nào giống châu Phi.” “Toàn diện nhất” là một tuyên bố mạnh mẽ, nhất là với một lục địa đã xuất hiện trong các chương trình thiên nhiên nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác. Có vẻ như Gavin Boyland, người phụ trách chương trình kiêm biên tập loạt phim, hiểu rõ sức nặng của điều đó. “Châu Phi có thế giới động vật hoang dã tuyệt vời nhất,” ông nói với Variety. “Nơi đây có những cảnh tượng ngoạn mục nhất. Có những loài vật đầy sức cuốn hút. Vì vậy, ngay từ đầu, điều chúng tôi muốn làm là cho mọi người thấy một khía cạnh khác của châu Phi.”

Vượt khỏi sư tử: những gì loạt phim ghi hình

Sư tử và voi vẫn có mặt trong phim; Boyland khẳng định các ê-kíp cũng ghi hình những loài vật quen thuộc ấy. Nhưng gần như mọi phân cảnh National Geographic chọn để giới thiệu đều đến từ những vùng nằm ngoài bản đồ thường thấy. Thông báo của hãng liệt kê ếch mưa đen lần đầu tiên được ghi hình cho truyền hình, linh cẩu săn voi trong đêm ở Congo, một con báo đen hoang dã quý hiếm, dạng màu sẫm của báo hoa mai châu Phi, cùng những con tinh tinh dùng công cụ để bắt tảo.

Bài giới thiệu trước của Variety bổ sung một danh sách nhỏ hơn nhưng kỳ lạ hơn: loài cá sấu nhỏ nhất săn dơi trong những hang động tối đen như mực; bọ cánh cứng hình đĩa bay đào rãnh để thu nước từ sương mù ven biển; rùa cạn khổng lồ vốn thường ăn thực vật nhưng lại săn chim; và một con fossa đực — loài săn mồi đầu bảng ở Madagascar — tranh giành quyền tiếp cận cây giao phối của một con cái. Boyland mô tả cuộc chạm trán với loài ếch là cơ hội kể “một câu chuyện rất gần gũi về một sinh vật mà trước đây mọi người hầu như chưa từng nghe đến”.

Phân cảnh mà ông kể lại hấp dẫn nhất bắt đầu từ một lời mách nước. Một hướng dẫn viên địa phương ở Senegal kể với nhóm làm phim về một cặp sói vàng — loài vật có kích thước gần bằng chó sói đồng cỏ — bơi sang một hòn đảo để săn bồ nông. Khi ê-kíp đến nơi, Boyland kể với Laughing Place rằng họ phát hiện hòn đảo có khoảng 4.000 con bồ nông, còn những con sói gần như ngày nào cũng lao vào giữa đàn, săn những con chim lớn gấp khoảng ba lần chúng. Ông cho biết đây là ê-kíp đầu tiên ghi hình tại công viên đó, đồng thời cũng là nhóm đầu tiên ghi lại hành vi này. “Thiên nhiên tự viết nên kịch bản,” ông nói. “Bạn chẳng bao giờ biết chắc điều gì sẽ xảy ra.”

Bản đồ do những hướng dẫn viên địa phương vẽ nên

Cách loạt phim tìm ra những câu chuyện ấy cũng quan trọng không kém chính các câu chuyện. Boyland cho biết thay vì bắt đầu từ những mạng lưới nghiên cứu quen thuộc ở phương Tây, nhóm làm phim đã đến châu Phi và hỏi các hướng dẫn viên về động vật hoang dã, tài xế, nhiếp ảnh gia cùng người dân địa phương — những người ngày ngày chứng kiến các loài vật. “Họ có thể chỉ cho chúng tôi những hành vi mới,” ông nói với Variety.

Những địa điểm được lựa chọn đều theo các gợi ý đó: những góc ít được ghi hình ở Tây Phi, sa mạc Sahara và các hòn đảo xa xôi. Boyland đặc biệt nhắc đến một địa điểm ở Chad, nằm bên rìa Sahara, nơi rất ít đoàn làm phim từng đặt chân tới. Ông cho biết khi đến nơi, cả nhóm mới thấy khung cảnh ở đó hùng vĩ và tuyệt đẹp đến mức nào. “Châu Phi có thảo nguyên, nhưng cũng có núi, hồ, sông và đảo,” ông nói về toàn lục địa.

Ít nhất trên lý thuyết, đó là nơi loạt phim đặt cược vào hình ảnh. Bên cạnh máy bay không người lái thông thường, đoàn phim sử dụng drone đua góc nhìn thứ nhất, được thiết kế để bay xuyên qua cảnh quan thay vì lơ lửng phía trên, nhằm tạo cho người xem cảm giác đang đi xuyên qua một vùng đất. Hình ảnh tạo bằng máy tính tái hiện những gì máy quay không thể chạm tới: lịch sử xa xưa và các lực địa chất đã hình thành nên sa mạc, rừng, rừng rậm, núi non và đảo của lục địa. Ý tưởng này gợi mở một loạt phim tài liệu quan tâm đến địa hình hơn là đường chân trời đẹp như bưu thiếp; tập trung vào cách bờ biển, hang động hay dải sương mù quyết định những gì có thể sinh sống ở đó.

Wunmi Mosaku và loạt phim mở rộng từng lục địa

Mosaku không chỉ là giọng đọc của loạt phim. Nữ diễn viên được đề cử giải Oscar, từng được biết đến qua Sinners, Loki và Lovecraft Country, vừa dẫn chuyện vừa tham gia sản xuất điều hành, nên người dẫn lối cho khán giả cũng chính là người góp phần định hình dự án. Đứng sau cô, phần ghi danh ê-kíp nối dài với đơn vị lịch sử tự nhiên của BBC: Simon Blakeney là nhà sản xuất điều hành cho BBC Studios NHU, còn Pam Caragol đảm nhiệm vị trí tương tự tại National Geographic.

Africa Earth’s Wild Home cũng là chương mở đầu cho một dự án lớn hơn. National Geographic giới thiệu đây là mùa đầu tiên của loạt phim kéo dài nhiều năm, ghi lại hành tinh theo từng lục địa, được thực hiện cùng mạng lưới các Nhà thám hiểm của National Geographic Society và Rolex Perpetual Planet Initiative, đơn vị giới thiệu loạt phim. Variety đưa tin quá trình sản xuất có sự tham gia của hơn 50 người, với gần bốn năm ghi hình tại gần 30 quốc gia. Seven Worlds, One Planet của BBC dành một tập cho mỗi lục địa; còn định dạng này dành trọn một mùa cho một lục địa.

Mỗi tập khép lại bằng phần Explorer Spotlight, giới thiệu các nhà khoa học và nhiếp ảnh gia đứng sau những khám phá, trong đó có bác sĩ thú y chuyên về động vật hoang dã người Uganda Gladys Kalema-Zikusoka và Steve Boyes, người đứng đầu Dự án Hoang dã Okavango của National Geographic, cùng hai Nhà thám hiểm Perpetual Planet của Rolex và National Geographic là Matt Shirley và Ingi Agnarsson. Tập cuối chuyển trọng tâm từ động vật sang con người: những nhà lãnh đạo bảo tồn trẻ đang lên ở châu Phi, các dự án do cộng đồng dẫn dắt và các nhà nghiên cứu địa phương. Boyland mô tả đây là một tập phim giàu cảm xúc, làm nổi bật làn sóng bảo tồn mới do người bản địa dẫn dắt tại châu Phi.

Cái kết ấy hướng đến câu hỏi mà một loạt phim lần lượt khám phá từng lục địa không thể né tránh. Lập luận của chính National Geographic là hành tinh đang biến đổi nhanh hơn bao giờ hết, còn loạt phim được xây dựng quanh những hình ảnh lần đầu tiên được ghi lại: sói trên đảo bồ nông, loài ếch chưa từng lọt vào ống kính truyền hình, cá sấu trong hang động. Nhưng một ghi nhận đầu tiên cũng trở thành mốc tham chiếu. Liệu việc ghi hình những nơi ấy có thể góp phần giữ chúng nguyên vẹn hay không — đó là câu hỏi mà bảy tập phim truyền hình không thể trả lời dứt khoát.

Khi nào và xem Africa Earth’s Wild Home ở đâu?

Tại Mỹ, loạt phim ra mắt lúc 8 giờ tối thứ Sáu, ngày 2 tháng 10, theo giờ miền Đông, trên kênh National Geographic; cả bảy tập sẽ phát trực tuyến từ thứ Bảy, ngày 3 tháng 10, trên Disney+ và Hulu. Tại Anh, National Geographic phát sóng loạt phim từ ngày 3 tháng 10, và cả bảy tập cũng có mặt trên Disney+ trong cùng ngày. Ở các thị trường khác, loạt phim sẽ được đưa lên danh mục Disney+ tại địa phương; thời điểm phát hành có thể khác nhau tùy quốc gia.

Africa Earth’s Wild Home: giải đáp nhanh

Ai dẫn chuyện trong Africa Earth’s Wild Home? Wunmi Mosaku, người đồng thời là nhà sản xuất điều hành. Đây không phải loạt phim của David Attenborough.

Loạt phim có bao nhiêu tập? Bảy tập, tất cả đều có thể xem trực tuyến cùng lúc trên Disney+.

Đây là loạt phim của BBC hay National Geographic? Có thể nói là cả hai: phim do BBC Studios Natural History Unit sản xuất cho National Geographic.

Có thể xem phim ở đâu? Trên Disney+ ở những nơi dịch vụ này có mặt trên toàn cầu, trên Hulu tại Mỹ và trên kênh National Geographic.

Sẽ có thêm các lục địa khác chứ? Có. National Geographic giới thiệu châu Phi là mùa đầu tiên của loạt phim kéo dài nhiều năm, lần lượt khám phá hành tinh theo từng lục địa; thông báo của hãng chưa cho biết lục địa tiếp theo là nơi nào.

Thẻ: Disney, National Geographic, Africa Earth's Wild Home, BBC Studios Natural History Unit, Gavin Boyland, phim tài liệu thiên nhiên