The Regreening: demo Steam Next Fest biến việc hồi sinh thế giới hoang tàn thành truyện cổ Baltic

Phần lớn các trò chơi về ngày tận thế xoay quanh chuyện sống sót. The Regreening lại kể về những gì đến sau khi cuộc chạy trốn dừng lại: một vùng đất hoang cháy nắng, vài mầm cây bướng bỉnh và công việc chậm rãi, chẳng mấy hào nhoáng là ghép lại từng mảnh một hệ sinh thái. Positive Impact Games, studio ở Hamburg do phụ nữ dẫn dắt và đang làm trò chơi đầu tiên, gọi nó là “truyện cổ tích soilpunk”, và cách gọi ấy hoàn toàn xứng đáng. Nếu solarpunk mơ về những thành phố xanh lấp lánh, thì câu chuyện này bắt đầu từ mặt đất, với đất bám dưới móng tay.

Tiền đề ấy giờ đã có thể chơi thử. Bản demo của trò chơi mô phỏng chữa lành này đã có mặt trên Steam trong khuôn khổ Steam Next Fest, do ByteRockers’ Games ở Berlin phát hành, và nó coi việc phục hồi thiên nhiên là chính hệ thống chơi chứ không phải phông nền. Bạn gieo hạt, chọn môi trường sống của loài vật nào sẽ được khôi phục và tìm hiểu những loài cây nào hỗ trợ lẫn nhau, nên một khoảnh xanh chỉ trở thành quần xã sinh vật sống động khi mọi mảnh ghép khớp với nhau. Động vật hoang dã quay về khi đất đai hồi phục, khiến tiến trình hiện ra theo nghĩa đen nhất: thế giới dần đầy lên trở lại quanh bạn.

A young gardener talks with Laima beside a restored greenhouse home in The Regreening — Image: Positive Impact Games / ByteRockers’ Games

Vòng lặp thứ hai là nhặt nhạnh phế liệu. Thế giới hoang vắng ngổn ngang đồ bỏ đi, và trò chơi yêu cầu bạn dọn dẹp rồi tái chế sáng tạo chúng thành đồ trang trí cho ngôi nhà hoặc hệ thống tưới cho cây, một lập luận nhẹ nhàng rằng sửa chữa tốt hơn thay mới. Rồi đến phần văn hóa dân gian. Các linh hồn thiên nhiên cổ xưa được lấy cảm hứng từ thần thoại vùng Baltic, và họ ban cho bạn những năng lực mạnh mẽ để đổi lấy sự giúp đỡ, có lẽ cả vài món đồ lấp lánh. Một ảnh chụp màn hình trên trang cửa hàng giới thiệu nhân vật tên Laima, cũng là tên của nữ thần định mệnh trong văn hóa dân gian Latvia và Litva.

Những gì studio lược bỏ cũng quan trọng như những gì họ đưa vào. Không có đồng hồ đếm giờ, không có áp lực; lời hứa ở đây là một vòng lặp thư thái gồm những thao tác nhẹ nhàng, bao bọc trong âm nhạc thích ứng và âm thanh rừng kiểu ASMR. Đây là một thiết kế đối trọng có chủ đích với dòng mô phỏng nông trại chạy theo hạn chót, nơi lỡ một ngày có thể mất cả vụ mùa.

Restoring a bee habitat on cracked desert terrain in The Regreening — Image: Positive Impact Games / ByteRockers’ Games

Bản demo cũng cho thấy trò chơi đã được xây dựng ra sao. Theo thông cáo, nhóm phát triển đã tổ chức một loạt buổi chơi thử chuyên biệt với hơn 7.300 người tham gia, và những phản hồi đó đã định hình điều khiến việc phục hồi thế giới này trở nên đáng công. Dự án cũng có sự hậu thuẫn từ tổ chức: năm 2024, chương trình tài trợ nguyên mẫu của Gamecity Hamburg đã trao cho The Regreening 80.000 euro.

Positive Impact Games được thành lập năm 2024 bởi năm người kỳ cựu trong ngành game, một đội ngũ đa văn hóa cho biết họ muốn làm những trò chơi ấm áp, lành mạnh, đề cập đến các vấn đề thời sự. ByteRockers’ Games phát hành các tựa game indie từ năm 2018 và tự giới thiệu là mái nhà cho những nhóm nhỏ với ý tưởng mới mẻ.

Bản demo hiện đã có trên Steam dành cho PC trong dịp Steam Next Fest tháng Mười. Bản đầy đủ chưa có ngày phát hành; trang Steam của trò chơi ghi là sắp ra mắt. Trong một thể loại thường coi thiên nhiên là đồ trang trí, The Regreening biến chính việc phủ xanh thành câu chuyện, từng hạt giống một.

Thẻ: Steam Next Fest, bản demo game, ByteRockers' Games, game chữa lành, Positive Impact Games, The Regreening