Stephen Amell, tám năm làm siêu anh hùng và vẫn đang tìm lại chính mình

Stephen Amell

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	8 tháng 5, 1981 Toronto, Ontario, Canada
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Ninja Rùa: Đập Tan Bóng Tối, Code 8, Săn Lùng Dị Nhân 2
Giải thưởng	Gemini Award for Best Performance by an Actor in a Guest Role, Dramatic Series

Mọi diễn viên từng đóng siêu anh hùng đủ lâu cuối cùng cũng nhận được cùng một câu hỏi, mà thực chất không phải là câu hỏi mà là một lời chẩn đoán. Bộ trang phục trở thành thước đo cho con người đó, mọi vai diễn sau đó không được đánh giá dựa trên thực chất của nó, mà bị đem ra so sánh với cái vai mà không vai nào khác lẽ ra phải là. Với Stephen Amell, thước đo ấy là một chiếc mũ trùm xanh và một cây cung, mặc suốt tám mùa và 170 tập phim truyền hình, và nó đã chứng tỏ rằng cởi bỏ nó là điều vô cùng khó khăn.

Amell lớn lên ở Toronto, một thành phố kiểu tạo ra những diễn viên đầy tham vọng nhưng không phô trương, điều này có thể giải thích cho cả thập kỷ làm việc trong các bộ phim truyền hình nhỏ trước Arrow lẫn cách anh ấy mang theo hậu quả sau đó. Sinh tháng 5 năm 1981, anh ấy trưởng thành qua các sản phẩm của Canada – nhận giải Gemini năm 2007 cho vai khách mời trong bộ phim chính kịch ReGenesis – trước khi dần dần di chuyển xuống phía nam qua những lần casting truyền hình dạy cho bạn mọi thứ về sức chịu đựng: Queer as Folk, The Vampire Diaries, Hung của HBO. Đây không phải là những bước tích lũy hướng tới điều gì đó rõ ràng. Vai diễn trong Arrow đến từ một nơi khác.

Khi The CW chọn anh ấy vào vai Oliver Queen cho Arrow năm 2012, nhân vật này là một siêu anh hùng hạng hai của DC được đối xử với tầm vóc hạng nhất: kịch tính theo chuỗi, một thành phố cần được cứu chuộc, một câu chuyện về người cảnh sát bóng đêm bắt nguồn từ chấn thương chứ không phải câu chuyện nguồn gốc. Bộ phim đã thành công, và sau đó mở rộng, gieo mầm cho những gì trở thành Vũ trụ Arrowverse – một mạng lưới các chương trình siêu anh hùng kết nối với nhau mà ở đỉnh cao đã chiếm bốn đêm trong lịch trình của The CW. Amell là trung tâm của vũ trụ đó. Anh ấy cũng, vào mùa thứ tư của chương trình, ngày càng nhận thức rằng trung tâm là một nơi phức tạp để ở.

Mối quan hệ của Arrow với chính nhân vật chính của nó đã trở thành một trong những lập luận cấu trúc thú vị nhất trong truyền hình siêu anh hùng. Oliver Queen bắt đầu như một người cảnh sát bóng đêm không do dự về việc dùng vũ lực gây chết người, và bộ phim đã dành ba mùa để làm anh ấy mềm mỏng hơn, trở nên anh hùng theo cách thông thường hơn. Amell từng nói trong các cuộc phỏng vấn rằng những căng thẳng sáng tạo bên trong quá trình tiến hóa đó là có thật – rằng Arrow mà chương trình cuối cùng muốn không phải lúc nào cũng là Arrow mà chương trình đã bắt đầu. Các nhà phê bình cũng nhận thấy. Những mùa sau đó đã phải đối mặt với cáo buộc công thức khó tránh: Vũ trụ Arrowverse đã trở nên lớn đến mức bộ phim gốc cảm thấy như nó đang sản xuất chất liệu chéo như một chức năng phụ trợ của câu chuyện của chính nó. Vào thời điểm Arrow kết thúc năm 2020, câu hỏi không phải là liệu Amell có thể duy trì một loạt phim dài kỳ hay không. Mà là liệu anh ấy có thể xây dựng thứ gì đó thực sự là của riêng mình hay không.

Những năm kể từ Arrow, theo thước đo mà chính Amell đã áp dụng, là một chuỗi các phép xấp xỉ. Heels, bộ phim chính kịch của Starz nơi anh ấy thủ vai Jack Spade – chủ một công ty đấu vật nhỏ đang vật lộn với căng thẳng gia đình và khủng hoảng tài chính – là thành công nhất trong những nỗ lực của anh ấy nhằm định nghĩa Amell thời hậu Arrow. Chương trình được giới phê bình đánh giá cao, dựa trên mối liên hệ thực sự của anh ấy với đấu vật chuyên nghiệp (bắt đầu từ SummerSlam 2015, khi anh ấy kết hợp với Neville chống lại Stardust và King Barrett trong một trong những sự kiện giao thoa người nổi tiếng khó tin nhất của thập kỷ), và mang đến cho anh ấy một nhân vật có đời sống nội tâm thực sự. Khi Starz hủy bỏ Heels sau hai mùa, con đường phía trước trở nên hẹp hơn.

Suits: LA, bộ phim pháp lý của NBC năm 2025 nơi Amell thủ vai Ted Black – một cựu công tố viên New York tái tạo mình thành luật sư giải trí tại Los Angeles – có vẻ ngoài của một màn thứ hai thực sự. Thương hiệu Suits đã hồi sinh mạnh mẽ trong kỷ nguyên phát trực tuyến, và sức mạnh thể chế của NBC đứng sau phần ngoại truyện. Chương trình đạt trung bình 2,35 triệu người xem và không được gia hạn. Sau đó, Amell đã làm điều gì đó bất thường đối với một diễn viên đang hoạt động: anh ấy công khai nói rằng việc hủy bỏ là lỗi của anh ấy, rằng chương trình chưa đủ tốt, và anh ấy chịu trách nhiệm cho điều đó. Không biết từ bên ngoài liệu đây là sự thẳng thắn có chiến lược hay là một sự nhìn nhận thực sự. Điều chắc chắn là nó không phải là một sự rút lui.

Song song với sự nghiệp diễn xuất, Amell duy trì sự tham gia với đấu vật chuyên nghiệp vượt ra ngoài sự xuất hiện của người nổi tiếng. Sau SummerSlam 2015, anh ấy làm việc với Ring of Honor – xuất hiện trong trận đấu 5 người Survival of the Fittest năm 2017 – dẫn dắt sự kiện All In năm 2018 với Christopher Daniels trong trận đấu đơn, và xuất hiện tại Revolution của AEW năm 2020. Heels, một phần, là sự chính thức hóa mối quan tâm này thành câu chuyện. Thế giới đấu vật đã mang lại cho anh ấy điều mà thế giới diễn xuất không đáng tin cậy cung cấp trong những năm đó: một địa điểm nơi phản ứng của khán giả là tức thời và có thể đọc được, nơi mối quan hệ của nhân vật với đám đông là toàn bộ câu chuyện.

Anh ấy kết hôn với người mẫu kiêm diễn viên Cassandra Jean vào ngày Giáng sinh năm 2012, với một buổi lễ thứ hai ở New Orleans vào tháng 5 năm sau. Họ có hai con: một con gái, Maverick, và một con trai, Bowen, sinh năm 2022. Cassandra Jean từng xuất hiện trong Vũ trụ Arrowverse với vai Nora Fries – một chi tiết tuyển chọn mà, theo cách của nó, đặc trưng cho việc Arrow đã tổ chức cuộc sống chuyên nghiệp của những người xung quanh nó một cách triệt để như thế nào. Amell trở thành công dân Mỹ vào tháng 8 năm 2022. Công việc từ thiện của anh ấy tập trung vào nghiên cứu ung thư và chăm sóc tế bào cho trẻ em, bao gồm các chiến dịch trên Represent.com mà tổng cộng đã quyên góp gần một triệu đô la.

Anh ấy cũng đã cung cấp, với một số tính đều đặn, những lý do để khán giả của anh ấy đánh giá lại anh ấy. Năm 2020, anh ấy tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn rằng anh ấy chưa từng chứng kiến phân biệt chủng tộc trực tiếp, một bình luận xuất hiện không đúng lúc trong bối cảnh các cuộc biểu tình mùa hè năm đó. Năm 2023, trong cuộc đình công SAG-AFTRA, anh ấy gọi cuộc đình công là thiển cận trong một bài đăng trên mạng xã hội trước khi đưa ra một lời giải thích tương đương với quan điểm ngược lại. Một sự việc năm 2021 khi anh ấy bị đưa ra khỏi chuyến bay của Delta sau một cuộc bất đồng với vợ đã thêm chất liệu lá cải vào một hình ảnh công chúng trước đó tương đối đơn giản. Nhìn chung, những sự cố này cho thấy một người suy nghĩ nhanh và nói nhanh hơn chức năng chỉnh sửa – điều này, tùy thuộc vào vai diễn, hoặc là một trách nhiệm hoặc chính xác là động cơ mà một sản phẩm cần.

Bên ngoài công việc truyền hình, sự nghiệp điện ảnh của anh ấy có tính chọn lọc. Casey Jones trong Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows năm 2016 là một vai diễn trong thương hiệu với quy mô thương hiệu; bộ phim mở màn với số liệu mạnh nhưng quỹ đạo phần tiếp theo mà Amell đã dự liệu đã không thành hiện thực. Code 8, bộ phim khoa học viễn tưởng Canada do anh ấy đồng sản xuất và đóng chính cùng người em họ Robbie Amell năm 2019, và phần tiếp theo năm 2024 Code 8: Part II, đại diện cho một loại dự án khác: kinh phí nhỏ hơn, kiểm soát sáng tạo thực sự, một câu chuyện bắt nguồn từ lao động và giám sát chiếm không gian bên ngoài thể loại siêu anh hùng mà không hoàn toàn từ bỏ ngữ pháp của thể loại đó.

Việc sản xuất bắt đầu vào tháng 3 năm 2026 cho bản làm lại Baywatch của Fox, nơi Amell thủ vai Hobie Buchannon – nhân vật được tái tưởng tượng thành một Thuyền trưởng Baywatch cho một thế hệ mới, thay vì thiếu niên mà thương hiệu đã định nghĩa ban đầu. Mười hai tập đã được đặt hàng. Baywatch mang những hàm ý cụ thể mà đoàn làm phim có lẽ đang làm việc cùng chứ không phải chống lại, và cam kết của Fox đối với định dạng này đủ đáng kể để tạo thành sự tin tưởng thể chế thực sự. Đối với Amell, dự án đến như một thứ gì đó hơn một công việc. Đó là một canh bạc về việc liệu màn thứ hai có một màn thứ hai hay không – và liệu khán giả đã theo dõi anh ấy qua tám mùa trong một chiếc mũ trùm xanh có sẵn lòng theo anh ấy đến một nơi hoàn toàn khác không.