LRO của NASA phát hiện hố va chạm Mặt Trăng mới lớn nhất từ trước tới nay — rộng 728 feet, hình thành năm 2024 không ai hay biết

Q: How was McGetchin crater discovered?

NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) detected it on October 24, 2025, by comparing before-and-after images of the same lunar region. The crater had not been visible in earlier LRO images, placing its formation between April 11 and May 22, 2024.

Vào khoảng mùa xuân năm 2024 — chính xác là từ ngày 11 tháng 4 đến ngày 22 tháng 5 — một tảng đá có kích thước tương đương một tòa nhà năm tầng đã lao vào Mặt Trăng gần rìa phía đông của nó và khoét ra một hố sâu 728 feet và sâu 141 feet. Vụ va chạm làm tung tóe các mảnh vỡ trên diện tích khoảng bốn dặm xung quanh, khiến mặt đất bên dưới lạnh hơn bình thường 16 độ Fahrenheit. Và không ai biết.

Mãi tới mười lăm tháng sau.

Chính tàu quỹ đạo trinh sát Mặt Trăng (Lunar Reconnaissance Orbiter) của NASA cuối cùng đã tìm thấy nó. Con tàu đã chụp ảnh bề mặt Mặt Trăng một cách có phương pháp trong hơn mười bảy năm, ghi lại hơn một nghìn hố va chạm mới hình thành kể từ khi bật máy ảnh lần đầu vào năm 2009. Vào ngày 24 tháng 10 năm 2025, khi so sánh ảnh trước và sau của cùng một khu vực ở phía đông gần, các nhà nghiên cứu do nhà khoa học hành tinh Mark Robinson tại Đại học bang Arizona dẫn đầu đã phát hiện ra một thứ đơn giản là chưa từng có ở đó trước đây: một vết sẹo mới, rộng bằng hai dãy nhà, đâm vào lớp regolith xám.

Hố va chạm này nay mang tên: McGetchin. Nó vinh danh Tom McGetchin, một nhà địa chất Mặt Trăng mà nghiên cứu của ông vào những năm 1970 đã giúp định hình cách các nhà khoa học hiểu về vật liệu phun trào núi lửa và quá trình tạo hố va chạm trên các thiên thể không có khí quyển. Cái tên rất phù hợp. Những gì hố va chạm mang tên ông tiết lộ hóa ra đã viết lại một phần những gì các nhà nghiên cứu từng nghĩ họ biết về cách các vụ va chạm định hình lại bề mặt hành tinh.

Quy mô của hố va chạm

Hai bài báo được công bố đồng thời trên tạp chí Science Advances vào ngày 16 tháng 9 năm 2026, trình bày chi tiết điều gì khiến McGetchin trở nên đặc biệt. Với đường kính 222 mét — khoảng 728 feet — đây là hố va chạm mới hình thành lớn nhất từng được xác định trong Hệ Mặt Trời trong lịch sử giám sát hiện đại. Sự khác biệt đó cần được giải thích: các nhà khoa học đã tích cực theo dõi các phần của Mặt Trăng và Sao Hỏa bằng máy ảnh quỹ đạo trong nhiều thập kỷ, và chưa có gì tương tự được tìm thấy. Những kỷ lục trước đó nhỏ hơn đáng kể.

Vật thể va chạm có lẽ cao từ ba đến sáu tầng — không lớn theo tiêu chuẩn Hệ Mặt Trời, nhưng di chuyển đủ nhanh và mang đủ động lượng để đào một hố sâu hơn dấu chân của một tòa nhà mười tầng. Vụ va chạm đã phun vật liệu bắn ra xa gấp bốn lần đường kính của chính nó và giải phóng đủ năng lượng để làm thay đổi vĩnh viễn các đặc tính nhiệt của regolith xung quanh. Vào ban đêm, khi bề mặt Mặt Trăng tỏa nhiệt tích lũy trong ngày trở lại không gian, vòng lạnh bốn dặm quanh McGetchin giảm xuống nhiệt độ thấp hơn 16°F so với mặt đất không bị xáo trộn gần đó.

Mảng lạnh đó là một vết thương nhiệt. Đá mới vỡ dẫn nhiệt khác với lớp bề mặt xốp, bị xáo trộn bởi các vi thiên thạch tích tụ qua hàng triệu năm. Sự bất thường này sẽ tồn tại trong hàng nghìn năm — một vết bầm trên một thế giới không có thời tiết để làm phẳng nó.

Những gì tàu vũ trụ phát hiện

Nhóm của Robinson — bao gồm các nhà nghiên cứu từ Intuitive Machines, công ty có trụ sở tại Houston đứng sau tàu đổ bộ Mặt Trăng IM-1 — đã sử dụng Camera góc hẹp (Narrow Angle Camera) và Máy đo bức xạ Mặt Trăng Diviner (Diviner Lunar Radiometer) của LRO để mô tả đặc điểm hình học của hố va chạm cũng như dấu hiệu nhiệt của nó. Bản đồ nhiệt độ ban đêm của máy đo bức xạ đã làm lộ rõ sự bất thường lạnh theo cách mà chỉ riêng hình ảnh hố va chạm có thể che khuất, và chúng xác nhận rằng vùng bị xáo trộn mở rộng ra xa hơn nhiều so với vành nhìn thấy được.

Một bài báo thứ hai, do Benjamin Powell dẫn đầu, ghi lại cách vụ va chạm đã làm biến đổi địa hình xa hơn nhiều so với bản thân hố va chạm. Các tác động thứ cấp từ những tảng đá bị bắn ra và các cục đất nén chặt có thể nhìn thấy xa hàng dặm theo nhiều hướng. Lớp phủ vật liệu bắn ra trải rộng hơn so với dự đoán của các mô hình tạo hố va chạm, cho thấy regolith gần bề mặt trong khu vực này kém kết dính hơn mức trung bình, cho phép các mảnh vỡ di chuyển xa bất thường trước khi lắng xuống.

Ý nghĩa thực sự của “phá kỷ lục”

“Hố va chạm mới hình thành lớn nhất từng được xác định trong Hệ Mặt Trời trong thời gian gần đây” là một tuyên bố chính xác, nhưng nó đi kèm với một điều kiện biên đáng nói rõ. LRO không thể theo dõi từng mét vuông của Mặt Trăng cùng một lúc. Nó xây dựng vùng phủ sóng qua các lần bay quỹ đạo lặp đi lặp lại trong nhiều năm và nhiều thập kỷ. Một vụ va chạm có kích thước này về mặt lý thuyết có thể xảy ra ở một khu vực được chụp ảnh không thường xuyên đến mức không có ảnh so sánh. Khoảng thời gian mười lăm tháng giữa khi hình thành và khi phát hiện tồn tại một phần vì LRO không hướng vào dải phía đông này trong khung thời gian liên quan, và một phần vì quy trình phát hiện dựa vào việc so sánh có hệ thống các cặp ảnh chồng lấn.

Phương pháp này rất kỹ lưỡng, nhưng không phải tức thời. Kỷ lục này là kỷ lục được ghi chép tốt nhất, không nhất thiết là kỷ lục duy nhất.

Điều mà khám phá này xác nhận là một điều cơ bản hơn: Mặt Trăng không phải là một thế giới tĩnh lặng như nó có thể trông từ Trái Đất. Trong mười bảy năm kể từ khi LRO bắt đầu tuần tra, các nhà nghiên cứu đã ghi lại hơn một nghìn hố va chạm mới. Hầu hết đều rất nhỏ — các hố cỡ centimet không thể nhìn thấy bằng bất cứ thứ gì ngoài chụp ảnh quỹ đạo. McGetchin lớn hơn nhiều bậc, một lời nhắc nhở rằng Hệ Mặt Trời thỉnh thoảng vẫn ném một thứ gì đó đáng kể vào một bề mặt mà chúng ta có xu hướng nghĩ là cổ xưa và đã hoàn thiện.

Khoảng trống mà không ai để ý

Hãy xem xét khoảng thời gian mười lăm tháng có ý nghĩa gì trong thực tế. Từ ngày 11 tháng 4 đến ngày 22 tháng 5 năm 2024, một tảng đá lớn bằng một tòa nhà đã hoàn thành một hành trình có thể bắt đầu từ vành đai tiểu hành tinh hàng triệu năm trước, hoặc trong dòng mảnh vỡ của một sao chổi đã chết từ lâu. Nó đâm vào Mặt Trăng với tốc độ hàng chục nghìn dặm một giờ. Trong chưa đầy một giây, một hố rộng 728 feet xuất hiện trên một thế giới vốn trông gần như không thay đổi kể từ khi con người lần đầu chụp ảnh nó từ quỹ đạo.

Không ai cảm nhận được nó. Không ai phát hiện ra nó. Không máy đo địa chấn nào ghi nhận nó. Hố va chạm chỉ xuất hiện trên Mặt Trăng, chờ đợi, và để một tàu vũ trụ quỹ đạo tìm thấy nó mười lăm tháng sau trong một lần so sánh ảnh định kỳ.

LRO đã thực hiện những so sánh đó, một cách có hệ thống và kiên nhẫn, từ năm 2009. Nó đã tìm thấy hơn một nghìn hố va chạm bằng cách làm chính xác điều này — quay lại, nhìn lại, nhận thấy những gì đã thay đổi. McGetchin là thứ lớn nhất mà nó tìm thấy cho đến nay. Các nhà nghiên cứu đã đặt tên nó theo Tom McGetchin, nhà địa chất đã dành cả sự nghiệp để cố gắng hiểu những gì các vụ va chạm để lại, có lẽ sẽ đồng ý: Mặt Trăng vẫn đang dạy chúng ta những điều mới.

Frequently asked questions

How was McGetchin crater discovered?

NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter detected it on October 24, 2025, by comparing before-and-after images of the same lunar region. The crater had not been visible in earlier LRO images, placing its formation between April 11 and May 22, 2024.

Why did it take 15 months to find a crater this large?

LRO photographs the entire lunar surface over time but cannot monitor all areas simultaneously. Detection requires comparing overlapping image pairs from different orbital passes; this part of the eastern nearside was not re-imaged with suitable overlap until late 2025.

What makes McGetchin crater a record?

At 728 feet (222 meters) wide, it is the largest newly formed crater ever documented anywhere in the solar system during the modern era of orbital monitoring. Previously identified new craters detected by spacecraft cameras have been significantly smaller.

Is the Moon still being actively hit by space rocks?

Yes. LRO has identified more than 1,000 new impact craters since 2009. Most are very small, but the ongoing survey confirms that cratering is a present-tense process, not only a relic of the solar system’s early bombardment history.

Research published in Science Advances (Robinson et al., DOI: 10.1126/sciadv.aeh7812; Powell et al., DOI: 10.1126/sciadv.aeh9568), September 16, 2026.

Thẻ: nasa, moon, Science Advances, lunar impact, Lunar Reconnaissance Orbiter, McGetchin crater