Zahi Hawass, nhà khảo cổ học đã chứng minh rằng các pharaoh vẫn còn bí ẩn

Zahi Hawass

Photo: Dr Yasser El Laithy / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	28 tháng 5, 1947 Damietta, Egypt
Nghề nghiệp	Nhà Ai Cập học và khảo cổ học
Nổi tiếng với	Ẩn số Trái đất: Kim tự tháp thất lạc
Giải thưởng	Time 100 Most Influential People (2006) · American Academy of Achievement, Golden Plate Award (2002) · Order of the Rising Sun, Japan (2021)

Đâu đó bên trong Kim tự tháp Khufu, ở cuối một hành lang dài ba mươi mét mà robot đã dành nhiều năm để dọn dẹp và lập bản đồ, có một cánh cửa bị niêm phong. Zahi Hawass biết thứ mà ông tin là đang nằm sau cánh cửa đó. Ông đã rất thận trọng không nói ra — một sự thận trọng khác thường đối với ông — bởi vì thông báo, khi nó đến, sẽ là loại viết lại sách giáo khoa chứ không chỉ thêm chú thích. Sự kiềm chế đó từ người tự quảng bá bản thân không biết mệt mỏi nhất thế giới nói lên quy mô của những gì đã được tìm thấy nhiều hơn bất kỳ tuyên bố sơ bộ nào có thể làm được.

Ông sinh ra ở Damietta vào năm 1947 và đến với khảo cổ học qua cánh cửa mà sau này ông mô tả là sai lầm. Trường luật chỉ kéo dài một học kỳ trước khi ông kết luận rằng các nguyên tắc trừu tượng làm ông chán và chuyển sang ngành khảo cổ học Hy Lạp và La Mã tại Đại học Alexandria. Con đường từ đó đến Ai Cập học mất hai thập kỷ và hai lục địa: một văn bằng tại Đại học Cairo, Học bổng Fulbright tại Đại học Pennsylvania, bằng Tiến sĩ năm 1987 dưới sự hướng dẫn của David Silverman — khiến ông trở thành người Ai Cập đầu tiên nhận bằng tiến sĩ Ai Cập học từ một đại học nghiên cứu lớn của Mỹ. Ông đã nhắc đến sự khác biệt đó nhiều hơn một lần.

Khi trở về Ai Cập, ông đã ngoài bốn mươi, nhưng quỹ đạo sự nghiệp tăng tốc. Ông trở thành Tổng Giám đốc Cao nguyên Giza, người trẻ nhất từng giữ vị trí đó, và vào năm 2002 được bổ nhiệm làm Tổng Thư ký Hội đồng Cổ vật Tối cao — khiến ông trở thành nhà quản lý quyền lực nhất trong ngành khảo cổ học Ai Cập, người kiểm soát quyền tiếp cận thể chế đối với mọi địa điểm cổ đại trong nước. Ông đã sử dụng quyền tiếp cận đó với cùng năng lượng mà ông dành cho việc khai quật.

Những khám phá dưới sự giám sát của ông là có thật. Các ngôi mộ của những người xây kim tự tháp ở Giza, được khai quật vào đầu những năm 1990, đã giải quyết một cuộc tranh luận kéo dài hàng thiên niên kỷ: những công nhân xây dựng kim tự tháp là những nhân viên được trả lương với chức danh và đội nhóm có tổ chức, chứ không phải một lực lượng lao động nô lệ vô danh. Thung lũng Xác ướp Vàng tại ốc đảo Bahariya, được tìm thấy vào năm 1999, đã sản sinh ra hơn hai trăm xác ướp mạ vàng đã chờ đợi công nghệ hình ảnh của thế kỷ XXI. Năm 2005, ông dẫn đầu việc chụp CT xác ướp Tutankhamun, tạo ra dữ liệu mà các nhà nghiên cứu vẫn đang phân tích. Năm 2007, ông công bố việc xác định danh tính xác ướp của Hatshepsut từ một chiếc bình canopic bị bỏ quên trong KV60. Mỗi khám phá đều có ý nghĩa. Mỗi khám phá cũng là một sự kiện truyền thông.

Điều mà các đồng nghiệp khó chấp nhận hơn là cơ sở hạ tầng thương mại và truyền thông mà Hawass đã xây dựng xung quanh những phát hiện đó. Ông hiểu sớm hơn hầu hết mọi người rằng truyền hình không phải là sự xao nhãng khỏi công việc khảo cổ mà là một công cụ của nó — một công cụ định hình nguồn tài trợ công, sự ủng hộ quốc gia và các điều khoản mà thế giới hiểu về những gì ngành khảo cổ học Ai Cập đang làm. Các chương trình đặc biệt của National Geographic, phim tài liệu của Discovery Channel, loạt phim truyền hình thực tế Chasing Mummies của History Channel phát sóng năm 2010: tất cả đều do ông thiết kế cũng như chính các cuộc khai quật. Tạp chí Time vinh danh ông là một trong một trăm người có ảnh hưởng nhất năm 2006. Các cuốn sách của ông — từ Valley of the Golden Mummies đến Tutankhamun and the Golden Age of the Pharaohs — đã đến với độc giả qua hàng chục ngôn ngữ. Ông trở thành thương hiệu của ngành khảo cổ học Ai Cập. Và khi thương hiệu trở nên gây tranh cãi, sự sụp đổ mang tính cá nhân.

Những rạn nứt đến vào năm 2011. Mối quan hệ thân thiết của ông với Tổng thống Hosni Mubarak — người đã thăng chức Hawass lên Thứ trưởng Bộ Văn hóa vào năm 2009 và sau đó là Bộ trưởng Bộ Cổ vật khi những người biểu tình tràn ngập Quảng trường Tahrir — khiến ông trực tiếp bị tổn thương khi chế độ sụp đổ. Những người biểu tình gọi ông là ‘Mubarak của cổ vật’. Một tòa án đã kết án ông một năm tù vì một hợp đồng cửa hàng quà tặng gây tranh cãi tại Bảo tàng Ai Cập; bản án được treo sau kháng cáo, nhưng thiệt hại về danh tiếng không thể đảo ngược. Người đàn ông đã dành nhiều thập kỷ để tranh luận rằng di sản cổ đại của Ai Cập thuộc về người dân Ai Cập đã trở thành, trong một mùa, một biểu tượng của hệ thống đã làm họ thất vọng.

Ông vẫn tiếp tục làm việc kể từ đó, bên ngoài các cấu trúc chính thức nhưng không có bất kỳ sự rút lui nào. Chiến dịch đòi lại Bia đá Rosetta từ Bảo tàng Anh, tượng bán thân Nefertiti từ Berlin, cung hoàng đạo Dendera từ Paris — Hawass đã theo đuổi những mục tiêu này thông qua các bài giảng, kênh ngoại giao và hồ sơ pháp lý với cùng sự kiên trì mà ông dành cho việc khai quật. Cuốn sách năm 2024 của ông, Pyramids: Treasures, Mysteries, and New Discoveries in Egypt, cập nhật hồ sơ về những gì được biết về các cấu trúc đã neo giữ sự nghiệp của ông. Vào tháng 1 năm 2026, một bộ phim tài liệu về sự nghiệp đó — The Man with the Hat, do Jeffrey Roth đạo diễn — đã công chiếu tại Liên hoan phim Newport Beach, đưa ra lập luận rằng chiếc mũ fedora, những phát hiện và tính đối đầu tạo nên thứ gì đó tồn tại lâu hơn bất kỳ vị trí chính thức cụ thể nào.

Hành lang Khufu có thể quyết định liệu lập luận đó có đứng vững hay không. Hawass đã không tiết lộ thứ nằm sau cánh cửa bị niêm phong. Ông chỉ nói rằng nó sẽ viết lại một chương lịch sử các Pharaoh. Ở tuổi 79, ngồi trên khám phá chưa được tiết lộ quan trọng nhất trong ngành khảo cổ kim tự tháp hiện đại, ông đã khám phá ra điều mà ông đã tránh né trong nhiều thập kỷ: kỷ luật của sự chờ đợi.

Thẻ: Ai Cập cổ đại, Ai Cập học, Chasing Mummies, kim tự tháp, nhà khảo cổ, Tutankhamun