Billy Boyd của «Chúa tể những chiếc nhẫn» hát vai dụng cụ điện trong There Are No Ghosts at the Grand

Phần lớn trò chơi về ma đều muốn bạn sợ ngôi nhà. There Are No Ghosts at the Grand lại muốn bạn sửa nó. Friday Sundae, studio của một cặp vợ chồng ở Bristol đang làm trò chơi đầu tay, đã xây dựng tác phẩm ra mắt quanh một ý tưởng nghe như lời thách thức: một trò chơi cải tạo, một bí ẩn kiểu Lovecraft và một vở nhạc kịch sân khấu cùng chung một cơ thể góc nhìn thứ nhất. Bạn thừa kế một khách sạn ven biển nước Anh đang đổ nát, ban ngày cọ rửa và xây lại, ban đêm săn lùng thứ đang trú ngụ bên trong, và thỉnh thoảng câu chuyện dừng lại để dàn diễn viên cất tiếng hát.

Đoạn trailer mới, ra mắt lần đầu tại IGN Fan Fest, được dẫn dắt bởi hai giọng nói mà bạn khó ngờ sẽ nghe thấy trong một trò mô phỏng cải tạo độc lập. Ngôi sao Broadway Alex Brightman, nổi tiếng với Beetlejuice và Hazbin Hotel, vào vai Chris David, người thừa kế khách sạn Grand. Billy Boyd, Pippin trong «Chúa tể những chiếc nhẫn», đảm nhận vai MacBrushy, một dụng cụ điện biết nói. Brightman mô tả trò chơi như mang năng lượng của sân khấu nhạc kịch vào một cuộc phiêu lưu góc nhìn thứ nhất, nơi người chơi định đoạt cách Chris đáp lại thế giới qua lời thoại và qua lời ca.

First-person view holding an old photo and a power tool inside the dilapidated hotel lobby in There Are No Ghosts at the Grand — Image: Friday Sundae

Ý tưởng ấy giờ đã có một phần chơi thử lớn hơn. Bản demo mở rộng mà Friday Sundae chuẩn bị cho Steam Next Fest mang đến ba nhiệm vụ thuộc Chương 1, hơn một giờ chơi: dọn dẹp mùa thu trong một khu trò chơi điện tử cổ điển bên bờ biển, cải tạo và cãi vã ở vườn bách thảo, và một bí ẩn kiểu Lovecraft chôn vùi trong hầm ngầm của một hòn đảo bị ma ám. Xen giữa những màn xịt rửa áp lực cao và các câu đố, người chơi gặp gỡ những cư dân lập dị của thị trấn và thử các dụng cụ điện dùng để săn ma.

“Bản demo này là cái nhìn rõ ràng nhất từ trước đến nay về những gì Chương 1 thực sự là”, biên kịch kiêm giám đốc sáng tạo Anil Glendinning cho biết trong thông báo, nhắc đến việc cải tạo, săn ma, âm nhạc, ngôi làng “và khoảnh khắc mọi thứ bắt đầu trở nên kỳ lạ hơn nhiều”. Cấu trúc trò chơi vay mượn từ truyền hình chẳng kém gì từ sân khấu. Chương 1 trải dài qua 15 nhiệm vụ theo tập, mỗi nhiệm vụ là một câu chuyện riêng nằm trong một bí ẩn lớn hơn và thường kết thúc ở một nút thắt bỏ lửng, được thiết kế để chơi từng tập một hoặc chơi liền một mạch.

Overgrown botanical gardens with glasshouses awaiting renovation in There Are No Ghosts at the Grand — Image: Friday Sundae

Phần còn lại của dàn diễn viên cũng đậm chất âm nhạc không kém: Marcia Richards và Josh Waters Rudge của The Skints, Ben Starr của Clair Obscur: Expedition 33 và Elsie Lovelock của Iron Lung. Trò chơi được công bố tại Xbox Games Showcase 2025, xuất hiện tại Gamescom Opening Night Live năm nay, giành Tribeca Games Award cùng giải âm nhạc tại ChinaJoy, nhận hai đề cử giải thưởng gamescom và, theo số liệu của studio, đã vượt mốc 185.000 lượt thêm vào danh sách mong muốn trên Steam.

There Are No Ghosts at the Grand sẽ ra mắt dưới dạng Truy cập sớm (Early Access) trên PC qua Steam và Xbox PC vào tháng Mười Hai, với Chương 1 gồm 15 nhiệm vụ cốt truyện và hơn tám giờ chơi. Chương 2 và Chương 3 dự kiến ra mắt năm 2027. Bản demo miễn phí hiện đã có trên Steam trong suốt thời gian diễn ra Next Fest.

Với một studio nhỏ như vậy, canh bạc nằm ở giọng điệu hơn là quy mô. Nhiều trò chơi đã cho người chơi dọn dẹp một ngôi nhà ma ám. Rất ít trò chơi đòi họ phải hát về điều đó, và bản demo là cơ hội thực sự đầu tiên để nghe xem hai nửa ấy có hòa âm được với nhau hay không.

Thẻ: Steam Next Fest, Alex Brightman, Billy Boyd, demo trò chơi, Friday Sundae, There Are No Ghosts at the Grand